세계사 지식 in 사전

세계사 지식in 사전
조병일.이종완 지음 / 연암서가 / 2011년 2월

참 재미난 책들이 많이 출판되고 있어 너무 좋다. 학창시절때 이렇게 재미나게 읽을수 있는 책들이 있었더라면 하는 아쉬움이 드는 것은 못난 자격지심일까?
정말 따분하고 어렵다고 외쳐대며 줄기차게 외워댔던 역사관련 내용들이 흥미롭게 접근할수 있는 방법이 있다니, 여간 반가운것이 아니다.
요즘은 아이들이 읽는 책에도 역사관련 내용들을 담은 것이 많은데, 하나같이 재미있다.
 
이 책은 세계사에 관심이 없는 사람인 경우라 할지라도 재미나게 읽어내릴수 있게 구성되어 있다. 꼭 알아두었으면 하는 상식과 지식들을 단순히 연도별로 나열해놓은 것이 아니라, 각 에피소드마다 명쾌한 해설을 붙여 세계사 관련 정보를 알려준다.
책을 읽다보면 예전 학창시절때는 그저 중요하다고 분류되는 역사적 사건들을 연표와 함께 무작정 암기식으로 주입해넣지 않았나 싶은 생각이 들게 한다.
 
고대올림픽때 참가자들은 옷을 벗고 출전했다고 하는데, 정말 그게 가능했을까 싶다. 그리고 이 내용을 분명히 퀴즈프로그램에서 접했던 기억이 났다. 책을 통한 간접경험을 했든, 직접경험을 했든 무엇이든 어떤 진리는 자신이 보고 느껴야 한다는 것도 알았다.
어떤 획기적인 사건만을 기억하고 있는 우리에게 이 책은 사소한 발명이나 단순한 발견을 통해서도 우리의 역사가 얼만큼 많은 영향을 받고 성장해왔는지를 생각하게 한다.
단순히 역사라는 과거속의 이야기를 전해주는 것이 아니라 그러한 역사를 토대로 인간에 대한 성찰을 하게 해주며, 또 지나온 역사가 화려하든, 비루하든간 상관없이 동서고금을 막론하고 자유롭게 사고하며 역사여행을 할수 있게 도와주는 책이다.
 
몰랐던 세계사 관련 상식들에 대한 많은 이야기를 접할수 있으며, 또 그림과 사진도 곁들여 볼거리도 제공해준다. 한가지 머리를 무겁게 했던 것은 각 에피소드별로 함께 읽으면 도움이 되는 책을 두세권씩 소개하고 있는데, 그 책들까지 읽어야 한다는 의무감이다.
궁금했으나, 딱히 그 궁금증을 해소하지 못하고 그냥 잊어버리곤 했던 의문에 대한 답변도 들어있다. 목차만 훑어봐도 대충 내용이 어떻게 진행되는지 알수 있으며, 굳이 처음부터 읽지 않고 개인별로 가장 먼저 궁금증을 해소할수 있는 에피소드를 펴놓고 읽어나가기 쉽도록 친절하게 목차가 구분되어 있다. 그리고 가나다순으로 정렬되어 있어 읽고 싶은 내용을 찾기도 너무 용이한 것이 이 책의 장점이 아닐까?
또한 하이힐이 등장한 이유는 어떤 미적인 요소가 가미된 것이 아니라, 화장실이 없어 거리에 널부러져 있는 똥을 밟게 되었을 경우 튀는 것을 최소화하기 위함이라는 것은 다 알겠지만, 어찌되었든 이런 단순한 상식까지도 그러한 유래를 살펴볼수 있게끔 도와준다.
궁금했던 내용을 안다는 것도 좋지만, 몰랐던 부분에 대해 새롭게 알아간다는 것도 참 좋은 것 같다. 이 책은 우리에게 어떤 세계사 관련 지식과 상식을 통달하라고 조언하는 것이 아니라, 유쾌한 방법으로 정보를 수집하고 천천히 음미하듯 알아가라고 조언해주는 것 같았다. 
 

