역사는 미래다

조선상고사 - 대한민국 교과서가 가르쳐주지 않는 우리 역사
신채호 지음, 김종성 옮김 / 시공사 / 2023년 11월

인터넷에 떠도는 의미심장한 말이 있다. "역사를 잊은 민족에게 미래는 없다"이다. 항간에 독립운동가이자 역사학자이며 『조선상고사』의 저자 신채호 선생이 한 말이라고도 한다. 하지만 출처 불분명한 말이라는 게 중론이다. 어쨌든 굉장히 의미 있고, 교훈이 되는 말이다.

어떤 사람에게 역사는 지루한 이야기로 치부되기도 하고, 또 어떤 사람에게 굉장히 흥미롭고 재미있는 이야기로 느껴지기도 한다. 사람마다 역사를 다르게 받아들이지만, 확실한 게 한 가지 있다. 관심이 있든 없든 역사는 중요하다는 것이다.

앞서 언급한 『조선상고사』는 단재 신채호 선생이 우리나라의 상고시대의 역사, 단군시대부터 백제의 멸망까지 담은 책이다. 이 책은 《조선일보》 학예란에 연재했고, 1948년에 종로서원에서 단행본으로 출간되었다.

단재 신채호 선생은 민족사학자이자 독립운동가로 유명하다. 독립운동가로도 유명하지만, 사학자로도 유명하기에 서두에서 언급한 "역사를 잊은 민족에게 미래는 없다"라는 말을 신채호 선생이 했다는 루머가 떠도는 것이다.

『조선상고사』는 상술한 대로 상고시대의 역사, 단군시대부터 백제의 멸망까지 역사를 다루고 있다. 제1편 총론, 제2편 수두 시대, 제3편 삼조선 분립 시대, 제4편 열국쟁웅 시대(중국과의 격전 시대), 제5편(一) 고구려의 전성시대, 제5편(二) 고구려의 중쇠(中衰)와 북부여의 멸망, 제6편 고구려·백제의 충돌, 제7편 남방 제국의 대(對)고구려 공수동맹, 제8편 삼국 혈전의 개시, 제9편 고구려의 대(對)수나라 전쟁, 제10편 고구려의 대(對)당나라 전쟁, 제11편 백제의 강성과 신라의 음모, 이렇게 총 11편으로 구성되어 있다.

역사를 좋아하는 이들에게 『조선상고사』는 바이블과 같은 책이 아닐까 싶다. 신채호 선생의 기억에 의존해 쓴 글이라 오류가 있다고 하지만, 이 책을 쓰고 이 책 안에 담긴 선생의 마음만으로도 가치가 있다고 말할 수 있다.

이번에 출간된 『조선상고사』는 신채호 선생의 《조선상고사》 원문을 현대어로 바꾸고, 오류를 바로잡았다. 원문에 없는 해설과 주석을 추가하여 독자들의 이해를 도왔다. 이 책에 대한 설명과 평이 필요할까 싶다. 『조선상고사』는 우리 역사에 관심이 있는 독자와 신채호 선생에 들어본 사람이라면 필독서라고 말하고 싶다. 우리나라의 고대사를 들여다보고 한국의 미래에 대해 고민하는 사람이라면 무조건 이 책을 읽으라고 말하고 싶다.

인류의 수명은 얼마나 늘어날까?

서민 교수의 의학세계사 - 주술사부타 AI 의사까지, 세계사의 지형을 바꾼 의학의 결정적 장면들!
서민 지음 / 생각정원 / 2018년 12월

2017년 기준 대한민국 남녀 평균수명은 82.7세다. 100년 조선 시대만 해도 평균수명은 44세였다. 수백 혹은 수천 년 동안 44세를 넘지 못한 평균수명이 불과 백 년 만에 두 배가 늘어났다. 참으로 놀라운 일이다. 이것은 우리나라에만 국한된 얘기가 아니다. 서양도 크게 다르지 않다. 

평균수명이 급격하게 늘어난 이유는 크게 두 가지 때문이다. 식량의 대량생산으로 식습관이 개선되어 영양 상태가 좋아졌고, 의학발전으로 많은 질병이 퇴치됐기 때문이다. 이 두 가지 요인 덕분에 인류는 건강하게 오래 살 수 있게 되었다. 두 가지 중 의학발전은 인간의 수명을 연장하는데 크게 이바지하고 있다. 평균수명을 100세까지 기대하게 한다. 의학은 과연 인류의 수명, 인류의 미래를 어떻게 바꾸어 놓을까?

『서민 교수의 의학세계사』

이 책은 의학발전 과정을 통해 인류 역사를 살피고 있다. 이탈리아 북부 알프스산맥의 두꺼운 얼음 속에서 발굴된 미라 ‘외치’가 외계인을 통해 시간여행을 한다는 설정을 하고 있다. 신석기시대 사람인 외치는 지병으로 심장병을 앓고 있다. 그는 지병을 고치기 위해 외계인의 도움을 받아 고대에서 현대에 이르기까지 유럽과 아메리카, 아시아를 넘나든다. 야속하게도 외계인은 외치를 한 번에 현대로 데려다주지 않는다. 시간 순서로, 의학이 발전하는 각 단계, 시대에 외치를 데려다 놓는다. 심장이 아픈 외치에게는 참으로 잔인한 일이다. 하지만 덕분에 우리는 의학이 어떻게 발전했는지 살필 기회를 얻게 된다. 

이 책의 설정이 무척 흥미롭고, 재미있다. 그 설정 덕분에 자칫 지루할 수도 있는 의학의 역사를 재미있게 살필 수 있다. 고대 주술 치료, 질병의 확산과 방지, 백신 개발 등 인류사에서 깊은 발자국을 남긴 의학발전의 순간들을 외치와 함께 생생히 목격하는 재미가 크다. 스토리텔링이 수준급이고, 재치와 유머가 넘쳐 시간 가는 줄 모르고 읽을 수 있다. 게다가 병을 쉽게 고치지 못하는 외치의 모습을 보면 감정이입까지 되어 안타까움이 느껴지기도 한다. 과연 외치는 심장병을 고칠 수 있을까? 외치가 어떻게 되는지 직접 확인해 보기 바란다. 그의 여정의 끝에서 그가 병을 고칠 수 있는지, 그리고 의학의 미래까지 볼 수 있다. 누구에게나 추천할 수 있는 교양 세계사 책이다. 

과학의 발전과 더불어 의학도 발전하고 있다. 의학발전 속도가 점점 빨라져 정복하는 질병이 늘어나고 있다. 물론 어떤 질병을 퇴치하면 또 다른 질병이 등장하여 인류의 생명을 위협하기도 한다. 하지만 시간문제일 뿐 새롭게 등장한 질병도 곧 정복할 것이다. 의학은 점점 발전할 것이고, 인류의 수명을 100세 이상으로 늘려놓을 것이다. 과연 인류의 수명은 몇 세까지 늘어날까? 참으로 궁금하다.

* 이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 출판사에서 도서를 제공받아 작성되었습니다.