Authentic Learning, 한국 사회에 보내는 메시지

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진짜 공부는 서른에 시작된다 - ‘생존’을 넘어 ‘성장’을 부르는 내 인생 공부 혁명
이창준 지음 / 리더스북 / 2011년 5월

 며칠전 EBS 다큐프라임 <사교육 제로 프로젝트 4000시간의 실험>이라는 다큐 3부작을 보았다. 사교육 의존도가 높은 우리나라 교육현실에 대한 문제점을 인식하고 이를 바로 잡아보기 위해서 서울 시내의 두 학교를 선정하여 실험을 시작한 것이다. 남고와 여고에서 총 21명의 학생들이 현재 받고 있는 사교육을 모두 끊고, 자기주도학습을 하기 시작했다. 그야말로 교사-학부모-학생이 한 마음이 되어서 학생들이 '스스로' 공부할 수 있는 환경을 만들기 시작한 것이다. 2010년 5월부터 2010년 10월까지 무려 4056시간동안 진행된 이 프로젝트의 결과는 사교육에 의존하던 5월 이전보다 스스로 공부하기 시작한 10월이 학생들의 학업 만족도나, 성취도가 대부분 향상된 것으로 나왔다.   

 <진짜 공부는 서른에 시작한다>라는 책을 읽지 않았다면 아마도 이 다큐를 본 후 '사교육은 역시 안 좋은거야'라는 단순한 결론을 내리고 말았을 것이다. 하지만 이번 책을 읽으면서 동시에 본 이 다큐는 두 매체가 말하는 것이 결국 하나라는 생각을 하게 되었다. 왜냐하면, <진짜 공부는 서른에 시작한다>의 저자가 경계하는 것이 바로 '나 자신을 위한' 공부가 아니라 '남들에게 보이기 위한' 공부인데, 우리나라 학생+학부모가 사교육에 의존하는 이유가 후자에서 크게 벗어나지 않기 때문이다. 내가 즐거운 공부가 아니라 내 친구를 앞서나가서 결국 사회에서 중요한 위치에 오르기 위해서 하는 공부는 그야말로 '거짓학습'의 표본인 것이다. 이런 학습을 평생 지속하게 되면 아마도 주체성은 커녕 삶의 목적 조차 생각지 못한 채 살아갈 것이 분명하다. 지금의 나 역시 그렇고, 내 주변의 친구들 역시 그렇다. 

 그렇다면, <진짜~시작된다>의 저자는 거짓학습을 벗어던지고 어떤 학습을 하라고 하는 것일까? 바로 나를 위한 공부, 오센틱 러닝이다. 

 오센틱 러닝, 자신의 자아실현을 위해서 자발적으로 하는 학습이라고 요약해 볼 수 있다. 이러한 공부는 강압적이지 않으면서도 자아 계발을 하는데 효과적이다. 성과를 내기위해, 성공을 하기 위해서 하는 공부는 강압적이다. 공부를 하는 동안 괴롭고, 내가 원하는 결과를 얻어도 기쁨은 잠시다. 이런 공부는 궁극적으로 학생들에게 공부란 정말 재미 없는 것이며, 결과를 내기 위해서는 과정의 힘듦 쯤은 당연히 참아야 한다는 인식을 주게 된다. 하지만 오센틱 러닝에서 바라보는 공부는 전혀 차원이 다르다. 공부는 내가 하고싶은 것, 내가 배우고 싶은 것을 공부하는 것이며 그것은 즐거운 일이다. 흥미가 유발되기 때문에 지루하지 않고 설령 만족스러운 결과가 나오지 않는다고 하더라도 좌절하지 않고 다시금 공부할 힘을 얻는다. 왜냐하면, 이것은 나를 위한 공부이기 때문이다.  

 이런 오센틱 러닝을 위해서 가장 먼저 필요한 것은 바로 '자기 인식'이다. 나란 존재가 어떠한 역량을 가지고 있는지에 대해서 철저히 분석해야 한다. 물론 내가 관심을 가지고 있는 분야, 혹은 노력을 조금만 더 하면 효과적으로 배울 수 있는 분야가 무엇인지에 대해서도 깊게 생각해야 한다. 즉, 내 스스로의 '목표'를 설정하는 것이다. 공부 뿐 아니라 삶에서도 '목표'는 중요하다. 삶의 방향을 결정해 주기 때문이다. 자기를 정확하게 인식해야지만 명확한 목표가 설정된다. 목표가 명확해야 구체적인 방법이 도출된다. 구체적인 방법은 결국 목표를 성취로 이끈다.  

 여기서 잠깐, 다시 <사교육 제로 프로젝트> 학생들이 생각났다. 학생들이 사교육을 중단하고 가장 먼저 부딪힌 문제는 바로 '학습계획서' 짜기 이다. 주도적으로 공부 계획을 짜본 일이 없다는 아이들 대부분은 추상적인 목적제시만 하기에 급급했다. 얼기 설기 짜여진 계획서로 실천한 공부는? 결국 실패로 돌아갔다. 이 다큐에서도, 그리고 책에서도 궁극적으로 말하는 것은 어떤 일을 하기 이전에 자신을 철저히 분석해서, 나에게 맞는 목표를 설정해야 한다는 것이다. 그래야지만 나에게 맞는 방법으로 공부를 할 수 있는 것이다. 누군가가 A라는 방법을 이용해서 공부를 하고, B라는 목표를 향해 달려간다고 하면? 그건 누군가의 길일 뿐이다. 내가 그 방법을 할 필요는 없다. 물론, 그 목표를 따라 할 필요는 더더욱 없다. 결국 나를 정확히 알아야지만 모든 배움을 시작할 수 있다. 하지만 대부분의 성인들, 그리고 학생들은 나 자신에 대해서 잘 알지 못한다. '너 자신을 알라'라고 말한 소크라테스의 질문을 한 번도 진지하게 현실로 끌어당겨준 사람이 없었다.  

