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오쿠다 히데오 지음, 임희선 옮김 / 북스토리 / 2006년 9월

오쿠다 히데오를 알게 된지는 얼마 안됐지만, 읽는 책 마다 그만의 유머러스함이 보이는 것 같아 참 좋다. 이 작품속에 등장하는 여자들의 모습은 우리가 흔히 봐왔음직한, 그리고 내가 한번쯤은 겪어봤을 상황이라 그런지 더 친숙하게 느껴졌다. 제아무리 국적이 다르고, 문화적 환경이 다른 나라속 girl들이지만 여자의 심리는 같구나를 느꼈다고나 할까.

총5편의 단편들이 실려있다.

자기보다 12살이나 어린 연하의 남자에게 알수 없는 감정이 생기는 것은 성별 무관한 신선함이 아닐까. 그런데 남자들이 그런 상황에 맞닥뜨릴때는 남자니까 라는 말로 묵인하면서, 반대의 경우에는 주책스럽다라거나, 나이값을 못한다라는 말로 매도하는 경우도 왕왕 있다. 왜 그럴까 하는 생각도 해 본다.

아무튼 신입사원 신타로에게 계속 눈이 가고, 그에게 관심을 보이고 눈길을 끌어보려는 다른 여자들의 행동에 질투아닌 질투까지 하게 되는 요코. 참 귀여웠다. 마지막 부분에 이르러 자신의 감정을 현실적으로 냉정하게 느끼며 그녀가 한 말, "신타로는 나의 현실도피처였구나... 현실보다 마주 보는 게 싫어서 나보다 훨씬 나이가 어린 남자를 짝사랑하며 시간을 잊어버리고 싶었던 것이다."라는 말이 읽는 내내 머리와 입속에서 맴맴 돌았다.

그리고 <히로>에서 만나게 된느 세이코는 어쩜 참 행복한 여자구나 하는 생각이 들었다. 자신을 이해해주는 남편이 있었기에, 여자상사를 무시하고 아래로 보는 듯한 남자부하직원때문에 자존심도 상하고, 도대체 이게 무슨 상황이지 하고 갈등도 했지만 정말 역전의 용사답게 그녀는 부하직원은 물론이고, 남자 상사로부터 제대로 된 사과를 끌어낼만큼 용기가 있었다. 너무 멋져 보였다. 그리고 어찌됐든 꽁해 있지 않고, 여자동료의 말에도 귀기울이고, 자신들이 잘못했다 생각하면 과감히 사과할수 있는 모습도 보기 좋았다. 우리네 조직사회에서도 흔히 볼수 있는 풍경이다. 그렇지만 내가 봤던 남자들의 모습은 옹졸한 모습을 보이는 경우가 더 많아서 그런지 몰라도, 세이코에게 머리숙여 사과하는 기하라 부장이 막판에 너무 멋지게 보였다.

그밖에도 나이와 상관없이 자신이 girl임을 잊지 않고 영원히 그 이름에 걸맞게 살아가려는 선배의 모습을 처음에는 주책스럽다 생각했지만 이해하게 되고, 그 모습을 통해 격려와 응원까지 얻게되는 여자도 만나게 되고, 독립적인 생활을 하기 위해 아파트를 마련하려 하는 유카리는 과연 부담스런 가격의 아파트를 택할것인지, 아님 자신의 성격을 그대로 고수하며 마음편하게 생활할것인지에 대해 갈등하게 되는 유카리를 만나게 된다. 내가 만약 유카리 상황이었다 해도 어떤것을 우선순위에 둘 것인지에 대해 한번쯤은 생각해봤을 것 같다.

작가는 분명 남자인데도, 참 시선이 평등하다라는 생각이 들었다. 어느 한쪽으로 치우쳐 있지 않고, 오롯이 여자의 시선으로 바라보고, 여자의 심정으로 그 상황을 보고 느끼는 것 같다는 생각이 들어, 점점 이 작가에게 빠져들게 되었던 책이다.