『하나만 구할 수 있다면』 추억과 공감

하나만 구할 수 있다면
린다 수 박 지음, 로버트 세-헹 그림, 황유원 옮김 / 웅진주니어 / 2023년 5월

“하나만 구한다면?”

종종 남편이나 아이들에게 이런 질문을 하면서 기대를 한 적이 있다.

나라고 이해기 해 주길 바라면서.

그런데 막상 내가 답을 하려고 하면 당황스럽다.

모두가 너무 소중하기 때문이다.

그래서 이 그림책의 제목에 눈길이 끌렸던 것 같다.

2002년 『사금파리 한 조각』으로 아시아계 최초로 뉴베리상을 수상한 ‘린다 수 박’의 신간이다. 그림책이지만 두께가 보통 그림책의 2권 분량이다. 작가는 이 그림책을 통해 독자에게 질문을 한다.

“집에 갑자기 불이 났다고 상상할 때 하나만 가지고 나올 수 있다면?”

담임선생님의 질문에 열여덟명의 학생들이 고른 것들에 대한 이야기를 담고 있다.

‘이번에 문제 풀기 같은 지루한 숙제가 아니라 다행이야. 친구들과 토론할 수 있게 그냥 생각만 해 오라고 하셨지.’

선생님의 색다른 숙제에 고민이 시작된다.

관절염을 앓고 계신 할머니를 구한다고 자신있게 말하다가 휴대폰, 할머니가 떠준 스웨터로 생각이 옮겨진다.

‘하나만? 말도 안돼. 어떻게 딱 하나만 고를 수 있어?’

이 말에 공감된다. 아무리 생각해도 하나만 고르라는 것 너무하다.

“그럼 이제 시작해 볼까? 우리 척척박사들?”

선생님의 말에 생각이 펼쳐진다.

낮과 밤에 따라 달라질 수 있다며 메이저리그 경기 일정표와 안경을 선택하는 아이도 있고, 용을 그리기에 스케치북을 선택한 아이도 있다. 이야기가 진행될 수록 친구들이 무엇을 선택할지, 그 선택을 하게 된 배경까지 설명한다. 아이들이 선택한 것들을 이야기할 때는 선택한 사물에 깃든 추억이 담겨있고, 삶의 모습이 더해져있다. 아이들의 이야기를 읽어나가다 보면 나도 모르게 공감이 되며 나의 추억을 더듬게 된다.

선생님은 이야기를 들으면서 공감과 격려로 생각을 연결해 준다.

“~에 대해 좀 더 이야기해 줄래?”

“~에 대해 배울 수 있는 아주 훌륭한 방법 같구나.”

“너희는 선생님이 잊을 수 없는 존재야.”

그리고 아이들의 부족한 지식에 보충도 해 준다.

아이들의 이야기를 들으며 공감해 주는 선생님의 모습을 보면서 아이들과의 배움은 이렇게 해야한다는 것도 배우게 된다.

읽으면서 앞으로 되 넘기기를 몇 번 했다. 보통의 그림책과 달라서.

저자는 시조의 구조를 일부 차용했다고 한다.

초장, 중장, 종장의 3장으로 구성되고, 각 장은 13~17음절로 구성하였다고 한다. 전통 시인 시조를 오늘날의 방식으로 적용한 것이다.

세상을 바라보는 다양한 시각과 서로의 생각에 공감을, 나아가 추억을 더듬게 되는 그림책이다. 아울러 선생님과 아이들이 만들어 가는 배움의 모습이 떠올라 아이들의 지적인 성장 모습을 연상하게 되기도 한다.

『넌 할 수 있을 거야』 희망이라는 씨앗

넌 할 수 있을 거야 ㅣ 지구를 살리는 그림책 12
이모겐 팍스웰 지음, 아냐 쿠냐 그림, 신형건 옮김 / 보물창고 / 2023년 5월

보물창고의 ‘지구를 살리는 그림책’ 열두 번째 그림책이다.

‘한 아이의 모은 두 손에는 무엇이 들어있을까?’

‘아이의 표정을 보면서 어떤 생각이 드는지?’

‘표지의 배경 색깔이 주는 느낌을 생각하며 이 그림책의 내용을 생각해 보면......’

표지를 보면서 생각을 해 본다.