강아지똥

강아지똥 ㅣ 민들레 그림책 1
권정생 글, 정승각 그림 / 길벗어린이 / 1996년 4월

어느날부터인지는 모르겠으나, 똥이라는 단어 자체가 그리 부담스럽다거나, 왠지 피해야 하고 냄새가 나는 것 같다는 느낌이 줄어들었다.
아이엄마가 되기전까지만 해도 난 똥이라는 단어를 입에 올리는 것도 왠지 꺼려지고, 그러한 단어는 마음속으로 외치거나, 아니면 속내를 다 드러내놓아도 부끄럽지 않은 가족끼리의 대화에서나 나옴직한 소재라고 생각했었다.
그렇지만 나이가 들고 아이 엄마가 되고부터는 전혀 어색하지 않게 입에 올리게 되었다.
그러던 찰나 정말 마음이 따뜻해지는 책을 만나게 된 것이다. 지금으로부터 몇년전인것 같다. 큰애 어렸을때 참 책을 많이 조회해서 구입하고, 또 읽어주고, 반복해서 읽히곤 했었다.
그런데 이번에는 둘째와 똑같은 책과의 여행을 시작했다.
강아지똥은 어른이 읽어도 전혀 손색없는 마음을 훈훈하게 해주는 책이다. 난 이 책을 읽을때마다 아낌없이 주는 나무가 생각났다.
이 책이 나오기전까지만 해도, 똥이라는 소재를 가지고 이야기책을 만든다는 것은 상상도 못했던 일이다. 항상 깨끗하고, 예쁘고, 귀엽고, 보기만 해도 사랑스러운 공주이야기와 용감무쌍한 왕자 이야기가 태반이었다.
 
아무도 거들떠보지 않고, 다들 더럽다고 피해가며 존재 자체를 거부하고, 쓸모없는 것으로 치부되었던 강아지똥. 처음에는 자신의 처지에 우울해하고, 슬퍼도 했으나, 예쁜 꽃을 피우는 민들레를 만나 자신의 존재도 남에게 큰 도움이 될수 있다는 사실을 인지하게 된다는 아주 간단한 이야기였지만, 너무 따뜻하고 훈훈했다.
자신만을 더 드러내고, 더 빛이 나게 하려고 하는 이 세상에서 자신을 희생하여 아름다운 꽃을 피우는데 꼭 필요한 존재가 된 강아지똥이 시사해주는 바가 크다.
어떠한 생명체나 물질에도 그 존재하는 이유가 있으며, 그 자체만으로 소중하며, 아무리 미약한 형태라 할지라도 그 나름대로 가치가 있다는 평범한 사실도 인지하게끔 도와준 책이다.

위기의 지구를 살리는 진짜 에너지를 찾아라

위기의 지구를 살리는 진짜 에너지를 찾아라 - 재생 에너지 vs 원자력 에너지 ㅣ 생각이 자라는 환경 학습만화 1
강재호 글.그림, 강양구 원저 / 풀빛 / 2011년 1월

요즘들어 안오르는 물가가 없고, 또 잠자고 일어나면 고유가시대를 절실히 느끼는 뉴스를 많이 접한다. 그러던 찰나에 만나게 된 이 책은 에너지가 우리의 생활에서 얼마나 큰 비중을 차지하고 있으며, 또 그러한 중요성을 가지고 있는 에너지를 어떻게 관리하고 가꿔나가야 할지에 대해 심각하게 생각해보게 한다.

 

에너지에 대한 이야기를 어린이들이 이해하기 쉽게 학습만화형태를 취하고 있으며, 21세기 에너지 소비의 실상에 대해 알려주면서 과연 엄청나게 소요되는 비율에 비해 생산되는 에너지는 얼마만큼이고, 과연 미래를 책임질수 있는 에너지는 어떤것인지에 대해 알려준다.

태동이와 그의 친구들이 21세기 에너지의 현주소를 들려주면서 미래에너지로 부가고디고 있는 원자력 에너지와 재생에너지의 차이점은 어떤것이고, 지구의 미래를 살릴 진짜 에너지는 어떤것인지 태동이가 떠나는 에너지견학을 통해 생각해보게 한다.

 

부쩍 연령과 무관하게 요즘들어 환경과 에너지 관련 소재를 다룬 책들이 많이 나온다. 그만큼 그들이 심각한 지경에 처했다는 것이 아닐까?

이 책은 에너지에 대한 이야기일수도 있지만, 더 크게 보면 환경에 관한 이야기가 될 것이고, 더 크게는 인간사회를 지탱하는 근본적인 문제를 다룬 이야기일수도 있다.

다양하게 에너지에 대해 접했겠지만, 이 책은 단순히 유한한 에너지니까 아끼자는 이야기가 아니다. 생존하는 현재와 미래까지도 연결시켜 에너지에 대해 생각하고, 언젠가는 고갈되어 버릴 에너지를 대체할만한 것이 어떤것인지에 대해 고민하도록 하는 것이다.

