서른만 실종된 최순자

서른만 실종된 최순자
김은정 지음 / 판테온하우스 / 2010년 9월

예전부터 느꼈던 생각이지만, 정말 작가는 아무나, 누구나 할수 있는 것이 아니다. 어쩜 소설의 소재를 이렇게나 다양하게, 기발하게 생각해낼수 있는지 심히 궁금할뿐이다.

제목에 나와 있는 그대로 최순자가 주인공이다. 아직 서른이 되지 않은 여자의 이름치고는 솔직히 촌스럽다고 해야 할지도 모르겠다. 부모님들은 각자 깊은 뜻과 애정을 가지고 이름을 지어주시지만, 결코 그 이름을 가지고 살아가야 할 당사자에게는 그게 무거운 짐이 될수도, 벗어버리고 싶은 갑옷같은 것일수도 있겠다 싶다.

할머니 이름을 물려받은 최순자가 예쁘게 자라야 할 그 청춘시점에, 그 이름으로 불리는것이 어찌보면 족쇄같았을것이다. 설상가상으로 불의의 교통사고로 부모님 모두를 잃고 났는데, 자신에게 남겨진 거라고는 빚뿐일때, 순자가 받아들여야 할 운명의 무게는 너무 가혹할만치 무거웠을 것이다. 그렇기에 집이 경매로 넘어가고 학교까지 그만둬야 했던 그 예민했던 시기에 선택할수 있는 것이 자살일수도 있겠다 싶다.

다시 살아난 최순자가 이평안 변호사의 도움으로 직장생활을 하게 되고, 지극히 평범하게 사랑도 하고 이별도 하고 그러한 반복속에서 시간은 흐르고, 예전에 사귀었던 남자친구 증권맨때문에 가지고 있던 300만원을 쏟아부었던 주식이 6천만원의 거금이 되는 행운(?) 일어나고.

그로 인해 12살이나 어린 17세로 돌아가는 어찌보면 현실세계에서는 있을수도 없고, 가능할것 같지도 않은 일을 벌이게 된다.

최순자가 어쩔수없이 그만둘수 밖에 없었던 학창시절로 돌아가고 싶어했던 것은 과연 무슨 이유일까? 그때 그당시로 가면 뭔가 다른 인생이 펼쳐질거라 생각했을까?

'서른'이라는 숫자가 갖는 의미가 과연 뭘까? 나는 참 무던하게 살았나 보다. 그 시간을 훌쩍 넘어선 지금에 와서도 그 서른즈음에 어떤 공포나 두려움없이 그냥 살았던 것을 보면 마냥 용감했다고 해야 할까?

책소개글에 나온 말이 너무 멋졌다. 영화 <파티핑크>의 주인공 파니가 '서른이 넘은 여자가 멋진 남자를 만날 확률은 원자폭탄을 맞고 살아남을 확률보다 낮다'라고 말했다는 글을 보면서, 또 독일의 시인 잉게보르크 바하만이 나이 서른을 가리켜 "가만히 있으면 불ㄹ안하고, 뭔가를 하더라도 의구심이 드는 나이다."라고 했다는 글 앞에서 괜히 숙연해졌다.

난 너무 다람쥐 쳇바퀴 돌듯이 살았나 싶어 이제서야 후회가 드는 아이러니를 겪기도 했다.

어찌되었든 이 책을 읽으면서 여자 나이 '서른'이 부여하는 의미가 참 많았구나를 알게 된다. 그리고 그 시간대를 살아가는 여자들의 마음을 참 잘 짚어냈구나 싶기도 했다.

그렇지만 결코 두려워할 필요는 없다고 본다. 그 시간을 지나고나면, 지금까지와 다른 인생살이가 펼쳐지는 것이 결코 아니기 때문이다.

어떤 막연한 두려움을 갖기 보다는 현실에 충실한것이 중요하다고 싶다. 지난 시간이 완벽하기만 하다면 그게 무슨 재미가 있겠는가? 물론 이것은 순전히 내 생각이다. 실수가 있고, 좌절이 있었기에 그것을 토대로 느낀점도 있고, 배운점도 있고, 앞으로 주어진 시간에는 이렇게 해야지 하는 다짐도 할수 있지 않겠는가? 그러기에 몇년전으로 돌아갈수만 있다면 이라는 전제를 단 상상도 하게 되는 것이고.

주인공 최순자가 12년전으로 돌아가 행복했다면 그것으로 충분하다. 그리고 그녀가 어떤 서른을 맞이할지도 기대되고. 앞으로 펼쳐질 그녀의 인생이 항상 밝았으면 하고 바라게 되고, 앞으로 서른을 맞이해야 할 모든 이들이 이 책을 통해 마음의 평온을 얻음과 동시에 현실에 더할나위 없이 충실할수 있는 원동력을 얻기 바래본다.