표지 배경의 색과 아이의 표정을 보면 희망적인 내용은 아닌 것 같다.

앞 면지에는 사막의 한 가운데 아이가 서 있다.

혼자다.

막막한 사막을 보면서 아이는 무슨 생각을 할까?

사람들은 세상을 바꿀 수 없다고 말한다.

그렇지만 아이의 마음 속에는 “넌 할 수 있어.”라는 목소리가 들린다.

아이가 태어난 지구는 가장 뜨겁고 메마른 곳이다.

초원도 사막으로 변했고, 강물도 말라 버렸다.

땅이 회복될 수 없는 상황으로 바뀐 것이다.

‘아, 우리가 맞닥뜨릴 수 있는 지구의 모습이구나.’

아이는 씨앗 하나를 발견하고 심는다.

가능성이 너무 적지만 희망을 버리지 않는다.

‘어쩌면 될지도 몰라.’

말라 죽어 버린 강바닥에 작은 구멍을 하나 파서 물을 길어 나른다.

태양이 식물을 태워 말라 버릴 것이라 말하는 사람들의 생각에서 벗어나

바람이 식물을 날려 버릴 것이라 말하는 사람들의 생각과 달리

아이는 심은 씨앗을 보호하고 물과 거름을 준다.

희망을 버린 어른들과 달리 아이는 희망을 져버리지 않는다.

꿈을 포기하지 않는 것이다.

나무는 쑥쑥 자랐고, 열매를 맺는다.

열매의 씨앗을 받아 또 땅속에 심는다.

물을 주고 그늘을 만들어 주며 정성을 쏟는다.

나무들은 자라서 그늘을 만들어 주고, 열매를 준다.

우리가 모르는 사이 땅 속에서는 뿌리들이 물을 찾아낸다.

물은 잎에 다다라 수증기가 되고, 구름이 되어 비가 내린다.

한 아이의 생각이 행동으로 옮겨지자 세상이 변한다.

모두가 안된다고 말하지만 희망은 세상을 바꾼다.

희망의 씨앗의 도전하는 삶을 만든다.

고정관념으로 포기한 꿈을 ‘할 수 있다’는 의지를 가지게 한다.

『인벤션』 발명과 혁신의 두 얼굴

인벤션 - 발명의 성공과 실패 그리고 미래를 이야기하다!
바츨라프 스밀 지음, 조남욱 옮김 / 처음북스 / 2023년 5월

인류의 삶은 발명을 통한 혁신으로 빠르게 변화해 왔다고 생각한다.

사람들의 호기심과 불편함, 새로운 시각에서 바라보는 인간의 욕구가 진화를 가속화시켰을 것이다. 그래서 우리는 더 나은, 더 안전한, 더 공평한 세상을 꿈꾸고 있는 것이리라. 발명이 주는 혜택을 느끼면서 발명이 낳은 부정적인 측면을 깊게 생각하지 못했는데 이 책을 읽으면서 발명과 혁신의 기준점을 어떻게 잡아야 하는지 생각하며 읽게 되었다.

이 책은 세계의 부자 타이틀을 가지고 있고 요즘은 기후 변화, 자선활동 등에 힘쓰는 빌 게이츠가 사랑하는 사상가 바츨라프 스밀의 책이라 하여 관심을 더 가지고 되었다. 저자는 이 책에서 기술의 발명과 혁신의 실패에 대해 이야기하면서 그 원인과 결과를 이해하는 것이 중요하다고 강조한다. 실패를 통해 가치있는 통찰력을 얻을 수 있기 때문이다.

발명 초기 전 세계로 확산되었던 유연휘발유, DDT, 프레온 가스가 인간과 환경에 바람직하지 않거나 해로운 것으로 밝혀져 사용이 완전히 금지된 사실을 알게 되었고, 미래를 이야기할 때 빼놓을 수 없는 인공지능과 탈탄소화 기술이 정말 과장과 거짓이 없이 우리의 삶을 윤택하게 할 것인지 생각해볼 수 있었다. 새로운 발명품은 세상이 바뀔것처럼 이야기하지만 나중에는 우리에게 오히려 치명적일 수 있음도 알게 된다. 요즘 빼놓지 않고 이야기하는 챗 GPT가 오히려 망각을 불러올 수 있다는 저자의 말에 어느정도 공감이 된다. 휴대폰이 나오기 전에 전화번호를 모두 기억했었는데 이제는 전화번호를 기억하려 하지 않기 때문이다. 책장을 넘기면서 결국 발명이 우리의 삶에 변화를 주었지만 우리도 모르게 부작용을 낳고 있음을 간과해서는 안된다는 생각을 들게한다.

