who was 아인슈타인

아인슈타인 - 괴짜라 불린 천재 과학자 ㅣ Who Was 후워즈 어린이 롤모델 시리즈 1
제스 브랠리어 지음, 지소철 옮김, 로버트 앤드류 파커 그림 / 을파소 / 2010년 4월

who was 어린이 롤모델 시리즈가 나왔다. 제일 먼저 만나본 위인은 아인슈타인이었다.

표지 그림만 봐도 아인슈타인의 4차원적인 모습이 보이는 것 같다. 머리는 또 왜그리도 헝크러져있는것인지...

이제껏 위인전은 여러 출판사에서 나온 것으로 다들 왠만한 위인은 다 한번씩 만나봤지만, 이 시리즈는 이야기 자체가 좀더 쉽게 그리고 자세하게, 또 아인슈타인의 생각이라는 꼭지까지 두어 흥미를 북돋았다.

위인들도 우리와 같이 실패도 하고, 좌절도 하고, 또 주위사람들에게 멸시도 받고 그런 삶을 살았다. 그렇지만 그들이 위인이라 칭해지는데는 이유가 있었다. 넘어진 자리에서 계속 울고 있는 것이 아니라, 툴툴 털고 일어나 자신이 품고 있는 꿈을 향해 다시한번 발걸음을 씩씩하게 내딛는 것이었다.

그들이 생각했던, 그들이 목표로 삼았던 그 건전한 가치관을 엿볼수 있었고, 또 그들을 충분히 닮아 갈수 있도록 자세히 그 길을 안내해주는 책이었다.

멘토, 롤모델이라는 용어가 등장함과 동시에, 우리는 누구나가 가슴에 한명쯤 품고 있었음 하는 모델을 찾고 있다. 4차원적이라는 표현이 잘 어울려 보이는 아인슈타인의 일대기를 읽으면서 그를 닮고 싶다는 생각을 해봤다.

"처음에 미친 소리처럼 들리지 않는 아이디어는 기대할 게 없다."라는 말처럼 아인슈타인이 생각해내고, 연구한 아이디어는 그당시에 큰 파장을 불러일으키기에 충분했다.

"양심에 꺼리는 행동은 절대로 해서는 안 된다. 설령 나라가 그것을 요구하더라도."라는 신념을 가지고 결단코 독일정부의 압력에도 굴하지 ㅇ낳았던 아인슈타인의 용기는 어디에서 비롯된것일까?

또한 그가 발견해낸 여러 과학적 이론들도 상대방이 이해하기 쉽게 풀어 이야기하는 좋은 말재주도 가지고 있었던 것 같다. 상대성 이론에 대해 물어보는 사람에게 남자가 예쁜 여자옆에 앉아있는 시간과 뜨거운 난로위에 앉아있는 시간이 결단코 같을수 없다고 비교 설명해주는 그 재치있는 멘트를 듣고 그를 좋아하지 않을수가 없었다.

한가지 아쉬운 것은 전쟁을 싫어하고 평화우호주의자였던 그의 연구물이  원자폭탄의 발명에 도움을 줬다는 것이다. 급기야는 미국의 루스벨트 대통령에게 당장 원자폭탄개발을 시작해야 한다고 편지를 쓰게 되는 것이다. 어쩔수 없는 선택이었다는 것은 자명한 사실이다.

독일만 그런 무기를 가지게 되었을 경우 세계평화가 위협받을 수 있기에 거기에 대비해야 한다는 것이었지만 그는 두고두고 자신의 이름을 적은 편지지에 원자폭탄을 만들라고 말한 것에 대해 후회했던 것 같다.

이 책에는 아이들이 본받아야 할 내용들이 많다. 위인들이 어떻게 살았고, 그들 앞에 놓여졌던 역경들을 어떻게 헤쳐나갔는지에 대해 들려준다. 그러한 이야기들을 읽고 난 우리의 아이들이 자신들이 꿈꾸는 미래에 대해 한번쯤 생각해 보고, 그 꿈을 향해 어떤 노력을 기울여야 할 지 깨달을 수 있는 기회가 되었음 하고 바래본다.