시간이 스며드는 아침을 읽고

시간이 스며드는 아침 - 제139회 아쿠타가와상 수상작
양이 지음, 김난주 옮김 / 재인 / 2009년 6월

「시간이 스며드는 아침」을 읽고

역시 소설은 재미있다. 얽히고 얽히는 인간관계를 비롯하여, 박진감 있는 스토리 전개 등이 한 번 보게 되면 계속 보게 만드는 매력을 갖고 있는 것이다. 그래서 여러 문학 장르 중 가장 인기 있는 분야가 소설이 아닌가 하는 생각이 든다. 그러나 개인적으로는 그 동안 소설 쪽보다는 자기 계발 류나, 성공 학 적인 내용의 비소설 쪽으로 관심을 갖다 보니 꽤 오래 만에 읽게 된 소설책이 되었다. 1989년 6월 4일 중국 베이징 천안문 광장에서 일어난 중국 정부에 대항하여 벌어진 “아요민주(我要民主), 아요자유(我要自由)”를 외치며 중국 정부군의 탱크를 온몸으로 막아 내던 청년들의 모습을 통해서 천안문 사태의 전야에서 베이징 올림픽까지 중국 격동의 시대를 그 한가운데를 관통하여 희생물로 전락한 한 엘리트 청년의 반생을 사실감 있게 그리고 있다. 하오위엔과 즈챵은 현청소재지 가까운 곳에 살고 있으면서 이웃 동네에 살고 있다. 그러다가 현청소재지에서 가장 좋은 고등학교에 합격하여 같은 반이 된다. 학생들 대부분이 빈농 출신이어서 주로 기숙사에 생활하게 된다. 둘이는 고등학교에서는 성적이 우수하여 반에서 1, 2등을 차지했고, 전교에서도 상위권을 다투었고, 서로 보이지 않는 치열한 경쟁을 하면서도 아주 가까운 인연을 갖게 되었다. 그러나 성격을 서로 반대여서 하오위엔은 부드러움을 갖추면서 수줍음이 많았고, 즈챵은 직선적인 얼굴에 야성미가 넘치는 호남형이었다. 그러면서 대학도 같이 진학하기로 하여서 친두의 친한대학에 합격하게 된다. 둘은 열심히 대학생활을 하면서 시 낭독, 경극 등 다양한 체험에 도전하게 되면서 활발하게 활동하게 된다. 그러면서도 당시 베이징에서 불고 있는 관료들에 대한 부정부패를 타도하기 위해 천안문에서 집회와 함께 단식 투쟁도 벌이고 있으니까 응원해주었으면 좋겠다는 친구의 요청에 애국의 의미를 되새기게 된다. 그러면서 결국 젊은 자기들을 지원해주는 깐교수와 함께 베이징 천안문 광장으로 진출하게 된다. 전국 각지에 모여든 학생들로 발 디딜 틈이 없는 곳에서 자유를 갈구하는 학생들의 마음을 상징하는 표상으로 인민 영웅 기념비 옆의 자유여신상에서 기념 촬영도 한다. 이제 민주화의 요구는 당연한 것이 되었고, 계속적으로 그런 마음을 표출하게 된다. 어느 날 결국 술자리에서 학생운동을 무시한 남자들과 집단 혈전이 벌어지게 되었고, 그 결과 상해죄와 기물 손괴죄로 3개월 구류와 퇴학 처분이 떨어지게 된다. 그때 구치소를 찾아온 깐교수와 아버지의 말이 매우 인상 깊었다. “인생의 길은 대학에만 있는 것이 아니야. 역경이 있기에 더욱 힘을 낼 수 있는 것이다. 혁명가는 모두 그런 시련을 딛고 일어났어.”, “너에게는 큰 교훈이 될 것이다. 자신에게 져서는 안 된다.” 의미있는 소설이었다.