인간이 기억이 없다면 여전히 그 사람은 인간일까?

아내를 모자로 착각한 남자
올리버 색스 지음, 조석현 옮김 / 이마고 / 2006년 2월

처음 이 책을 추천한 사람은 수유_너머의 고병권 선생님이였다. 

고병권 선생님의 니체 강의는 재미있고, 알기도 쉬웠다. 

두번째로 이 책을 추천한 사람은 강유원 선생님이였다. 

강유원 선생님은 헤겔 전공자인데, 선생님의 강의는 무척 재밌고, 역시 알기 쉽다. 

철학자들이 말을 잘하긴 하지만 강유원 선생님은 김용옥 정도의 강의 실력인 듯 하다.  정말 좋다. 

그래서, 이 책을 마침내 읽기 시작했는데, 

이건 뭐 ㅎㅎ 

철학자들이 왜 이리 열불을 토하며 추천했는지 알 수 있었다. 

그네들이 항상 고민하던, 

"인간을 인간으로 만들어주는건 무엇인가?" 

"인간은 어떻게 해서 아는가?" 

"형이상학은 인간을 어떻게 만드는가?" 

라는 수많은 질문에 대한 실증사례들이 

신경정신과 의사인 작가의 예리하고도 지적인 통찰력에 의해 소개되고  있었다. 

기억에 남는 사례는 천재 자폐증 환자들이었다.  

서번트라고 불리우는걸로 아는데, 

서번트들은 놀라울만한 기억력으로 전화번호부를 외운다던지, 

12자리 소수를 계산한다던지, 

111개의 성냥개비를 보는 순간 갯수를 셀수 있었다. 

헌데, 추상화가 불가능한 그들은 우리에게 지능지수 60으로 평가 받을 뿐이었다. 

이들중에는 숫자나, 음악, 미술에 특출난 경우가 있는데, 

조력자만 있다면 이들도 인류 문명에 큰 보탬이 되었을 것이다. 

하지만, 자폐아 중에서 서번트가 되기도 힘들고, 

서번트 중에서도 조력자를 만나기도 힘들다.  

인간이란 무엇인가에 대해 근본적으로 생각하게 하는 훌륭한 책에서 

한 가지 아쉬운 점은 2번은 읽어야 한다는 점이다. 

각 챕터의 소개글이나 각 글마다 붙어있는 뒷이야기가 계속 뒤에 나오는 얘기를 참조하기 때문이다.