지금은 아닐거야~ 라고 위안하며 에너지의 고갈사태에 대해 그리 심각하게 받아들이지 않거나, 마치 나와는 상관없는 일처럼 생각하지 말라고 일침을 가한다.

원자력 에너지와 재생 에너지중 과연 미래에너지는 어떤 것이 될 것인지?

 

아이들은 만화속 주인공들과 함께 여행을 하며 에너지 사용 사례와 정보에 대한 이야기를 듣게 되고, 또 생활의 편의를 도모해주는 일상적으로 사용되고 있는 에너지가 과연 어디에서 왔으며, 또 이런 에너지의 올바른 소비형태는 어떤것이 되어야 할지 등에 대한 쉽지 않은 문제를 던져주고, 아이들이 열심히 생각하고 상상하게끔 한다.

또한 학습만화의 장점답게 만화의 형태로 전해지는 이야기는 다소 어려운 주제를 다루고 있는 문제라 할지라도 마치 게임을 하듯, 또 재미난 이야기를 듣는 듯 특유의 유머와 재치가 담긴 이 글을 흥미롭게 읽을수 있게 도와준다.

또한 고갈되는 에너지의 대체가능한 에너지원이 필요하다는 사실은 알면서도 아주 심각하게 생각해보지 않았던 나 자신을 반성하게도 해주었다.

이 책을 통해 그동안 잘못 이해하고 있던 에너지에 대해서도 알게 되었고, 위기에 빠진 지구를 구하기 위해 미래의 새싹인 아이들과 함께 우리도 에너지의 중요성에 대해 감사한 마음을 가지고, 에너지 뿐만 아니라 환경까지도 고려하며 아끼고 보존하고 개발하는 방법을 찾아봐야겠다는 의무감을 갖게 해 준 책이다.

파랑 피

파랑 피 ㅣ 블루픽션 (비룡소 청소년 문학선) 49
메리 E. 피어슨 지음, 황소연 옮김 / 비룡소 / 2010년 12월

책장을 덮으면서도 난 어떤 결론을 내릴수 없었다. 제나의 고민도 충분히 이해되었고, 제나를 살리기 위해 선택한 그의 부모의 선택도 충분히 이해가 되었기에 어느 한쪽의 손을 들어줄수가 없었다.

 

처음에 제나가 깨어났다고 했을때만 해도 난 단순히 의학의 힘으로 의식이 깨어났다고 생각했는데, 이야기는 전혀 달랐다.

나에게 만약 그런일이 일어난다면, 난 사랑하는 사람을 살리기 위해 어떤 시도도 다 해볼것이라는 것을 알기에, 윤리적인 부분에서 많은 문제를 야기하는 제나 부모의 선택을 그릇되었다고 할수 없었다.

이 이야기는 교통사고를 당한 후 뇌 10퍼센트로 온몸을 재건한 제나폭스의 이야기다. 그리고 불완전한 기억때문에 어떻게든 잃어버린 기억을 찾으려 하는 제나. 기억을 되찾아가는 길에서 자신의 정체성에 대해 알게 되고, 회의하게 되고, 또 자신만의 답을 찾아내는 이야기다.

제나에게 일어난 일은 결코 자신이 원했던 일이 아니다. 어찌보면 부모의 선택으로 인해 인공적으로 재탄생한것이다. 그렇지만 그 탄생에 이르기까지 과연 제나의 부모가 아무런 망설임이나 회의가 없었다면 그건 말이 안된다. 너무나도 사랑하는 아이였기에, 그 아이를 어떻게든 자신들의 곁에 붙들어두기 위해 자신들이 할수 있는 과학기술을 이용한것이다.

물론 지금까지도 인간복제에 대해서는 윤리와 인간의 존엄성때문에 쉽사리 입에 올릴수 없는 화두다. 그렇지만 그럼에도 불구하고 끊임없이 연구소재로 거론되고 있는 것도 사실이다.

 

영화를 봐도 몇십년후에는 유전자가 변형된 동식물로 인해 인간사회에 많은 변화가 일어나며, 또 인간까지도 복제가 가능해지는 그런 미래가 온다는 설정을 한 내용들이 있다. 결코 상상속에서만 존재하는 그런 일은 아닌 것이다. 이 책을 통해 다시한번 현대의학기술이 어디까지 발전할것이며, 또 과연 어느선까지의 발전을 허용할수 있는지에 대해 생각해보게 해주었다.

