마더 릴리언의 위대한 선물

마더 릴리언의 위대한 선물
지미 카터 지음, 에버리치홀딩스 편집부 옮김 / 에버리치홀딩스 / 2011년 5월

5월에 읽으면 딱인 책이지 싶다. 개인적으로 난 지미 카터 전대통령의 재임시절에 대해 잘 모른다. 그렇기에 오히려 퇴임이후 그의 행보가 더 두드러져 보이는지도 모르겠다.
거대한 나라라고 표현해도 과히 손색이 없는 미국의 39대 대통령을 역임했던 그는 퇴임후 더 활발한 활동을 하고 있는 것이 아닌가? 어느나라든 정치세계에 입문하여 뒷전으로 빠질때까지 솔직히 속된 말로 해먹을만큼 다 해먹고도 모자라 퇴임후까지도 정치의 끈을 놓지 않고 지내기 일쑤인데, 지미 카터는 비영리단체 카터재단을 설립하여 후원과 자원봉사의 세계로 전향한 것 같다. 그렇게 활발한 활동을 하다가, 결국엔 노벨평화상까지 수상하였고.
오드리 헵번이 나이가 들어 주름이 늘어나는 얼굴을 감추지 않고 봉사에 매달렸다면, 지미 카터는 정치와는 전혀 다른 세계에서 자신의 황혼을 불태우고 있는 사람이라고 해야 할 것 같다.
그에게 누구보다 큰 영향을 끼쳤고, 그 누구보다 존경하는 어머니라는 존재가 그에게는 큰 산 같은 존재인것 같다.
한 남자의 아내, 네 아이의 엄마 역할만으로도 충분히 벅찬 나날들이었을텐데, 그녀는 항상 남을 위해 도움을 주기 위해 몸을 사리지 않았던 것이다. 그러한 모습을 보고 자란 그였기에, 어찌보면 그의 자원봉사 생활은 당연한것인지도 모르겠다.
아이들에게 큰 거울이 되고, 큰 의지가지가 된다는 것이 얼마나 소중한 일인지를 알기에 난 정말 릴리언 카터의 삶이 예사롭게 보이지 않았다. 세상의 잣대와 편견을 신경쓰지 않았다 하더라도 어쩜 그렇게 네 아이의 진로가 하나같이 극과 극을 달릴 정도로 달랐는지. 그러한 성장을 말없이 지켜보고, 끝없이 믿어준 그녀의 그 무한한 신뢰가 부러웠다.
평화봉사단 사상 가장 나이 많은 단원이었으면서도 결코 그의 역할을 소홀히 하지 않았던 릴리언. 85세로 생을 마감할때까지도 카터재단을 통해 평화봉사활동을 했던 그녀의 삶은 자식이 아닌 그냥 독자의 눈으로, 인간의 눈으로 봐도 너무 사랑스러운 행보였다.
그런 어머니의 희생과 봉사가 가득한 아름다운 삶을 옆에서 항상 지켜보고, 그녀의 말씀을 항상 전해들었던 지미 카터였기에, 퇴임후 행보가 그렇게 아름다울수 있었나 보다.
예전에는 열손가락 깨물어 안아픈 손가락 없다는 말로 자식에 대한 사랑이 한결 같음을 말했는데, 그이후로 더 아픈 손가락이 있다고 변형되어 전해오기도 한다. 그렇지만 릴리언은 결코 자식들을 사랑함에 있어 편애가 없었던 것 같다. 네 아이의 선택에 대해 하나같이 지지를 해줬으니 말이다.
그러한 한결같은 사랑과 평화,나눔, 봉사에 대한 가치관이 자식들에게 그대로 유전되어 오늘날의 지미 카터를 만들었나 보다.
우리는 요즘 바삐 돌아가는 사회속에서, 서로를 경쟁상대로 여기며 한걸음이라도 더 빨리 내딛으려 애쓰는 이 치열함속에서 나눔 보다는 내 것을 먼저 챙기려 하고, 또 일류가 되기 위해 노력중인데, 이 책을 읽다보면 결코 그러한 삶이 최고는 아니라는 것을 깨닫게 한다.
나눌 수 있다는 것, 내가 가지고 있는 것을 베푼다는 것, 그리고 인류와 함께 하는 삶이 얼마나 가치있게 다가오는지에 대해 생각해보게끔 해주는 책이다.
나도 내 아이들에게 이런 한결같은 믿음과 사랑을 줄 수 있는 엄마가 되도록 노력해야 할 텐데, 참 쉽지 않은 것 같아 미리부터 겁이 난다.