미래를 어떻게 결정할 것인가

미래를 어떻게 결정할 것인가 - 앞을 내다보는 선택을 하는 법
스티븐 존슨 지음, 강주헌 옮김 / 프런티어 / 2019년 5월

우리는 세상을 살면서 수많은 선택의 기로에 놓인다. 이것을 선택하든지 저것을 선택하든지. 어느 쪽이든 선택을 해야 할 상황이 반드시 생긴다. 선택을 해야 할 때마다 우리는 고민을 한다. 그 선택 하나로 미래가 바뀌기 때문이다. 우리의 선택의 따라 미래가 별로 바뀌지 않을 수도 있다. 크게 확 바뀔 수도 있다. 어떤 결과가 발생할지는 아무도 모른다. 선택의 결과를 전혀 예측할 수 없기에 우리는 신중에 신중을 기한다. 중요하지 않은 문제는 대충 선택하지만, 중요한 문제는 신중하게 선택한다.

개인뿐만이랴. 기업과 국가 또한 여러 가지 선택을 한다. 직원을 뽑는 것부터 선택이다. 어떤 직원을 뽑느냐에 따라 기업의 향방에 영향을 미친다. 또한 기획, 판매, 홍보, 제품 개발 등을 위해 다양한 선택을 한다. 그 선택으로 말미암아 기업이 흥하거나 망하기도 한다. 국가는 선택을 좀 더 신중히 한다. 국가 원수는 국가의 중대한 결정을 한다. 국가 원수의 선택은 국가의 흥망을 결정한다. 그러므로 신중에 신중을 기하게 된다. 그뿐만 아니라 여러 부처에서 행정적 선택을 한다. 그 선택에 따라 개인과 주민들, 국민 전체가 피해를 보기도 하고, 이득을 보기도 한다. 

이처럼 선택이란 개인뿐만 아니라 기업과 국가, 사회 전반에서 이루어진다. 그 선택에 따라 미래가 결정된다. 즉 선택의 문제는 단순히 이것 아니면 저것을 고르는 문제가 아니다. 앞서 말했듯이 미래를 결정하는 문제다. 그렇기 때문에 우리는 선택을 할 때 신중해야 할 뿐만 아니라, 선택을 잘할 수 있는 방법을 알고 있어야 한다. 그렇다면 어떻게 선택을 잘할 수 있을까? 다시 말해서 미래를 어떻게 결정할 수 있을까?

『미래를 어떻게 결정할 것인가』

이 책은 우리가 선택을 잘할 수 있는 방법을 알려준다. 미래를 어떻게 결정할 수 있는지 알려준다. 뭔가 특별한 방법을 기대하면 안 된다. 점을 치는 방법을 알려주는 것도 아니고,  놀랄 만한 비법을 알려주지도 않는다. 막연한 감이나 직감을 길러주지도 않는다. 이 책에서 알려주는 방법은 지극히 이성적이고 합리적이다. 

이 책은 미래를 좀 더 우리가 원하는 방향으로 결정할 수 있는 몇 가지 방법을 제시한다. 먼저, 많은 변수를 도출하고 다양한 관점으로 바라보는 것이다. 그다음 변수들로 인한 결과를 예측한다. 예측한 결과를 바탕으로 방향을 결정한다. 

아마 이 책이 제시한 방법에 누군가는 실망할지도 모른다. 거창한 방법이 있을 줄 알았는데, 방법이 너무 단순해서 실망할 수도 있다. 하지만 이 책이 제시하는 방법은 매우 합리적이다. 그만큼 우리가 미래를 결정할 때 큰 도움을 줄 것이 분명하다. 이 책이 제시하는 방법을 사용하면 우리의 감정과 상황에 휘둘리지 않을 수 있기 때문이다. 우리는 결정을 할 때 주변 사람이나 상황에 영향을 받아 판단이 흐려진다. 감정적으로 변해서 잘못된 결정을 내리게 된다. 하지만 이 책이 제시하는 방법을 사용하면 감정과 상황에 흔들리지 않을 수 있다. 이 책이 제시하는 방법은 개인뿐만 아니라 기업, 국가 모두에게 적용할 수 있다. 이 책이 제시하는 지극히 이성적이고 합리적으로 미래를 결정한다면, 그것이 전혀 후회하지 않을 탁월하고 확실한 결정은 아니더라도, 잘못된 결정을 내렸다는 자책은 하지 않게 될 것이다. 

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누구도 미래를 백퍼센트 원하는 대로 이끌어갈 수 없다. 우리의 삶, 세상에는 무수한 변수가 존재하기 때문이다. 우리가 이렇게 결정했어도 예상 못 한 변수로 인해 우리가 예측한 결과가 아니라 엉뚱한 결과가 발생하기도 한다. 따라서 우리는 미래를 결정할 때 최대한 많은 변수를 생각할 필요가 있다. 좀 더 많은 변수를 생각하면, 그만큼 우리의 결정에 대한 윤곽선이 뚜렷해질 것이다. 윤곽선이 뚜렷해지면, 우리의 결정은 좀 더 탁월해지고, 미래를 좀 더 우리가 원하는 방향으로 이끌어 나갈 수 있게 될 것이다.