일상생활속에 숨어있는 수학

일상생활 속에 숨어있는 수학 ㅣ 살림청소년 융합형 수학 과학 총서 30
사쿠라이 스스무 지음, 전선영 옮김 / 살림Math / 2010년 10월

일사수학을 좋아했던 나이지만, 결코 이 책을 펴는 순간 머리에 쥐가 날뻔 했다.

일단 내용에 들어가기도 전에 뭔가 복잡한 설명이 주르르 펼쳐져 있는 것 같은 생각을 했기 때문이다.

요즘 들어 수학관련 책도 간간이 접하게 된다. 내가 몰랐던 수학관련 노벨상인 필즈상이 있다는 것도 아주 최근에 알았다. 그러면서 한동안 잊고 지냈던 수학이라는 학문에 대한 호기심이 일기 시작했던 것이다.

이 책은 수학이 어떻게 우리의 생활과 관련되어 있는지 설명해주는 책이라고 해야 할까? 솔직히 학교 다닐때, 아이들끼리 도대체 왜 실생활에 활용도 안될 로그, 삼각함수, 미적분을 배워야 하는 것일까 하면서 서로 끙끙댔던 기억도 새록새록 난다.

그렇지만 이 책은 우리가 이제껏 배웠으나, 결코 실생활과 관련이 없다고 제껴두었던 수학공식들이 어디서 비롯되어 개발되어 학문으로, 하나의 이론으로 탄생했는지에 대해 설명하고 그러한 공식들이 우리의 생활과 밀접한 관련이 있음을 안내해준다.

물론 쉽게 이해되지 않는 부분도 있다. 그렇지만 책을 읽으면 읽을수록 신기한 부분들이 많았다.

GPS를 통해 위치를 알아가는 방법에도 수식이 이용되고 있으며, 실생활에서 아주 자주로 많은 사람이 이용하고 있는 컴퓨터. 날로 발전하면서 속도는 빨라지고 처리용량은 점점 커져가고 있는 이 컴퓨터에도 수와 논리라는 수학의 힘이 토대가 되고 있다는 것. 우리 인간이 쓰는 십진수를 인식하지 못해 모든 숫자와 문자를 이진수로 변환하여 처리하고 있다는 것, 그리고 복사용지에서 우주에 이르기까지 다양한 영역에서 수는 생동감있게 작용하며 침묵한 채로 우리의 삶을 떠받치고 있다는 사실 등등을 읽으면서 참 놀라웠다.

이렇듯 수학은 결코 학교에서 일정기간 학습하고 그냥 묻혀버리는 그런 학문이 아니었다. 우리가 모르는 곳에서, 우리가 생활하고 숨쉬고 있는 이 공간속에서 말없이 지탱해주고, 지지해주는 그런 친구같은 존재로 남아있음을 깨닫게 해준 책이었다.