우연하게 저자 이은식의 글을 연달아 두편 읽었다. <미친 나비 날아가다>라는 멋진 제목을 가진 이 책은 홍경래와 김삿갓의 극명하게 다른 인생살이를 풀어놓은 책이다. 예나 지금이나 참 사람사는 풍경은 같은 것 같다. 정치판도도 역시 극명하게 나뉘어 서로를 헐뜯고 할퀴려 하기 일쑤고. 19세기초 세도가들의 폭정이 범람하는 그 시절에 개혁을 꿈꾸며 장장 10년을 준비한 홍경래가 있는 반면에 그당시 세도가문인 안동 김씨의 일원이었으면서도 정치에 조금도 발 담그지 않고 삿갓 하나 눌러쓰고 방랑생활을 했던 김삿갓 김병연이 있었다. 그 두사람 다 그들의 인생살이를 능동적으로 선택했다고 할 수 있다. 물론 그런 과정에 이르기 까지는 번민과 갈등구조가 깔려있기는 하지만. 남양 홍씨였던 홍경래는 본인의 뜻이 아닌 태생이 문제가 되어 벼슬길에 오르는 것이 좌절되고 그것을 계기로 일반 백성들의 비참한 현실을 느끼게 되어 세상을 바꿀것을 계획하고 준비과정을 거쳐 행동으로 옮긴 것이다. 문득 그런 상상이 되었다. 과연 홍경래에게 순탄한 벼슬길이 보장되었다면 과연 그가 그런 평민들의 고충을 제대로 보고 제대로 깨달을수 있었을까 하는. 그반면에 안동김씨 가문의 일원의 김병연은 조부인 김익순에 대해 모른 상태로 백일장에서 그의 조부를 비난하는 글을 써 장원을 하게 되고 그로 인해 자신의 숨겨진 비화를 알고 좌절하게 된다. 그래서 현실도피격으로 삿갓을 눌러쓴채 가정을 뒤로 하고 평생을 방랑하며 제3자인냥 사회의 모순에 대해 혹평을 하며 간간히 자신을 드러내는 그런 삶을 살았다. 김삿갓 그의 고통과 아픔이 느껴지지 않는 것은 아니지만 결국은 자신의 선택에 따른 인생을 살았던 것이고, 그 선택때문에 가장 큰 피해를 본 것은 그를 하염없이 기다리는 그의 가족들이 아니었을까 싶다. 어찌되었든 역사속에 등장하는 인물들에 대해 여러시선으로 읽게끔 다양한 역사소설들이 나오고 있어 반갑고, 또 상도에서 임상옥이 홍경래를 만나 두번째 위기를 맞이했던 이야기도 떠올라 이모저모로 재미난 시간들이었다. 급진적 사고를 가졌던 홍경래와 현실도피형이었다 할 수 있는 김삿갓 김병연 이 두사람의 삶중에서 어떤것이 옳고 그르다는 것을 판단하기 위한 책이 아니다. 단지 한시대를 살다간 인물들이 각기 다른 형상으로 그시대를 치열하게 살았다는 것을 알려준 책이었다.