저자는 인류에게 꼭 필요한 발명 세 가지를 제시한다.

첫번째는 200년이 넘은 인류의 꿈인 하이퍼루프 고속 이동 장치다. 이론적 상상에 그치는 여전히 어려운 분야지만 기술과 신소재가 발전한다면 기다려볼만 하다.

두번째는 지구와 인류를 위한 발명인 질소 고정 작물이다. 고민되는 식량난과 종자의 독점화에서 벗어나 박테리아를 통해 모두가 평등하게 먹거리의 고민에서 벗어날 수 있다.

세번째는 핵융합 발전을 통해 무한한 청정에너지를 얻을 수 있다는 것이다. 핵이 위험하다고 하지만 완벽하게 통제된 핵융합 기술은 기후온난화의 해결책을 찾는 인류의 탈탄소화에 중요한 기술이 될 수 있다.

이 책을 읽으면서 발명과 기술 발전에 대해 신중한 태도를 갖는 것이 필요하다는 생각도 하는 반면, 기술의 부작용만 생각하면 당면한 인류의 문제해결에 도움이 되지 못한다는 생각도 하게 된다. 그래서 저자의 또 다른 책 『세상은 실제로 어떻게 돌아가는가』라는 책도 함께 읽어보고 싶어졌다.

책장을 덮으며 저자는 말을 생각해 본다.

“우리가 직면한 문제를 해결하기 위해서는 현재 상황에서 무엇을 변화시킬 것인지에 초점을 맞추어 발명한 기술이 유용하게 활용될 수 있도록 혁신할 것을.”

『문명, 그 화려한 역설』 물질적 추구가 부르는 정신적 허약함

문명, 그 화려한 역설 - 69개의 표지비밀과 상금 5000만원의 비밀풀기 프로젝트, 개정판
최인 지음 / 글여울 / 2023년 5월

1998년 신춘문예로 등단한 최인작가의 개정판 장편소설이다.

2002년 1억원 고료 당선작이었지만 2,30년 후를 내다보고 쓴 소설이라 시대에 맞지 않는다는 이유로 출간되지 못한 원고를 지금의 시대에 맞게 개정한 책이다.

이 책은 너무나 빠르게 변하고 왜곡된 현대 자본주의 사회에서 다양한 삶의 가치가 충돌하지만 그 속에서 새로운 길을 모색하고픈 저자의 철학이 담겨있다. 저자는 시대의 아픔과 상처, 그리고 모순을 지적하지만 나는 읽으면서 나름의 미래를 꾸려나가는 등장인물들을 응원하게 된다.

이 책을 재미있는 소설을 읽는 것에 덤으로 비밀을 풀어보는 도전과제도 있다. 69개의 비밀이 있는데 이것을 풀면 상금까지 받을 수 있다는 저자의 독자에게 주는 숙제를 해결하며 3부로 나뉜 69개의 글을 읽게 된다.

이 소설을 이끌어가는 3명의 주인공. 풍요와 자유의 얼굴을 한 문화의 전형적인 수혜자이며 삶에 대한 집착도 목적도 없는 자유분방한 형사 모제, 어느 날 갑자기 사라진 모제의 여자 친구 유리, 450년 종신형을 선고받고 수감되어 있다가 탈옥한 재미동포 흉악범 이카로스다. 처음에는 형사 모제가 흉악범 아카로스를 찾아나서는 것일거라 생각했는데 여자 친구를 찾아나서는 모제를 통해 인류구원자의 역할을 수행하게 될지 궁금해지며 이야기를 읽어나가게 된다.

