컬러 오브 워터

컬러 오브 워터 - 흑인 아들이 백인 어머니에게 바치는 글
제임스 맥브라이드 지음, 황정아 옮김 / 올(사피엔스21) / 2010년 8월

컬러 오브 워터


인종차별, 원주민, 흑인, 노예 등등... 백인들의 우월주의로 인해
과거로부터 이어졌던 이런 인종차별로 정말 얼마나 많은 이들이 희생되어졌는지...
(10년전 첫 출장을 갔을때, LA 시내를 지나던 중 총격 소리를 들었다.
지나면서 멀리서 보이던 그 광경.. 흑인 남자가 쓰러져 있던 그 광경이 다시 떠오른다.)




신간으로 아직 출간되기 전의 가제본으로 책을 보게 된 경우는 이 책이 처음이다.
왠지 모르게 뿌듯한 긱분을 느끼면서 책을 보았다.
부제는 '흑인 아들이 백인 어머니에게 바치는 글' 이다.

제목 그대로 지은이 제임스 맥브라이드가 자신의 어머니 루스 맥브라이드 조던(레이철 데로바 실스키 / 루첼 드와즈라 질스카)와의 인터뷰를 토대로 만든 책이다.
제임스의 어머니 루스(여러 이름이 있어서 앞으로 루스로 통일함)는 폴란드에서 태어났지만, 2살때 온 가족이 미국으로 이민을 왔다.
루스의 아버지는 정통 랍비였고, 어머니의 집안은 지체도 있고 재산도 있는 집안이었다. 어머니는 장애가 있으셨다. 하지만 정말 무한 천사였던 어머니... 아버지에겐 단지 신분 상승을 위한 상대였지만 말이다.

제임스와 어머니 루스의 이야기가 각 장마다 서로 펼쳐진다.
어머니 루스는 어린 시절 임신과 낙태, 아버지의 성적 괴롭힘 등으로 얼룩진 인생을 살았다.
자신은 사랑받지 못하고 자랐다고 여겼고, 그리고 20살때 진정한 사랑을 만나 드디어 행복한 삶을 시작한다. 문제는, 당시 인종차별이 엄청 심했는데, 가족에게 버림당하면서까지 흑인과 결혼을 하고 살았다. 그리고 유대교 집안에서 남편과 함께 침례교회를 세우게 된다.

제임스는 어머니는 백인인데 12형제는 모두 흑인인 가정에서 8째 아이로 태어났다.
아버지는 두분, 자신의 아버지는 자신이 엄마의 뱃속에 있을때 돌아가셨다.
어머니의 이름이 맥브라이드 조던인것도 바로 아버지의 성이 달라서이다.
12명의 아이들을 키우느라 가정에서는 거의 독재자 수준이었던 어머니..
두번째 아버지도 돌아가시고, 혼자서 그 안에서도 규칙과 서열 등을 두워 거대한 가족체제를
이끌고 아이들 모두 훌륭이 키워낸 어머니...


인종차별이 심한 시기에 자신이 겪었던 어린 시절의 경험을 토대로 그녀만의 의지로
세상을 살아낸 루스,
엄마는 백인이고 아이들은 흑인이어서, 제임스를 비롯한 12명의 아이들이 겪었던 커가면서의 방황하는 모습과 해결되어지는 과정이 리얼하게 펼쳐진다.
여러 시대 상황을 이겨냈고, 자신이 살았지만 떠났던 고향도 찾고 자신을 기억하는 이들을 만나면서 루스는 변화되는 모습을 보인다. 65세의 나이에 학위도 따고, 봉사 및 다양한 활동을 했고, 올해 1월 88세의 나이로 사망한 그녀....
어린시절 자신도 상처로 얼룩진 세월을 살았으나, 자신의 자식들을 모두 교수, 의사 등등
각 분야에서 성공을 거두었고, 잘 살아가고 있다.
그 후에도 이어진 엄마의 권력에 대한 에피소드는.. 마지막에 웃음을 선사해주었다~~~
여자라면 못했을 일을 그녀는 엄마라는 이름으로 해내었다. 아이들 또한 그녀의 마음을 알았기에 훌륭하게 자란 것이라 생각된다.
같은 여자로써, 또 엄마로써..  루스, 그녀의 용기와 사랑, 또 신념에 박수와 경의를 표한다.



※ 이 책은 100주 연속 뉴욕타임스 베스트셀러로 등극, 전 세계 20개국 번역 출간,
    미국 전역의 고등학교와 대학교에서 교재로 채택한 화제의 책이라 합니다.
    좋은 책을 접하게 해준 [사피엔스21, 올] 관계자 분들께 감사를 보냅니다.