<카시오페아공주>를 재미나게 읽었기에 이재익 작가가(이제는 작가로 불려야 하지 않나?PD도 멋진 직업이지만) 또다른 책을 냈다 하니, 어찌 반갑지 않겠는가? 그런데 난 이 이 책이 다섯번째 장편소설이라는 것을 알고 깜짝 놀랐다. 글을 쓴다는 것이 얼마나 시간이 많이 소요되고 힘든 작업인지 어렴풋이나마 알기에... 이 작가는 언제 이렇게 왕성하게 책을 폈나 싶었다. 책 제목에서 느껴지듯이 이 책은 대한민국의 부촌이라 일컬어지는 압구정 고등학교 동창생들의 사랑과 야망을 그린 반자전적 소설이다. 반자전적 소설이라는 부분에서 또한번 놀랐다. 서연희라는 유명 여배우의 자살(?)로 이야기는 시작된다. 하이틴 가수로 시작해서 영화로 일약 스타덤에 오른 서연희의 죽음이 이미 자살로 판명되었건만, 그녀를 짝사랑했던 친구이자 기자인 현우주가 타살가능성을 제기하면서 과거와 현재를 넘나들며 그녀의 죽음을 파헤치기 시작한다. 소설속에 등장하는 주인공들이 압구정 고등학교 재학중 결성했던 스쿨 밴드 압구정 소년들(THE DOWNTOWN BOYS)에 뭔가 의문점이 담겨 있기는 하였다. 그녀의 남편이기도 하면서 한국 최고의 엔터테인먼트 그룹의 CEO인 박대웅의 삶도 참 피곤했겠구나 하는 생각도 들었다. 그리고 쉼없이 숨겨진 과거와 비밀을 추적해오는 현우주, 그는 그렇게 일편단심 서연희에게 올인하지도 않았으면서 왜 그녀의 죽음앞에서는 그런 외로운 추적을 시작했던 것일까? 그리고 이 책에는 세계적인 밴드들의 유명곡들이 부제로 들어있어 추억에 잠기게도 했고, 또 다시한번 그 곡들을 찾아 들어볼 생각까지 하게 했다. 그게 바로 라디오 PD만의 청취자들에 주는 일종의 선물이었을까 싶다. 진실은 누군가에게는 아픔이고 고통일수 있다는 것을 다시한번 느껴봤다. 그리고 이야기 중간중간에 나와있는 연예계비화는 정말?이라는 의문을 갖게 하면서도 마치 옆집 사람들 이야기를 전해듣는 듯한 착각도 일으켰다. 연예인,또 부를 장악하고 있는 기득권층 소속인 그들의 화려함속에도 인간의 강약이 다 존재했으며, 감춰진 인간의 모습은 철저히 나약할수 밖에 없음도 보여줬다. 이 책은 미스테리 소설같기도 하고, 성장소설 같기도 하고, 뭔가 다양한 요소가 혼합되어 재미있는 연주곡을 탄생시킨 것 같다. 이재익 작가의 앞으로도 무궁무진한 건강한 활동을 바라게 된다.