대장군 흑치상지

대장군 흑치상지
신규식 지음 / 산마루 / 2012년 10월

대장군 흑치상지




* 저 : 신규식
* 출판사 : 산마루




책을 통해서 몰랐던 사실들을 하나 알아갈때마다 느끼는 어떤 흥분이 있습니다.
그 가운데서 기쁨과 자랑스러움도 느낄때도 있고 분노가 느껴질대도 있죠.
특히 역사 소설을 읽다보면 그 폭이 더 심합니다.
하지만 그럼에도 불구하고 계속 보게 되는 이유는, 아무래도 우리가 살고 있지 않은, 우리 조상들이 살았던 과거 시대의 이야기, 궁금했던 그 시대의 이야기를 엿볼 수 있기 때문이 아닌가 합니다.
역사에 길게 기록되어 있지 않은 글로 재창조된 옛 이야기는 항상 기대가 됩니다.
미실의 이야기도 그랬고, 얼마전 본 태조 이성계의 단 하루 전투 이야기를 다룬 한권의 책도 그랬습니다. 이번에도 마찬가지였죠.
삼국사기에 기록된 키가 7척이나 되고 지략이 높았으며, 벼슬은 제2품인 달솔이었다고 합니다.
그런데 묘지는 중국에서 발견되었죠.
왜 백제에서 태어난 백제의 장수가 중국에서 사망했을까요.
이 책의 주인공은, 처음 들어본 이름이었습니다.
흑치상지..
저자는 소설 첫 머리에 제가 너무나 존경하는 이순신 장군의 이름을 언급하고 있습니다.
왜 일까?
호기심이 생겼습니다.






달솔이라는 그래도 높은 관직을 가지고 있는 가문에서 태어난 흑치상지.
어릴 때부터 백제의 무절로 싸울아비로 성장합니다.
싸울아비들의 죽음을 보니, 일본의 사무라이의 할복과 거의 같더라구요.
무절로서 나라에 충성을 다하는 마음으로 자란 흑치상지와 지수신.
당시는 의자왕이 다스리던 시대였습니다.
왜는 의자왕의 누나가 천황으로 있었고 신라와 당이 연합해 백제를 치러 오게 되죠.
얼마전에 본 중국의 간신들에 대한 책이 이 책을 보면서 자연스럽게 떠올랐습니다.
전쟁 중에서 서로 간첩을 보내어 이들을 이용하는 책략은 지극히 자연스러웠습니다.
백제는....
그런 간첩질로 인해서 망했습니다.
용간이라고 간첩을 활용하는 것을 말하는데요.
신라에 포섭된 임자, 당에 포섭된 예식이 바로 그들입니다.
의자왕은 이들에 의해서 이들에 의해 의직과 계백을 잃고 돌이킬 수 없는 강을 건너 백제의 마지막 왕이 됩니다.


거의 망한 백제를 일으키기 위해 일어서는 지방군들과 장군들.
이들 덕분에 백제의 부흥운동은 일어납니다.
하지만 이 가운데도 역시나 어리석은 지도자가 있었죠.
자신들끼리 다투면서 하늘이 내린 인재들을 썩혀버린 이들.
임존성에서 소정방을 두 차례나 물리치고 이름을 드날리게 된 흑치상지나 지수신, 그 외 장군들이 바로 그들이었습니다.


수신 형, 우리는 어렸을 때부터 배워왔잖아.
백제의 싸울아비들은 백제왕을 위해서 죽을 때에만 존재가치가 있다고.
그런데 우리가 싸우다 죽을 백제왕은 도대체 어디 있는거야!
의자왕은 어디 있고 풍왕은 어디 있는 겅?
웅진도독 부여융이 백제왕이야? 융이 우리 왕이야?
그 분들이 고구려의 광개토나 신라의 김춘추같이 큰 용사가 아니었다고 징징대는 게 아냐.
형, 우리가 언제 한 번이라도 다가오는 대군을 향해 창 한 번 찔러볼 기회라도 있었냐구요.
(P207, 흑치상지가 지수신에게 하는 말 중에서)



태어나면서부터 백제의 무사로 성장한 이들.
하지만 그들이 싸울 터는 전혀 없었습니다.
중앙군 기용은 커녕 지방군이 되었고 나라가 망하니 그들의 중심점인 왕이 없었습니다.
뛰어난 능력을 발휘할 그들의 힘이, 무참히도 전혀 활용되지 못한채 나라는 망했던거였습니다.