“우리는 가까운 거리를 가면서도 멀다고 생각하지요. 힘이 드니니 다리가 아프니 몸이 무거우니 하면서. 사실 그런 현상은 다 마음속에서 일어나는 부정적 생각 때문입니다. 모든 걸 쉽게 해결하고 쉽게 헤쳐 나가려는 태도 때문이지요.” (97쪽)

편리함과 안이함에 물들은 현대 사람들. 편리함만을 추구하는 게 개인적인 문제가 아니라, 사회적 현상이라는 말에 어느 정도는 인정이 되기도 한다. 저자는 서구문명으로 물질적 추구가 정신적 허약함과 타락을 불러옴을, 결국은 죽음을 불러오게 된다는 것을 말하고 싶었던 것 같다. 삶의 소용돌이 속에서 자신이 방법을 찾아 나가야 함을 저자는 말해주고 싶었나보다.

“구체적인 방법을 알려 줘야 하지 않습니까? 뭘 어떻게 말하고 처신하고 행동해야 하는지. 여기서 나가는 방법이라도 알려 줘야 하지 않습니까? 어디로 해서 어떻게 나가는지” (475쪽)

이 말의 답은 문제의 해결 방법은 자신에게 있으며 자신이 찾아야 함을 강조한다. 내가 마음만 먹으면 해결된다는 이야기다. 그 마음먹기, 그리고 실천력이 고민되기는 하지만.

책을 읽으면서 저자의 방대한 지식에 놀랐다. 그런데 이야기를 읽으면서 중요한 초점을 자꾸 놓치게 되었다. 이야기 구성에 너무 많은 의도를 저자가 담고 싶었던 것일까?

『팔랑 나비 휘휘 폭풍』 그림책이 알려주는 나비 효과

팔랑 나비 휘휘 폭풍 - 그림으로 읽는 나비효과
로저 본 카 지음, 앤 제임스 그림, 윤구병.윤나래 옮김 / 다섯수레 / 2023년 5월

나비 효과(butterfly effect)는 워낙 유명한 이론이라 사람들에게는 익숙한 이론이다. 나비의 날갯짓 한 번의 미세한 변화, 작은 차이, 사소한 사건이 추후 예상하지 못한 엄청난 결과나 파장으로 이어지게 되는 현상을 말하는데 다양한 분야에 적용되는 이론이다. 아이들에게 쉽게 그림과 함께 설명하는 ‘나비 이론’에 대해 아이에게 이야기해 주고 싶어 선택한 그림책이다.

책장을 펴면 코끼리와 나비가 등장한다. 대조적이다.

아빠는 커다란 통나무를 드는 코끼리와

반면 말라니는 예쁘지만 연약한 나비와 함께 하고 있다.

꽃잎을 떠나는 나비의 날갯짓에 공기가 살랑인다.

고운 거미줄초차 흔들리지 않을 만큼 살짝.

그때. 실바람을 만나고 기운을 얻어 산들바람이 되어 떠난다.

산들바람이 모여 건들바람이 되고,

바다를 지나간 바람은 나무를 흔들 만큼 센 바람이 된다.

바람은 점점 거세지고 사막을 지나며 더 뜨거워진다.

그렇게 큰 바람이 되어 남으로 내려가 사나온 노대바람이 된다.

바람은 거치 파도를 일으키고 커다란 배조차 겁에 질린다.

성난 파도를 몰고 간 바람은 쿠르릉 거리며 숲 사이를 지나자

큰 나무들이 마귀 휘어지고 뽑힌다.

지구를 한 바퀴 돈 바람은 다시 말라니에게 다가온다.

그러나 처음 나비가 날갯짓한 그 연약한 바람이 아니다.

안전한 곳으로 피해야 하는 거대한 바람이다.

강렬한 바람은 회오리 바람이 되어 숲을 흔들고,

온 세상을 빙글빙글 돌게 한다.

안전한 곳으로 피했던 말라니는 알게 된다.

엄청난 힘이 생겨날 줄 나비도 몰랐을 것이다.

“왜 나비예요?”

“글쎄, 가장 연약해서인가?”

이렇게 대답을 해 놓고 찾아보니 처음에는 갈매기였는데 강연을 하면서 시적으로 표현하기 위해 나비로 바꾼 것이 나비효과라고 부르게 되었다고 한다.

아이와 그림책을 읽을 때 사전을 뒤져가며 읽었다.

다양한 바람이 궁금해서다.

“노대바람은 처음 들어봐요. 바람의 종류가 엄청 많아요.”

나도 들어보지 못한 바람의 이름을 찾아보니 바람의 세기도 알 수 있게 되었다. 과학이론은 아이들이 쉽게 이해할 수 있도록 설명한 정보그림책이다.