청소년을 위한 소크라테스와의 대화

청소년을 위한 소크라테스와의 대화 ㅣ 청소년을 위한 동서양 고전 8
이한규 지음, 플라톤 / 두리미디어 / 2010년 12월

소크라테스 하면 '너자신을 알라!' 이정도의 상식밖에 없는 나에게 있어서 이 책은 참 많은 생각꺼리를 주었다. <청소년을 위한~>이라는 이 제목때문에 이 책을 너무 만만하게 여기고 덤벼든 나 자신이 반성해야 할 문제다.

소개글에 나와있는 서구인들에게 정신적으로 가장 큰 영향을 끼친 인물을 물었을때 예수와 함께 소크라테스를 언급한다는 그 말이 또한번 나를 놀래켰다. 그정도로 전파력이 있는 인물이었나 하는 생각을 안고 책을 읽게 되었다.

일단 철학은 어찌되었든 어렵고, 심오한 영역임은 분명하다. 소크라테스에게 가장 큰 영향을 받았고, 그 자신이 철학하는 삶으로 입문하게끔 도와준 사람이 소크라테스라 말할 정도인 그의 제자 플라톤이 소크라테스의 삶과 그가 남긴 말들을 정리하고 나름 재정리하여 내놓은 책이라고 해야 한다.

청소년기에 소크라테스와 같은 철학인물에 더 관심을 가져야 할 이유가 무엇인지를 묻는 질문에 저자 이한규는 질풍노도의 시기라고 칭해지는 청소년시기에는 인생관을 논하기 전에 가깝게는 우정과 사랑, 그리고 자신의 진로에 대해 고민하고 갈등하게 되는데, 이런 자신의 삶에서 제기될수 있는 여러문제들에 대한 조언을 구하는 방법이 여러가지이겠지만, 이런 철학적인 인물과의 만남을 통해 청소년 자신의 삶이 좀더 긍정적이고 현실적으로 좀더 나은 방향으로 이끌어낼수 있는 지침이 될수 있기 때문이라고 답했다.

맞는 말 같다. 몇년전 우리때만 해도 청소년기에 그닥 책읽기의 중요성이라던가, 어떤 철학적인 이론에 대한 앎 자체를 강조하여 중요하다고 일컫는 분위기는 아니었다. 그 분야에 관심을 갖는 청소년기의 아이들만 열중했던 것 같다.

그렇지만 요즘은 자신에 대한 성찰을 하는 시기가 점점 빨라지고 있다. 그렇기에 이런 성인들의 조언이 한창 자라나는 청소년기에 중요한 부표역할을 하는 것 같다. 플라톤이 주장했듯이 철학적인 문제들은 항상 우리의 삶 속에서 제기되는 것이며, 그러한 이론을 성립시키는 것이 결국은 개개인의 삶을 풍요롭게 하는 것이 아닐까?

그렇기에 <소크라테스와의 대화>는 소크라테스와 동시대를 살다간 여러 철학자들과의 대화를 통해 과도기에 있는 청소년들이 삶의 중심점을 찾고, 앞으로 어떤 삶을 살아가야 할것인지에 대해 올바른 방향을 제시해주는 귀한 지침서가 될 것 같다.

한가지 개인적으로 아쉬운 것은 이 책의 권장연령대가 과연 어디서부터인지 난해하다는 점이다. 청소년을 위한 철학서이기는 하지만, 솔직히 편하게, 쉽게 읽을수 있는 책이 아니기 때문이다.

그렇지만 한번에 이해되지 않은 경우에는 두번 읽고, 두번에 안되는 부분은 세번 네번 읽다보면 어느새 이 책이 우리에게 전해주고자 했던 참다운 지혜가 무엇인지 깨달을수 있을거라 믿어 의심치 않는다.