베니스의 상인

베니스의 상인 (무선) ㅣ 문학동네 세계문학전집 66
윌리엄 셰익스피어 지음, 이경식 옮김 / 문학동네 / 2011년 2월

대문호라는 호칭이 붙은 윌리엄 셰익스피어. 인도와도 바꾸지 않겠다는 그의 존재를 모르는 사람은 없을 성 싶다. 그의 작품을 읽었든 읽지 않았든 상관없이 셰익스피어라는 이름은 전세계에 흔들리지는 않는 명사격으로 자리매김되어 있는 사람이다.

베니스를 배경으로 돈과 명예, 그리고 사랑과 우정을 조명한 이 작품속에 등장하는 인물들을 보면 참 그때의 시대상을 느낄수 있게 도와준다.

베니스의 상인의 주된 내용은 거의 다 알것이다. 돈을 빌려주는 대신에, 만약 갚지 못할 경우에는 살 1파운드를 베겠다는 그런 조건을 내건 채무계약이 성립했다는 것 자체가 대단하다. 얼마나 안토니오가 미웠으면 그의 살을 베겠다는 말을 했을지. 어떻게든 돈을 받아내려 혈안이 되는 고리대금업자의 모습이 아니라, 인간의 가장 잔인한 면을 드러내는 샤일록.

글을 쓰는 모든 작가들이 대부분 작품에 등장하는 인물들을 자신의 주변인물들의 성격에서 많이 본따온다고 하는데, 과연 셰익스피어는 어떤 근거로, 누구의 성격을 본떠 샤일록을 만들어냈을지 사뭇 궁금해진다.

난 이 내용을 접할때마다 참으로 뜬금없이 아이의 소유권을 주장하는 두 여인에게 아이를 반으로 나눠 가지라는 판결을 내림으로써 진짜 아이의 어머니가 누구인지를 판가름 한 그 이야기가 떠오른다.

지혜롭다는 것이 얼마나 중요한것인지, 그리고 어떻게 적용되는지를 보고 느끼게 해준 이야기들이었다.

고전에는 참 여러가지 상황들이 실려있다. 이 작품이 쓰여질 당시만 해도 기독교와 유대교가 반목을 하는 사회였는데, 그런 분위기를 반영하여 이야기를 창조해낸다는 것이 많은 시선에 시달려야 했음에도 불구하고, 셰익스피어는 정말 멋지게 인물들을 창조해내 이야기를 풀어놓았다. 그렇기에 세월이 흐른 지금까지도 그의 작품에 대한 호평이 쏟아지고 있는 것인지도 모르겠다.

괴물스러울정도로 잔혹한 면을 보이는 샤일록과 안토니오를 구하기 위해 법조인으로 남장한 포오셔. 법정에까지 간 '살 1파운드의 채무계약'이 포오셔의 현명한 판결에 의해 극적 반전이 일어난점이 너무 대단했던 작품이다.

빌려간 돈의 세배를 갚겠다고 해도, 싫다고 고개를 흔들며 차용증서에 적힌 그대로 심장에서 가장 가까운곳에서 살을 베겠다고 끝까지 주장했던 샤일록을 어떻게 해석해야 할지 대략난감하기도 했지만. 그래도 베니스의 상인은 예나 지금이나 너무 재미나게 잘 읽힌 책이다.

세월이 흘러 대해도 전해주는 감동과 여운이 절대 희석되지 않는다는 것이 고전이 주는 묘미가 아닐까 하는 생각을 하며 책을 덮었다.