벌들의 비밀생활

벌들의 비밀 생활
수 몽크 키드 지음, 최정화 옮김 / 밀리언하우스 / 2010년 9월

일단 표지가 너무 예쁘다. 그래서 책을 받아든 순간 그냥 뿌듯한것이다. 거기다 내가 예쁘다고,귀엽다고 생각하는 다코타 패닝 주연하는 영화의 원작이란다. 그래서 읽기도 전에 무한한 괜찮을거야! 좋을거야!라는 신뢰가 갔는지도 모르겠다.

양장본이라 그런지, 책을 읽을때 여간 조심스러운것이 아니었다. 워낙에 책을 신주단지 모시듯 하는 성격이라 정말 한장한장 아끼며 읽게 되었다.

책소개에 나온 글들이 100% 이해되는 책이다. 저 멀리 우주에까지 날아다니는 이 현대문명속에도 암암리에 존재하는 불평등, 인종차별. 물론 만인은 평등하다고 외치고 있으나, 솔직히 그게 완전 해소되지 않았음은 다들 묵인하고 있다. 지금도 그러건만, 흑인과 백인간의 갈등이 넘치고도 넘쳤을 1964년 미국남부지방을 기점으로 이야기는 펼쳐진다.

생각할 꺼리도 많이 준다. 과연 어떤 것이 자식을 진정으로 위하는 부모의 자세인지에 대해서도 생각하게 한다. 총기사고로 인해 부인을 잃은 한 남자가 선택한 방법은 아이에게서 엄마라는 존재를 기억해내지 못하게 봉쇄해버리는 방법이었다. 그게 자식을 보호하는 방법이라고 생각했을수도 있었을 것 같다. 어린시절의 기억을 성장하면서 자연스레 잊어버릴수도 있지만, 어떤 강압에 의해 그 시간대가 지워지기도 하니까 말이다.

어찌되었든 한창 예쁘게, 사랑받으며 자라야 할 릴리는 엄마의 부재로 항상 외롭다. 거칠고 폭력적인 아버지에게서 따뜻한 사랑을 못느꼈기에 유모 로잘린에게 더 의지하게 되었던 것 같다.

단지 피부색이 다르다는 이유 하나만으로 무참히 짓밟히는 삶을 살아가는 로잘린과 릴리의 일상에서의 탈출은 어찌보면 당연하 결과였는지도.

엄마의 유품속에서 발견한 흑인성모마리아상 사진 한장을 들고, 거기에 적힌 티뷰론으로 떠난다. 그곳에서 양봉을 치며 살아가는 자매와 만나게 되고, 그들의 상처를 같이 보듬고 다듬어 가며 이들 사이에는 피부색을 뛰어넘은 서로에 대한 사랑과 믿음이 생겨난다.

성장기에 희뿌옇게 가지고 있던 어떤 절망감을 릴리는 많은 사람과 접하면서 삶의 희망을 갖게 되었고, 가족끼리도 상대의 아픔을 이해하지 못했던 가족 구성원들이 결국은 상대의 아픔을 볼수 있고, 그동안의 갈등을 해소할수 있는 그런 따뜻하고 넉넉한 가족소설이기도 하였다.

벌들의 비밀생활이라는 제목에 등장하는 벌은 이 어울릴것 같지 않은 인간의 조합들을 표현해주는 것 같다. 결코 혼자서는 살아갈수 없는 집단생활형인 벌이 릴리,로잘린,오거스트,준,메이등 서로에게 위로를 주고 힘을 주는 이 집단구성을 표현하는 것이 아니었을까?

릴리가 그동안의 아픔을 딛고, 밝게 커 갈수 있는 힘을 이들과의 끈끈한 유대속에서 얻어 멋지게 성장하기를 기대해본다.