소년시대

소년시대 1 - 봄.여름
로버트 매캐먼 지음, 김지현 옮김 / 검은숲 / 2011년 5월

책표지가 참 마음에 들었다. 저 소년이 활기차게 뛰어가며 찾고자 하는 것이 과연 무엇일지에 대한 궁금증을 자아내게 하는 것 같기도 하고.
꽤 두꺼운 부피로 다가온 이 책은 읽는 순간부터 책을 내려놓는 순간까지 머릿속으로 이 소설의 주인공과 더불어 나 자신의 과거 모습을 회상하게 해주었던 것 같다.
소개글에도 나와 있듯이 정말 그 어린 시절은 마법처럼 순수했다라는 표현이 딱 들어맞는 것 같다. 그 시절에는 어떤 계산속도, 자기 잇속만 챙기려는 욕심도 존재하지 않는 그저 투명한 시간들이 아니었나 싶다.
 
소설의 주인공은 12살짜리 소년 코리다. 그가 1960년대 시간을 보내면서, 그의 고향 제퍼에서 일어난 살인사건을 시작으로 그의 눈에 비쳐진 사람들의 삶의 방식과 어떤 난관에 부닥쳤을때의 대처방식등을 보며 한뼘씩 성장해가는 내용이다.
두꺼운 부피가 무색하지 않을 정도로 이 안에는 여러가지 요소가 어우려져 있다. 미스터리적인 부분도, 또 판타지 성향이 있는 부분도, 또 그만한 나이대의 아이들이 흔히 겪었음직한 모험까지 더해져 결국은 코리의 성장일기처럼 쓰여졌다.
 
내가 이 책에 관심이 갔던 것은 “아이들은 빨리 커서 어른이 되고 싶어 하지. 그러다가 정말로 어른이 되면 다시 아이가 되고 싶어 해. 하지만…… 아무도 어른이 되지 않는 거란다.” 라는 문구떄문이었다.
누구나 한번쯤은 꿈꿔봤음직한 피터팬증후군을 시적으로 묘사한 것 같기도 하여서.
 
매일 있는 것도 아닌 어쩌다가 한번 있을까말까한 아버지와의 새벽우유배달과정에 자살인지 범죄인지도 모르는 한 남자가 차에 탄 채로 낭떠러지로 추락하는 사고를 목격하게 되고, 또 친구들과 본 영화속에 등장했던 화성인 괴물이 혹여 꿈에 나타나면 어떻게 하나 하는 두려움도 가져보고, 캠핑을 갔다가 험한 얼굴의 사나이들에게 쫓기는 경험도 하고, 물에빠진 아이를 구해준 보답으로 자전거를 선물받고 너무 기뻐하는 등등의 일련의 사건사고가 유난히 많았던 해였던 것 같다.
소년의 일상생활들과 어울려 타인의 삶도 흘러갔고, 또 그러한 어른들의 세계를 바라보며 이해하기 힘든 부분도 느끼게 되고, 그러한 시간의 소용돌이 속에서 소년은 조금씩 세상을 직시하게 되고, 세상의 이치라는 것이 어떻게 되어가고 있는지를 깨달아가는 것이다.
코리가 직접 겪은 일도 있을 것이고, 그저 제3자의 입장에서 지켜본 일도 있을 것이고 아무튼 소년이 겪은 모든 세상일들이 그에게 어른이 되어가는 길을 안내해주고 있다. 때로는 아프게 충고하고, 때로는 따뜻하게 위로하고 격려해주며 소년이 세상과 조화를 이뤄나가게끔 도와주는 것이다.
 
이 책을 읽으면서 난 그 나이대에 어떤 생각을 했고, 내 눈에 비친 세상의 모습은 어떤 색깔이었고, 그 당시의 어른들은 어떠한 얼굴로 세상과 마주하고 있었나를 생각해보게 되었다.
그리고 분명 아팠을 것 같은 과거의 시간들도, 과거의 충격적인 사건들도 지금은 아주 편안하게 바라보고 되새기며 추억할수 있을 정도로 내 자신이 성장했다는 사실 앞에 갑작스럽게 대견스러워지는 것은 무슨 이유일까?
아무튼 재미나게 잘 읽었다.