당나라의 전쟁을 통해서 흑치상지는 많은 것을 잃은 동시에 또 새로운 것을 얻게 됩니다.
어린 두 아들을 포함하여 사랑하는 가족을 대부분 잃었으며 자신이 섬겨야 할 왕을 잃었습니다. 그리고 그 과정에서 당나라 장군 소정방이 그를 눈여겨봅니다. 소정방의 양아들 유인궤가 백제로 오면서 상황은 달라지죠.
좁은 땅덩이에서 삼국이 계속된 전쟁을 벌이고 있는 현실을 말한 그 한마디가 그의 의지를 변하게 합니다.
이젠 백제의 장군이 아닌 당의 장군으로 살아갈 흑치장군.
과연 우리는 그를 배신자라 말 할 수 있을까요?


'남자는 자기를 알아주는 사람을 위해서 목숨을 바치고, 여자는 자신을 예뻐해주는 사람을 위해서 화장을 한다'는 말이지.
자네와 나는 적이긴 하지만 동병상련의 입장이 아닌가?
그런데 난 언제든 당나라의 황제 고종을 위해 기쁘게 목숨을 버릴 수 있으니 이 얼마나 행복한 무사인가?
하지만 상지 자네는 어떤가?
자네는 누구를 위해 죽으려 하는가?
누가 자네를 알아주는가 말이다.
의자왕? 부여풍왕? 신라 문무왕? 아니면 웅진도독 부여웅?
불쌍한 흑치상지! 자네는 장군이야. 그런데 도대체 자네는 누구를 위해 죽겠다는 무인이란 말인가?
(P197, 당나라인 유인궤의 말 중에서)



당 황제의 유고도 받았던 흑치상지는 유인궤의 양아들이 되어 뛰어난 행보를 보입니다.
덕분에 높은 지위까지 올라가지만, 누구나 그렇듯 그 주변엔 시기하는 자들이 생기죠.
새롭게 본 늦둥이 아들 준.
흑치상지는 당에서 탄탄대로를 걷는 듯하지만 역시나 정적들에 의해 모함을 당해 죽고 맙니다.
그 억울함을 아들이 다행히 풀어주지만 안타깝게도 아들은 젊은 나이에 사망하니..
얼마나 안타까운 일인지요.




이 책을 통해 전혀 알지 못했던 흑치상지라는 백제의 장군을 알게되어 기뻤습니다.
백제의 백성으로 당으로 귀화한 장군이기도 하나 그는 우리 백성이라 생각합니다.
그래서 기억하려고 합니다.
그가 그렇게 할 수 밖에 없었던 그 이유가 충분이 공감이 되고 이해가 되기 때문입니다.
예식이나 임자처럼 자신의 이익을 추구하기 위해서가 아닌 전쟁이 계속됨으로서 결국 고통받는 이들은 백성임을 알고 그들을 위해서 그런 결과를 내린거라 생각합니다.
어떻게 보면 그런 결정을 할 수 밖에 만든 이는 바로 백제라 생각합니다.
역량있는 자들을 제대로 활용하지 못했던 무능한 백제의 지도부.
적인 당의 지도자들 또한 이해못했던 상황이니 말 다했죠.



역사 속에서 시대만 잘 타고 났다면 정말 뛰어난 업적을 남겼을 이들이 많습니다.
흑치상지도 그 중 하나가 아닐까 합니다.
백제에서도 당에서도 장수로서 이름을 남겼으나 모국에서는 후세에 이를 다르게 보는 시선들이 많을테니 말이지요.
그리고 다시 한번 또 생각하게 됩니다.
지도자의 기본 자질과 능력이 얼마나 중요한지를!!!
맘먹고 덤벼드는 간사한 자의 세 치 혀는 충분히 한 나라를 망하게 할 수 있음을!!!
말이지요.