아이들이 들려주는 행복심리학

아이들이 들려주는 행복심리학 - 유치원, 초등학교 1,319명의 아이들이 들려주는 "행복에 대하여"
안톤 부헤르 지음, 송안정 옮김 / 알마 / 2010년 8월

아이를 올바르게, 그리고 사랑으로 키우려고 노력하다 보니, 육아관련 책에 대한 호기심이 더 왕성해졌고, 매번 나의 모자라고 잘못된 부분을 짚어내주는 책이기에 즐겨 읽게 되는 것 같다.

이번에 잡게 된 <아이들이 들려주는 행복심리학>은 책표지부터 정말 사랑스럽다. 그리고 책 제목에서 느껴지는 왠지 모를 포근함때문에 다 읽기도 전에 이 한권이면 내가 아이의 심리를 어느정도 해석하고, 내 아이가 행복해질수 있도록 북돋워줄수 있겠구나 했다.

OECD국가중 우리나라 아이들이 느끼는 행복지수가 하위권이라는 보도자료를 접했을때의 그 막막함이란.

그렇지만 이 책을 읽으면서 또한번 반성하게 되었다. 아이를 위한다는 명분으로 어른의 잣대와 시선으로 아이에게 뭔가를 끝없이 강요하고, 개선하도록 종용하지 않았나 싶은 생각이 들었던 것 이다.

이 책은 아이를 행복하게 기르고자 하는 모든 부모에게 온화한 말투로, 그렇지만 강경하게 조언을 담아놓은 책이라고 할 수 있다.

행복이라는 것은 지극히 주관적이다. 그런데 과연 아이의 시선으로 아이 스스로 어느 상황에 행복감을 느끼는지 생각해본적이 있었던가 자문해보았다. 그저 아이에게 좋은 것을 해줬다고 생각한 나 스스로가 자아도취되어 아이가 행복해할것이야! 라고 단정적으로 생각했던 적은 없었나 되돌아보았다.

총 4장으로 구성된 이 책은 첫장에서 <행복이란 무엇인가>라는 물음과 함께, 행복의 정의부터 생각하게 해준다.

행복은 절대적으로 주관적이기 때문에 같은 상황을 접하는 사람이라 할지라도 그순간 느끼는 감정은 제각각일것이고, 순전히 개인적인 판단에 의거하여 행복하다를 느끼게 된다는 것이다. "잊지 마라. 행복은 네가 누구인지 또는 네가 무엇을 가졌는지에 달려 있찌 않다. 그것은 오직 네가 무엇을 생각하는지에 달려있다."라고 정의내린 카네기의 말이 너무나도 절실히 와 닿는다.

2장 <긍정적 정서들, 기쁨과 행복의 발달>에서는 아이들은 행복하다라는 단어를 학습하기 전에 이미 정서적 감정의 개념들을 이해한 상태이며, 왕성한 호기심으로 가득하여, 항상 새로운 곳에 가려 하고, 모르는 것을 알려 하고, 끝없이 질문하고 탐구한다는 것이다. 그 사실 자체가 아이들을 행복하게 한다는 것이다. 어떤 물질적인 풍요가 아니라, 자신이 궁금해 하는 사실을 알아가는 과정 자체에서 행복을 느낄수 있다니, 정말 아이도 어른과 똑같은 인격체로 정중히 존중해줘야겠다는 생각도 들었다.

3장은 <아이들이 행복에 대해 이야기하다>였다. 이 장을 참 유심히 살피게 되었다. 아이들이 과연 어느 순간에 행복감을 느끼는지, 내가 몰랐던 부분이 뭐였나 체크하기 위해서 행간을 놓치지 않고 열심히 읽었다.

역시나 아이들은 물질적인 풍요가 이뤄진다고 행복하지는 않았다. 아주 사소한 부분에서 행복감을 느끼는 모습들이 그렇게 사랑스러울수가 없었다.

마지막 4장은 <행복을 위한 교육은 가능한가>이다.

어떤 비교치를 가지고 아이들을 평가해서는 절대 안된다는 가르침을 다시한번 받았다. 이 세상에 온 아이들은 무조건적으로 받아들여질 권리가 있고, 사랑을 느끼는 아이가 자발적으로 더 훌륭하게 행동한다는 말이 너무나도 공감갔다.

아이들이 행복해 하는 그 찰나의 순간까지도 우리 어른들은 존중하고, 같이 기뻐해줘야 할 의무가 있다고 본다. 결단코 아이를 위한다는 이유로 어른의 관점에서 아이를 지켜본다거나, 강요하는 일이 없도록 노력해야 함을 깨우쳤다.

내 아이의 행복을 키워주고, 또 무럭무럭 자랄수 있도록 매순간 노력할것이고, 아이가 소속된 가정의 모든 구성원이 같이 행복해질수 있도록 노력해야 한다는 것도 알게 되었다.