누가 새 식구가 될까

누가 새 식구가 될까
크레용하우스 / 2005년 8월

어떤 책이든 읽어야 할 연령대가 정해져 있는 것은 절대 아니라는 것을 요즘 부쩍 느끼게 된다. 아이책을 함께 읽으면서 나도 깜짝깜짝 놀랄 때가 한두번이 아니다. 그리고 예전에 읽었던 책이지만, 나이가 들어 읽었을때 느껴지는 감동이나, 깨달음이 다른 것을 보면 책은 모든 연령대를 아우를수 있는 소통로가 아닐까 싶다.
생일을 맞이한 에밀리가 선물로 애완동물을 받고 싶어한다. 정말 아이들이 동물을 사랑하고, 키우고 싶어하는 것은 동서양을 막론하고 다 같나 보다. 그리고 그 집에 들이게 될 애완동물에 대한 자체점검을 하는 부모의 멘트도 거의 엇비슷하지 싶다.
일단 발이 네개인 동물보다는 두개인 동물이 낫지로 에밀리의 애완동물 목록이 한번 꺾이는 순간이 온다. 에밀리는  쭈욱 목록을 정리해 하나하나 부모의 검열을 받게 된다. 그런데 어쩜 그렇게 모든 동물들에 대한 제재사항이 많은지. 그리고 그러한 사항들이 어쩜 그렇게 구구절절 맞는 소리인지 엄마인 나는 참 많이 웃으며 읽을수 있었지만, 아이의 심정은 답답해 보였다. 애완동물을 키우고 싶어하는 아이의 바람을 아직까지 들어주지 않고 있기 때문에 아마 남의 일처럼 보이지 않나 보다.
나도 어지간하면 아이의 바람이라 들어주고 싶으나, 워낙 동물과 친하지 않은데다, 아파트생활을 하다보면 이것저것 제약이 많아서 솔직히 꺼려진다. 그리고 둘째가 너무 어려서 털 있는 동물과 함께 생활하는 것이 더 싫은 것일수도.
아무튼 우리의 주인공 에밀리의 애완동물 목록은 계속 발표되지만, 모두다 거절당한다.  에밀리가 같이 생활하고자 하는 애완동물의 좋은 점(에밀리 입장에서)과 나쁜 점(부모입장에서)을 재미있는 그림과 약간은 과장된 표현을 사용하여 이야기 하고 있다. 여기서 엄마와 아이가 같이 생각해봐야 할 이야기 꺼리도 던져준다. 바로 본인이 키우고 싶어 같이 생활하게 된 애완동물에 대해서 책임감을 가지고 끈기있게 건강하게 키우며 동물에 대한 사랑뿐만 아니라, 모든 생명체에 대한 사랑을 배워야 하며, 또 애완동물을 키움으로써 자신이 포기해야 하는 부분과 지켜야 할 부분이 있다는 것을 알아야 한다는 것이다.
한가지 아쉬웠던 것은 에밀리의 마지막 목록에 포함되어 있던 기니피그에 대한 부분에 있어서 왜 좀더 빨리 기니피그 선물을 준비했다 소리를 하지 않고, 그 잠시잠깐이지만 아이가 마음 상하고, 목록을 찢어버리는 사태까지 이르게 했는지 였다. 어쨌든 이 책은 참 재미나게 동물들의 장단점도 살펴보며 읽을수 있어 좋다.