 더구나 우리 사회의 가장 큰 문제로 지적되는 것은 바로 '조급함','불안함'이다. 책에서는 쿨버드와 핫버드라는 예를 통해서 이를 지적한다. 쿨버드는 현실에 안주하고자 하는 사람을 칭하고, 핫버드는 현실에 안주하지 않고 새로운 것을 도전하고자 하는 사람들을 칭한다. 사실 우리사회는 쿨버드가 핫버드보다 많은 상황이다. 뭔가 새로운 것을 하려고 하면 '불안한' 마음에 "유난 스럽게 왜 그런것을 하느냐"며 면박을 주기 일쑤다. 그러면서도 뭔가 '조급해'지면서 자격증이라도 많이 따 두려고 한다. 조급함과 불안함이 거짓학습을 유지한 것은 아닐까 하는 생각이 들기도 한다.  

하지만 진짜 오센틱 러닝을 하려면 이런 마음은 쓰레기통에 버려야 한다. 나를 믿고, 긍정적인 가치관을 형성해나가면서 실패 역시 긍정적으로 해석할 줄 알아야 진짜 공부를 할 수 있다는 것이다. 저자는 오센틱 러닝을 실천하는 5가지 방법을 책에 기술해 두었는데 나는 그 중에서 '도전하고 실패하라'는 내용을 주로 서술한 부분이 마음에 와 닿았다. 우리 사회에서 기존의 일을 멈추고, 다른 일에 뛰어드는 것은 결코 쉬운 일이 아니지 않은가? 대기업을 다니던 직원이 어느날 노래를 하겠다고 직장을 그만둔다면 우리는 십중팔구 "미쳤구나" 라는 반응을 보인다. 단 한사람도 "네가 정말 하고 싶었던 일이구나"라고 응원해 주지 않는다. 도전을 무모한 도전으로 치부하고 실패는 엄청난 좌절로 극대화시킨다.  

그런데 생각해보자. 실패가 없다면 성공도 없지 않은가? 그 실패를 극복하고 이겨내야지만 진짜 값진 성취를 얻을 수 있는 것 아닌가? 단지 실패를 했다고 해서, 그 실패에만 의미를 두고 도전을 경시한다면 그것은 주객이 전도된 것은 아닌가? 더구나 나이가 먹으면 도전보다는 안정을 추구해야지 라고 말하는 것, 생각하는 것 역시 내 스스로가 한 생각이 아니라 내 주변 사람이, 매체가, 우리에게 주입한 사고방식은 아닐까? 이런 생각이 들었다. 우리 사회의 누구도 도전하지 않았다면 아마 우리는 신석기시대의 그 모습 그대로 유지했을 것이다. 그러나 누군가가 용기를 갖고 뭔가 바꿔 보려고 노력했기 때문에 인류 문명이 이렇게 발전하지 않았는가.    

또, 저자는 혼자 공부하기보다는 스승을 찾아 함께 공부하기를 권한다. 나 혼자로서는 미숙할 수 있는 학습이 누군가 함께한다면, 더구나 그 사람이 나의 스승이 될 수 있는 사람이라면 더욱 향상 될 수 있기 때문이다. 이 대목에서 나는 오센틱 러닝은 궁극적으로 우리 사회가 나아가야할 방향이라고 생각했다. 평생교육이 중요한 가치로 대두된지 오래인데 아직도 보여주기 위한 학습에 머물러 있는 한국사회에서 '오센틱 러닝'을 실천하기 위해서는 학교도, 사회도, 가정도, 그리고 개인도 모두 한 마음이 되어 움직여야 할 것 같다. 그래야지만 우리 사회 속 모두가 즐겁게 살아갈 수 있다는 생각이 든다.  

어떻게 보면 아직 늦지 않았다. 앞으로 내가 만날 사람들에게 이를 전파하고, 나 역시 노력하면 지금 당장은 아니어도 머지않아서 우리 사회 역시 모두가 즐겁게 공부할 수 있는 시대를 만들수 있을 것이라고 생각한다. 그리고 그런 의미에서 이 책은 이 사회의 변화를 꿈꾸는 사람들이 읽으면 좋을 책이라고 생각한다. 더 나아가서 현실에 슬슬 안주하기 시작한 30대, 새로운 도전과 현실적 가치 앞에서 갈등하는 20대, 학교에서 공부하기를 강요하지만 진짜 공부를 하고 싶은 10대 모두에게 진실한 공부에 대해서 고민할 수 있는 질문을 던져 준다는 점에서 의미가 있다. 그리고 앞으로 나에게 진짜 '공부'를 한다는 것이 무엇인지에 대해서 고민하게 했다는 점에서 나에게도 엄청난 가치가 있는 책이다.  

이제는, 가짜 공부를 그만하자. 

우리 사회에 만연해 있는 '타인과의 비교'를 이제 걷어내 보자. 나는 나일 권리가 있고, 자유가 있다. 누군가와의 비교, 사실은 내가 만들어낸 허상일 뿐. 이제는 진짜 즐겁고 신나는 오센틱 러너가 되어보자.