남존여비사상이 팽배했던 그 시대를 살아갔을 여인네들의 고달픈 삶이 느껴지는 반면에, 그속에서도 꿋꿋하게 자신의 꿈을 드러내지 않고 차분히 획득해 나갔을 그녀들의 억척스런 모습도 보이는 책이다. 지금은 하늘이 몇번 바뀌고 세상이 좋아져 여성들에게도 고루고루 평등한 조건이 주어진다고 외치지만 솔직히 그 중간중간에도 여자들은 왠지 모를 피해의식에 사로잡힐때가 있다. 지금도 이러한 생각이 드는 판인데, 여성에게 가혹하리 만큼 제재가 많았던 시대를 살았을 여성들의 고통은 어떠했을까? <여인, 시대를 품다> 이 책은 그러한 제재가 심했던 상황속에서도 자신이 가지고 있는 끼와 품고 있는 꿈을 실현시키기 위해 노력한 여성들의 이야기를 담고 있다. 그렇지만 그녀들이 감당해야 할 무게는 엄청 났던 것 같다. 그리고 그들의 꿈이 100% 이뤄졌다고 볼수 없기에 씁쓸하기도 하다. 익히 알려졌던 신사임당과 허난설헌의 이야기를 보면서는 참 여자 팔자 뒤웅박 팔자라는 말을 새삼 느끼게 되었다. 태어나서 어느정도 성장하기까지는 고루고루 사랑을 받으며 온화한 가정에서 자란 두 여성이 결혼이라는 과정을 거치면서 그 인생이 어떻게 180도 바뀌는지를 보게 되니 말이다. 신사임당의 남편은 아내의 재능을 귀히 여겨 요즘말로 외조를 했던 반면 허난설헌의 남편은 아내의 재능을 시기하고 질투하여 밖으로 돌고 그러한 아들을 보며 모든 탓을 며느리에게 돌렸던 시어머니때문에 그녀의 삶은 너무나도 짠한 형태를 띠게 되는 것이다. 당쟁싸움의 최대피해자라 할수 있는 사도세자의 부인인 혜경궁 홍씨! 난 근데, 이 여자의 편에 설수 없었다. 당파간의 싸움이 있었고, 정치적 색채가 다른 친정을 뒀다 할지라도 자신의 아들의 아버지이고, 자신의 남편인 사도세자가 험한 죽음을 맞이할 동안 그녀는 과연 뭣을 했을까? 그런 그녀가 정치관련 역사책을 남겼다는 것이 솔직히 난 불편했다. 아무튼 이 책에는 참 의지가 강한 여성들이 많이 등장한다. 이 책이 전하고자 하는 뜻은 자신이 처해있는 환경을 탓할 이유가 하나 없다는 것이 아닐까? 시대적인 제약속에서도 자신의 꿈을 위해 꾸준히 정진한 여자들의 이야기를 통해 우리 앞에 놓인 현실이 아무리 힘들고 고달프다 하더라도 끝까지 자신의 소신을 굽히지 않고 노력을 하다보면 내 삶을 책임질수 있는 그런 힘이 생길거라는 그런 메시지를 전하는 내용 같았다.