 

제나는 자신의 정체성을 찾아가는 과정에서 주변사람들을 더 유심히 관찰하게 되었고, 그들과의 대화와 연결고리를 통해 자신의 과거 모습을 되돌아볼수 있게 되었고, 앞으로 어떤 존재로 살아갈것인지에 대해 냉철하게 생각하게 된다.

제나의 존재를 용납하기 힘들지만 제나에게 어떤 돌파구를 안내해주는 카톨릭신자인 할머니 릴리의 모습을 보면서 참 바른 이성과 따뜻한 심성을 가졌구나 하는 것을 느낄수 있었다.  부모에 대한 원망과 질타를 했던 제나도 결국은 주변사람들과의 소통을 통해 자신만의 정체성을 확립하게 되고, 살아있는 자체에 대한 경외감과 또 사랑하는 사람과 함께 할수 있다는 사실만으로도 충분히 감사하다는것을 깨닫게 된다. 자신의 재탄생을 처음에는 달가워하지 않으며 반항할라쳤던 제나였기에, 앞으로는 더 인간적인 모습으로 살아갈수 있지 않을까 싶다.

이야기로 겨루는 문화재 배틀

이야기로 겨루는 문화재 배틀 - 숨어 있는 문화재 비화를 찾아라
정인수 지음, 장효원 그림 / 신원문화사 / 2011년 2월

책을 좋아하기는 하지만, 편식을 하는 나에게 요즘은 참 행복한 비명을 지르게 한다. 그전같으면 별로 읽을 생각을 하지 않았을 분야의 책들이지만, 아이의 책이기에 같이 읽는다는데 큰 의의를 두고 읽고 있는데, 정말 내가 참 무식하게 살았구나 하는 것을 느끼게 한다.
점점 책을 읽는다는 것은 연령구분 없이 다양하게 직접 눈으로 보고, 감정으로 느끼며 읽어야 한다는 것이구나라는 아주 단순한 진리를 깨닫게 된다.
이번에 읽은 <이야기로 겨루는 문화재배틀>은 수많은 전쟁속에서도 자리를 지키며 그 가치를 인정받았던 우리나라의 문화재를 소개하고 있다. 물론 전쟁속에서 많은 것들이 약탈당했고, 돌아오지 못하고 있지만, 우리가 나라의 힘을 키우고, 좀더 세련되게 좀더 다양한 경로를 통해 접근을 하고 시도를 하다보면 하나둘 우리의 품으로 돌아올 문화재들이라 생각한다.
 
몽유도원도,미륵사지석탑,달항아리,석굴암 같이 우리가 들었거나, 책으로 접했거나, 직접 방문하여 그 웅장함에 놀랐다거나 하는 대표 문화재 26가지에 대한 숨겨진 이야기들을 풀어놓고 있다. 문화재와 관련된 이야기를 역사상식과 버물려 재미있게 들려주니 아이들도 이해하기 쉽고, 또 성인이 된 우리에게도 참 편안하게 들린다.
우리의 무관심과 방심때문에 방치되거나 사라져간 문화재 사연도 들려주고 있으며 아이들이 그러한 문화재에 대해 어떠한 사고를 하고 어떠한 자세를 가지고 대처해야할지도 알려준다.
한나라의 문화와 역사, 또 민족의 정서 및 생활상을 모두 아우르고 있는 문화재가 얼만큼 중요한지를 먼저 깨달아야 하며, 또 소중한 문화재를 깨끗하고 훼손되지 않은채로 보존시키기 위해서는 어떠한 노력을 기울여야 하는지도 생각하게끔 해준다.
미래를 짊어지고 나갈 새싹인 아이들이 문화재에 대한 올바른 지식을 섭렵함과 동시에 역사를 바로 알고, 주인의식도 함께 키울수 있어야 한다고 주장하고 있다. 또한 아직은 낯설고 생소할수 있는 정보들은 사진과 함께 설명을 해주고 있어 한결 이해하기 쉬운 것 같다.
이책의 장점은 어린이의 눈높이에 맞춰 이야기를 진행하고 있으며, 아이들이 꼭 알아두어야 할 문화재 관련 상식을 배틀식으로 풀어놓아 흥미진진한 것 같다. 무엇이든 서로 경쟁을 붙여놓게 되면 더 많은 것을 보고 더 많이 알려 노력하게 되는데, 그러한 부분을 잘 살려 문화재 관련 정보를 재미나게 이해하며 읽을수 있게 도와준다.