또 다른 이야기

아서왕, 여기 잠들다
필립 리브 지음, 오정아 옮김 / 부키 / 2010년 8월

　'원탁의 기사', '엑스칼리버', '카멜롯 성'

 

　이것들의 공통점은 무엇일까? 이 모든 것은 브리튼의 전설적인 왕인 아서왕과 관련된 것들이다. 아서왕의 전설에 등장하는 것들이다.

 

　아마 많은 이들이 아서왕과 그의 충성스러운 기사들에 관한 이야기를 애니메이션이나 영화 혹은 게임 등을 통해 접해봤을 것이다. 아서왕은 카멜롯 성의 이상적인 군주로 마법사 멀린의 도움을 받으며 그의 충직한 12명의 원탁의 기사들과 함께 갖가지 모험을 겪는다. 그들의 모험은 매우 신비롭고, 흥미진진하다. 그들의 활약은 독자로 하여금 동경하게 한다. 일각에서는 전설의 아서왕은 역사적 인물을 바탕으로 가공된 인물이라고도 한다. 어찌 되었든 그와 관련된 다양한 모험담은 상상력을 길러주고, 꿈을 심어 주기에 충분하다.

 

　'아서왕, 여기 잠들다.'

 

　시중에 아서왕과 관련된 책이 많이 있다. 그 책들은 주로 아서왕의 전설을 직접적으로 다루고 있다. 하지만 이 책은 그동안 만나본 책들과 다르다. 상당히 사실적이다. 아서왕과 그 주변의 인물들을 중심으로 이야기가 흐르지 않는다. '그위나(혹은 '그윈')'라는 가공의 인물을 중심으로 이야기가 펼쳐진다. 이 책의 묘미는 여기에 있다.

 

　다른 책들은 아서왕을 전설적인 영웅으로 다룬다. 하지만 이 책은 아서왕을 우리가 기존에 알던 위대한 영웅으로 그리지 않는다. 단지 ('마르딘'이라는) 한 음유시인에 의해 과장되고, 포장된 인물로 그린다. 남들보다 뛰어난 능력을 가진 위대한 존재가 아니라, 다른 이들과 똑같은 능력을 가진 그저 평범한 한 사람으로 그린다. 그러한 아서왕이 어떻게 전설적인 영웅이 되어 가는지 '그위나'라는 인물을 통해 들여다본다.

 

　앞서 이야기 했듯이 이 책에 등장하는 아서왕은 영웅이 아니다. 그저 한 명의 평범한 인물일 뿐이다. 그나마 보통 사람과 다른 점은 브리튼 여기저기 흩어져 있던 여러 개의 작은 군대 중 한 군대를 지휘하던 지휘관이고, 야심이 있다는 점 뿐이다. 그 야심마저도 섹슨족을 몰아내고, 브리튼을 통일하겠다는 원대한 꿈이 아니다. 그저 좀더 많은 보물과 조금 더 넓은 영토를 얻겠다는 것뿐이다. 즉 이 책에는 재미를 주는 극적 장치가 거의 없다. 다시 말해서 흥미진진한 모험담이 없다. 단지 아서왕과 그의 주위에 무슨 일들이 벌어지는지 사실 - 역사적 사실이 아니라 소설 속에서의 사실 - 만 담겨 있을 뿐이다. 그것들을 '그위나'를 통해 진술식으로 기술된다. 그로 인해 지루 할 수도 있다. 대화가 적고, 설명이 많기 때문에 생동감이 적게 느껴질 수도 있다. 하지만 기존에 알던 전설적인 이야기들과 전혀 다른 또 다른 이야기 진행으로 인해 새로운 지미를 느낄 수 있을 것이다. 이미 말했던 것처럼 단지 평범한 인간에 불과한 아서왕이 어떻게 전설적인 영웅으로 과장 되어 가고, 포장되는지 그리고 있기 때문에 다른 재미를 누릴 수 있을 것이다.

 

　참고로 아서왕을 제외한 대부분의 인물들이 기존에 알던 이야기에서와 다르게 변형 되어 있다. 그래서 인물들이 헷깔릴 수도 있다. 하지만 후기에서 누가누구인지 친절히 밝히고 있으니 후기를 먼저 읽고, 본문을 읽으면 내용 이해에 어려움이 없을 것이다.