마즐토브

마즐토브
제이나 레이즈 지음, 임현경 옮김 / 다음생각 / 2010년 12월

참 오랜만에 따뜻한 소설을 만난 기분이 든다. 실화를 바탕으로 한 소설이기에, 그 내용이 정말 가슴으로 찐하게 스며들었는지도 그래서 잔잔한 여운과 긴 감동을 주었는지도 모르겠다.

서로 다른 문화와 환경에서 자란 소녀 둘이 서로의 삶에 영향을 끼치면서 극적인 변화와 함께 삶의 모토를 바꾸게 되었다는 이야기다. 베트남 소녀와 미국 소녀의 국경을 뛰어넘은 우정은 우리앞에 놓인 역경이 어떤것일지라도 어딘가에 존재하는 희망이라는 그 두글자를 가슴에 끌어안고 사는 이상은 결코 좌절하지 않으리라는 메시지를 준다.

처음에 마즐토브라는 뜻을 이해하지 못했다. 과연 저 책 제목이 뜻하는 바가 무엇일까에 대한 호기심이 더 컸다. 마즐토브는 행복과 행운을 기원하는 인사말이라고 한다. 이 말을 잊지 않고 자주로 사용하여 많은 사람이 이 인사말을 따뜻하게 안을수 있게 할 어떤 의무감이 생겼다.

 

위험을 무릎쓰고 아이들에게 새로운 세상을 만나게 해주려고 했던 메이의 부모님의 결단력이 참 대단해보였다. 나라면 과연 그러한 선택을 할수 있었을지 의문스럽다. 그리고 내가 만약 자식의 입장이었다면 동생들과 함께 새로운 세상을 찾아 용기를 내 나설수 있었을지도 의문이고.

 

어찌됐든 메이는 두동생과 함께 보트 피플이 되었고, 자신이 쓰러지면 동생들에게까지 희망이 찾아오지 않는다는 그 절대적인 이유로 굳건하게 어디엔가 존재할 희망의 끈을 놓지 않고 살아낸다.

 

한편 미국소녀 한나는 지극히 평범한듯하면서도 언뜻 봤을때는 반항아적인 소질을 겸비하고 있는 10대소녀다. 신경질적이고, 그나이대가 능히 그럴수 있듯이 사회에 불만도 많았고 잘 적응하지 못하는 외톨이다. 그러한 그녀가 보트피플의 딱한 처지를 듣고 그들을 도울 방법을 찾아 나선 것을 보면 그녀 마음속에 너무나도 따뜻한 심성이 숨겨져 있음을 알게 해준다.

 

목숨을 걸고 베트남을 탈출했던 보트피플이었던 메이와 그 두동생들의 모습을 보면서 너무나도 마음이 아팠다. 더 안전하고, 자유가 보장된 새로운 삶을 위해 그들이 남겨두고 떠난 것이 얼만큼이나 소중하고 값진 것인지를 알기에.

 

운명처럼 만난 메이와 한나가 이제껏 살아왔던 환경속에서 느꼈을 절망과 고통을 서로 쓰다듬으며 우정으로 찐하게 연결되어 새로운 삶을 향한 큰 발걸음을 내딛는 부분에서는 정말 뭐라 형언할수 없을 정도로 가슴이 벅차옴을 느낄수 있었다.

 

남을 위한다는 것, 남을 이해한다는 것... 이게 결코 쉬운 일이 아니라는 것은 알지만, 결코 어렵지만 않다는 것도 느끼게 해주었다. 나를 비롯해 상대를 이해하고 사랑하며 가슴으로 안아줄수 있다는 그런 행동이 결국은 나 자신을 더 건강하게 성장시키는 원동력이 된다는 것도 깨달을수 있었던 책이다.