괴짜 할머니의 우주 비행

괴짜 할머니의 우주 비행 ㅣ 키다리 문고 7
닉 왈드 지음, 정서하 옮김 / 키다리 / 2010년 8월

나이는 단순한 숫자일뿐이라는 말을 너무나도 명확하게 확인시켜준 기분 좋은 할머니와의 만남이었다.

일상의 생활속에서의 단조로움을 벗어나고자 부던히 노력하는 할머니. 성공보다는 실패가 잦건만 결코 포기를 모르고 끝없이 도전하고 연구하고 발명해내는 로드니의 아빠.

하루도 로드니의 집은 조용할수가 없다. 아빠의 발명계획은 항상 남을 배려하고, 생활에 도움을 주고자 함이지만, 정작 발명된 물건들은 하나같이 아빠의 깊은 뜻을 헤아리지 못하고 따로국밥으로 움직이니 참 안타깝다.

로드니의 아빠와 할머니는 정말 존경스럽기까지 하다. 이웃농장의 밭을 지키기 위해 만든 로봇이 빵빵 자동차 경적소리를 내며 사방팔방으로 뛰어다니니까 당연히 동네사람들이 아빠를 왕따할수밖에 없었는데도 아빠는 "다시 노력할거야."라는 다짐을 하니 그 끈기정신은 배워야 할 것 같다.

이번에는 아빠가 익스플로러 1호라 이름지은 우주 로켓이 탄생했는데, 호기심 왕성한 할머니가 시험비행에 도전하겠다고 나서게 되고, 시동을 못켜 버벅거리는 할머니를 도와드리기 위해 탑승한 로드니까지 함께 우주로 발사되는 사태가 벌어진다.

로드니 엄마의 "어머님이 끼면 언제나 일이 잘못되잖아요."라는 항의에 우리의 귀여운 할머니는 "이게 바로 인생이란다."라는 그야말로 철학적인 멘트를 날려주신다.

우주로켓의 연료가 양파피클이라는 발상은 어디서 했을까?

책의 두께가 얇기도 했지만, 정말 이 책을 한번 잡게 되면 끝까지 읽지 않고서는 손을 놓을수가 없다. 할머니의 귀여운 도전정신이 너무 예쁘게 그려졌으니 다들 한번 도전해볼만 하다.

우주라는 넓은 공간은 그 존재자체만으로도 아이들에게 무한한 상상력의 소재가 되어준다. 그런데 그 공간에 계획도 없이 따라나선 로드니의 시야에 잡힌 우주는 얼마나 아름다웠겠는가? 우주에서 다시 엄마아빠 친구들이 기다리는 지구로 돌아오는 과정까지에서 로드니가 직접 체험하고 느꼈을 경험들은 어떤 책으로도 설명안되는 놀라운 기쁨과 환희를 안겨주었으리란 생각이 들었다.

도전이라는 것은 도전 자체만으로 충분히 아름답고, 칭찬받아야 한다고 본다. 설사 도전해서 실패하고 낙담할수는 있겠지만 훌훌 털고 일어설수 있는 용기있는 아이들로 성장했으면 좋겠다. 끝없이 도전하는 로드니 아빠의 의욕은 노벨상감이다.