꿀과 연기 냄새가 나는 소녀

꿀과 연기 냄새가 나는 소녀
셰인 존스 지음, 김영선 옮김 / 세계사 / 2010년 8월

이제껏 책을 읽어오면서 이해를 못했다 생각한 책이 그리 많지 않건만, 참으로 오랜만에 강적을 만난 기분이다.

책표지에 나와 있는 단아한 단발머리 소녀가 꽃을 한개 가슴으로 끌어안고 있고, 그주위로 벌들이 모여드는 그림을 보면 참 제목과 잘 어울리는 책이구나~ 했다.

두께도 얇은것이 부담없이 읽겠구나 싶어 느긋한 자세를 취했다가 몇장 넘기지 않아 이게 뭐야?하고 발딱 일어나 앉게 되었다. 그만큼 참 모든 내용들이 그냥 한번 읽어서 이해되는 것이 아니라, 저자가 과연 이 행간에 어떤 의미를 숨겨놓았나를 찾게 되는 그런 은유법과 함축된 언어들의 잔치였다.

지구온난화 현상으로 우리나라도 그 멋진 4계를 가졌다 칭할수 없게끔 계절과 계절의 한계가 모호하게 된 시점이지만, 그래도 어느정도 구색을 맞추고 있건만... 이 책에 등장하는 마을은 정말 끝나지 않을 것 같은 2월의 나날이 연속된다. 2월은 흔히 30일도 채 못되는 짧은 달인데, 이 마을은 900일도 넘게 진행되는 것이다.

여기서 말하고자 하는 2월이 계절을 뜻하는 것인지, 아니면 신을 뜻하는 것인지, 그도 아니면 사악한 인간을 뜻하는 것인지 헷갈린다.

처음에는 단순히 계절2월이라 생각하며 읽었는데, 읽으면 읽을수록 인간에게 고통과 악을 실행하는 악당 같다는 느낌이 든다.

2월이 떠나지 않고 계속 마을에 머물면서 추운 날씨가 계속되고, 심지어는 열기구와 연을 띄우는 것 자체를 금지시킨다. 주인공이라 할 수 있는 새디어스가 그의 딸이 납치되자  급기야 2월을 상대로 전쟁을 시도하게 되고.

하얀눈으로 뒤덮인 마을의 풍경을 떠올리면 왠지 고요함속에서 온화한 그런 분위기가 상상되는데, 이 마을은 고통이 배여 있고, 그들이 2월을 상대로 투쟁을 하면 할수록 그들이 가지고 있는 것을 잃어가고, 힘들때일수록 뭉칠것이라 생각했던 사람들이 결국은 천천히 와해되어 간다. 2월은 그들에게서 꿈과 희망과 미래모습을 상상하는 것 까지 빼앗아간다.

그런데도 2월은 자기도 어쩔수 없었다 한다. 그게 말이 되나?

이 작가가 등장시킨 인물들의 성격을 과연 내가 정확하게 이해했는지 되묻고 싶지 않다. 나는 이 책을 통해 묵직한 소화되지 않은 뭔가를 끌어안았고, <존 말코비치 되기>의 감독인 스파이크 존즈가 이 작품을 가지고 영화화 한다고 했으니, 난 영화를 통해 다시한번 이해를 시도해볼 계획이다. 2011년까지 내가 이 찜찜함을 끌어안고 있어야 하나 하는 생각과 함께, 뭔가 다른 책으로 머리를 개운하게 정돈한 이후에 심기일전해서 다시한번 읽어봐야지 하는 생각을 해본다. 그렇게 되기까지는 아주 오랜 준비시간이 필요할것 같다.