아일랜드 식탁

아일랜드 식탁
박금산 지음 / 민음사 / 2011년 3월

뭐라고 말을 해야 할지, 대략난감이다. 참 오랜만에 난해한 책을, 아니 불편한 책을 읽은 기분이다.

식탁이라 함은 왠지 모르게 사랑하는 가족들과 둘러쌓여 오순도순 이야기 나누는 그런 풍경이 연상되는데, 이 책의 내용은 결코 그런 풍경과 어울리지 않는 내용이었다.

대부분 모든 소설이나 영화속 주인공은 이제껏 평범한 사람들의 이야기가 주가 되었고, 그 주변에 장애를 가진 사람들이 등장했었다. 그런데 이 책의 주인공의 전면에 장애를 가진 사람이 세워진다.

 

부모가 일찍 돌아가셔 수녀인 이모의 보호를 받는 레지나와 아녜스는 자매다. 언니인 레지나는 앞을 볼수 없는 시각장애인이고, 아녜스는 신체적 장애가 있지는 않지만 부모의 부재로 인한 고통을 받고 있는 여자다. 여기에 고향을 떠나 함께 살고 있는 사촌간인 세키와 민우가 있다. 이렇게 4남녀의 얽히고 설키는 사랑이야기라고 해야 할까?

이 4명의 관계는 복잡하게 얽혀들어 평범한 윤리의 경계선을 뛰어넘게 되는 것 같다. 그래서 불편했던 것 같기도 하다.

 

장애라는 것은 결코 선천적으로만 주어지는 것이 아니라는 것을 알면서도 후천적으로 갖게되는 그 결여에 대해 미처 생각해보지 않았음을 깨달았다. 네명의 인물들은 하나같이 각자만의 트라우마와 함께 장애를 갖고 있었던 것 같다. 그렇지만 작가가 진정으로 이 이야기를 통해 전달하고자 했던 메시지가 무엇인지는 한번에 알아내기 힘들었다.

책소개글이나, 비평글을 통해 아~ 이렇게 해석하고 이해하면 되구나 정도라고나 할까?

또 야간 여상의 교사였던 민우가 고등학생인 아녜스와 부적절한 관계를 갖게 되고, 심지어는 임신까지 하게 만드는데 그 책임을 지지 않으려고 발버둥치는 모습이나, 아녜스의 담임과 역시 부적절한 관계를 통해 임신을 한 레지나를 보면서 숨이 턱 막혔다.

정상적이지 못한 이 자매와 부적절한 관계를 한 사람이 선생이라는 명함을 갖고 있다는 사실이 기가 막혔다. 이것을 단순히 인간의 내면에 숨겨진 욕망이라고 하기에는 좀 강도가 심하지 않았나 싶기도 하다.

어느날 홀연히 사라진 민우. 그로부터 오랜 실종끝에 돌아온 민우는 언어를 잃은 상태다. 과연 그가 언어장애를 갖게 된 비밀은 무엇인지.

저자는 이 책을 통해 세상 모든 사람들이 보이는 장애와 보이지 않는 장애를 가진 부류로 나뉜다고 이야기 하는 것 같다. 누구든 자신만의 장애를 갖고 있기에 타인의 장애에 대해 거부감을 갖는다거나, 불편해하지 말고, 이해하고 배려하며 살아야 한다는 것을 이야기 하는 것 같다.

그 취지가 어떻든 내용은 그다지 유쾌하지 않았다.