이그노벨상 이야기

이그노벨상 이야기 - 천재와 바보의 경계에 선 괴짜들의 노벨상 ㅣ 살림청소년 융합형 수학 과학 총서 32
마크 에이브러햄스 지음, 이은진 옮김 / 살림 / 2010년 10월

세상에는 정말 다양한 성격의, 기발한 상상력의 소유자들이 많은 것 같다.

난 이 책을 접하기 전까지 이그노벨상이라는 명칭도 들어본적이 없다. 아주 우연하게 접한 이 책을 통해 좀더 의식이 깨어 있어야 하고, 너무 틀에박힌 생각에 사로잡혀 지내는 것은 아닌가 하는 생각도 하게 되었다.

'다시는 할 수도 없고, 해서도 안되는'업적을 이룬 사람만이 탈수 있다는 이 상의 존재에 대해 과연 얼마만큼의 사람들이 인지하고 있을까?

어렸을때는 정말 엉뚱하면서도, 호기심 왕성한 질문을 많이 던졌던 기억이 있다. 그렇지만 시간이 흘러 나이가 들어감에 따라 그런 생각을 하는 횟수가 점점 줄어들다가, 지금은 그런 호기심을 보이는 사람을 희한하게 지켜보게 된 것 이다.

이그노벨상의 수상자들은 모두들 남들이 궁금해도 잠깐 생각해보고, 그냥 팽개쳐두기 일쑤인 물음에 대해 연구를 하고, 그 안에서 놀라운 발견을 해내는 것이다.

정말 소개글에 나와있듯이 노벨상을 수상하는 사람들에게 보내는 만장일치의 박수까지는 아니더라도 그들의 노고와 열정을 기리며 그들을 잘했다고 다독여주는 상은 있어야 한다고 본다.

그들이 일궈낸 결과들이 지금의 우리 삶을 윤택하고 풍요롭게 만들어줬는지도 모른다. 그만큼 그들은 우리 일상생활에서 궁금증을 유발하는 문제를 전력질주하여 연구하는 것이다.

또 특이한 것은 시상식에 노벨상 수상자를 초대한다는 사실이다. 뻔뻔하다 싶을 정도로 대단한 초대가 아닐까 싶다.

그리고 어느 특정분야에 대한 시상이 아니라, 다양한 영역에 관련된 시상이 이뤄지고 있으니, 멀지 않아 우리나라에서도 이그노벨상 수상자가 나오지 않을까 기대해본다.

이 책에서 가장 재미나게 읽었던 부분은 사랑의 감정에 대해서까지 생화학적 연구로 밝혀냈다는 점이다.  요지는 사랑에 빠진 대상자와 강박증 환자들간의 유사성 확인이다. 두 유형모두 세로토닌 양의 감소가 나타났듯이 사랑이라는 감정이 인간을 '정상이 아닌상태로 이끈다는 것이다. 대단한 결론이지 않은가?

이렇듯 이그노벨상 수상자들이 있기에, 그들의 업적과 성과물을 지켜보며 딱딱하고 뭔가 규격에 딱 맞는 케이스에 들어간 것처럼 답답했던 일상을 벗어나 한번쯤은 일상을 떠난 일탈의 자유와 기쁨을 느낄수 있지 않을까?

독창적인 발견과 발명을 해내는 이그노벨상 수상자들처럼 우리 모두 너무나도 뻔한 이 세상살이에서 참신하면서도 신선한 놀라움을 발견할수 있다는 것이 기분좋지 않을까?

어찌되었든 이책은 '천재와 바보의 경계에 선 괴짜들의 노벨상'다웠다.