1923 경성을 뒤흔든 사람들

1923 경성을 뒤흔든 사람들 - 의열단, 경성의 심장을 쏘다! ㅣ 삼성언론재단총서
김동진 지음 / 서해문집 / 2010년 8월

나의 무지를 다시한번 깨달았던 책이다. 1923년도에 어떤 역사적인 일이 있었는지, 그 역사속에 누가 존재했었는지 아예 기억조차 못하고 있었다. 또한 이 책에 등장하는 김상옥, 김시현, 이태준, 황옥 등등의 이름들이 이제껏 봐왔던 역사관련 서적에서 접해보지 않았던 이름들이라 솔직히 그 분들에게 너무 미안해지는 것이다.

의열단 단원인 그들의 이름을 이 책을 통해 처음으로 접하는 사람들이 꽤 있을 거라 위로해보지만, 어찌되었든 나라를 위해 목숨까지 내던졌던 그들을 아예 잊고 살아왔다 생각하니 너무 죄송스러웠다.

1920년대 식민통치에 대항하여 자주독립국가로 탄생키 위해 독립을 쟁취하려고 했던 항일비밀결사단체 의열단! 그 체에 대해서도 너무 간단하게 독립쟁취를 위해서라면 어떤 험한 일도, 또 과격한 방법을 동원하여 목적을 달성코자 죽음까지 불살랐던 단체 정도로 알고 있었다.

이 책의 중간쯤에 등장하는 <김상옥, 최후의 순간>편을 읽으면서는 정말 심장이 오그라들고, 가슴에 불끈 애국심이 타오르는 것이다. 자신에게 돌아오는 어떤 혜택 하나 없는데도, 오로지 나라를 위한다는 명분하에 제 한목숨을 내놓고 너무나도 처절하게 싸우다 결국은 자신의 머리에 권총을 갖다댔고, 그순간 그의 눈에 살짝 물기가 맺혔다는 구절을 읽을때는 나도 모르게 그 상황에 동화되어 눈물이 흘러내렸다.

얼마나 무서웠을까를 생각하니 정말 손발이 오그라드는 느낌이 들었다.

며칠전 로드넘버원 재방송을 우연하게 잠깐 봤는데... 그 순간 내 눈에 띄였던 장면은 전쟁으로 인해 척추를 다쳐 대소변을 보는데 도움을 필요로 하는 처지가 된 한 군인이 손목을 그어 자살을 시도하려 했고, 그 장면을 본 의무관이 "당신이 다시 살고자 한다면, 의무병에게 대소변 보는 것에 대한 도움을 청하는 것이오, 의무병은 아주 멀리 떨어져 있으니 그를 부르기 위해서는 목청껏 소리를 질러야 할 것이오. 그게 정 안되겠다 싶으면 다시한번 자살을 시도해보시오!"하고 그 자리를 나갔고, 그와 동시에 군인이 자신의 손목을 숨겨두었던 칼로 긋고, 뚝뚝 떨어지는 빨간 핏방울을 보며 목청껏 의무병을 울며 부르짖었던 장면이 떠올랐다.

총격전을 하며 김상옥이 뛰어든 곳이 한구석에 있는 변소였고, 그 좁은 공간안에서 죽음을 스스로 선택해야 했을때 그의 머릿속에 든 생각들은 과연 어떤 것이고, 또 어떤 공포가 찾아왔을지는 그누구도 정확히 모르는 것이다. 그저 유추를 할 뿐이고. 그렇기에 조국광복의 꿈을 키우며 살아왔던 34년의 짧은 생을 마감할때 그의 아픔이 느껴지기에 더 슬펐던 것 같다.

이 책은 논픽션 역사책이고, 또한 저자 역시 8.15기획특집을 다루는 과정에서 이들의 존재를 알게 되었고, 그냥 묻어버리기에는 너무 안타까운 내용들이기에 의열단의 투쟁과 관련한 다양한 자료를 수집하고 종합하여 저자 나름의 흥미로운 스토리텔링으로 자신이 취재현잔에서 느꼈던 그 감동을 현대의 많은 사람들에게 전달하고 싶어 책을 폈다고 한다.

역사적으로 중요한 유적지에 대한 관리부실은 가끔씩 반성하고, 개선해야 한다는 목소리가 나오고 있으나 죽음 자체도 두려워하지 않고 나라를 위해 투쟁했던 수많은 사람들에 대한 알기운동은 너무 미비하지 않나 하는 반성도 하게 되었다.  이책에서 만난 새로운 인물외에도 정말 많은 숨은 공로들이 많을것이다. 그들 모두를 우리가 하루아침에 다 알아낼수는 없겠으나, 그러한 존재가 있었다는 사실을 항상 잊지 말고, 그러한 아프고 쓰라린 역사가 있었다는 사실을 항상 명심하며 다시는 이런 슬픈 역사가 되풀이 되지 않게끔 우리 스스로가 깨우치고, 강해져야겠다는 생각을 해 본다.