황토

황토
조정래 지음 / 해냄 / 2011년 5월

 
역시 예상했던 데로, 이책은 단순히 어떤 여인의 굴곡진 인생사를 논하는 책이 아니라, 우리민족의 한과 우리민족이 시대의 흐름에 따라 겪어야만 했던 슬픈 역사가 담겨있었다.
역시 조정래다!라는 감탄을 자아내게 한다. 아리랑을 읽을때의 그 감흥을 난 도통 잊을수가 없다. 그 이후로도 무수히 많은 우수한 작가들과 내가 감동을 받았던 책들이 많았지만 말이다.
일제말기부터 시작하여, 해방전후와 한국전쟁이라는 굵직굵직한 사건들이 있었던 시간을 살아냈던 한 여인의 삶이다.
요즘도 아마 아버지가 다른 세아이를 키우는 엄마라고 하면, 일단 그 사연을 들어보기 전에 곱지 않은 시선을 보내기 마련인데, 하물며 몇십년전 그러한 사연을 안고 살아야했던 여인이 겪어야 했던 수모와 굴욕은 이루 말할수 없을 것이다.
그녀가 선택한 삶도 아니었건만, 아비가 각기 다른 세자식을 품에 안고 키워야만 했던 여인의 가슴은 어떠할까? 어른들이 흔히 말씀하시는 정말 문드러진 가슴일것이다. 응어리지고, 그 응어리를 어디 풀수도 없고, 꼭꼭 숨겨둔 한을 긴 한숨으로밖에 내뱉을수 없었던 점예의 피곤에 전 모습이 떠올라 눈물이 차올랐다.


 
부모를 위해 어쩔수 없이 그 젊은, 아니 어린 나이에 일본순사의 아이까지 낳으며 치욕스런 시간을 보내야했던 점예.
아이까지 떼놓고 과거를 숨긴채 평화롭게 한없이 자상한 남편과 행복한 한때를 보내던 그녀에게 갑작스럽게 자신은 알지도 못하는 좌(左)와 우(右)라는 이념의 올가미가 씌워져 너무나도 처참해진 점예.
친절을 가장하고, 선의를 베푼듯한 미군에게 결국은 겁탈을 당해 다시한번 인생의 바깥으로 내처진 점예.
이 모습들중 어느것 하나도 점예가 능동적으로, 자발적으로 택한 인생 노선이 없다. 그렇지만 이 모든 결과는 그녀에게 비수가 되어 돌아왔고, 믿었던 친구들에게도 따돌림을 당하고, 심지어는 큰아들에게까지도 자신의 인생을 비난받아야 했던 점예가 그래도 시간을 버틸수 있었던 것은 자식에 대한 애정이 아니었을까?

 
힘든 시간은 모든 남녀에게 해당되었을것이다. 그리고 여자만 힘들었다고 주장하고 싶지는 않다. 그렇지만 왜 그 지켜내지 못한 나라였기에 겪을수밖에 없었던 지독하고도 처절했던 역사의 그 쇠사슬같은 운명을 왜 여자들에게만 가혹한 잣대를 들이대며 손가락질했을까에 대한 물음에는 많은 사람들이 냉정하게 생각하고, 정말 억울한 삶을 살아야했던 여인들의 아픔을 한번쯤은 다독여줄줄도 알아야 하지 않나 하는 생각이 들었다.
 
난 이러한 질문을 던질수 있고, 또 그에 대한 생각을 하며 역사를 되돌아볼수 있게 하는 조정래님의 필력이 참으로 부럽고, 존경스럽다.
흘러간 역사를 계속 쳐다볼수는 없다. 그렇지만 그때의 아픔을, 그때의 그 치욕스런 역사를 제대로 이해한다면, 앞으로 우리민족에게 다시는 이런 아픔이 닥치지 않도록 우리가 해야 할 과제가 무엇인지는 알아낼수 있다고 본다. 다시는 이런 비극적인 역사가 되풀이되지 않도록 모든 국민이 한데 힘을 합쳐 강대국으로, 강한 근성으로 자리잡도록 부단히 노력해야 할 것이다.