작지만 알찬 지식사전

이것이 세상이다 - 청소년과 가정을 위한 지식사전
피에르 제르마 지음, 최현주 옮김 / 하늘연못 / 2009년 1월

세상은 넓고 모르는 것은 어쩜 그리도 많은지.

자신이 아는 것보다 모르는 것이 더 많다는 사실을 깨닫기 위해선 "호기심"이 필수인 것 같다.

어릴 때는 궁금한 것이 참 많았는데 어느 순간부터 세상을 보는 눈이 시큰둥해졌다. 당연히 궁금할 것도 없고, 알고 싶은 것도 많이 줄어들었다. 그러니 세상이 재미없을 수 밖에.

그런 내게 왜 <청소년과 가정을 위한 지식사전>이라는 이 책이 필요했을까?

바로 내 줄어든 호기심을 채우고도 넘칠 막강한 우리 아이들 덕분이다. 아이들 앞에서는 당당하고 멋져보이고 싶은 것이 부모의 마음인지라 든든한 참고서 대용으로 준비했다. 사실 아이들의 궁금증과 책에서 알려주는 지식들이 꼭 일치하란 법은 없으니까 안심할 수는 없지만 말이다. 그래서 미리 선수를 칠 때가 있다. 함께 책을 보거나 먼저 질문을 하는 방법이다.

이 책은 인류 역사와 함께 발전해온 문명에 대한 궁금증을 간략하게 설명해준다. 작은 책 속에 관습, 제도, 도구, 발명, 건축, 과학, 의학, 예술, 언어, 음식, 의복, 기술 등 416가지 항목을 담다 보니 한 가지 항목에 두 페이지를 넘지 않는다. 대신 관련된 그림이나 명화가 첨부되어 이해를 돕는다. 워낙 다양한 내용이라 한 번에 쭉 읽어나가기가 쉽지 않지만 흥미로운 지식사전임은 틀림없다.

추천사 중에 "침대 머리맡의 책, 브리태니커 백과사전을 뒤적거릴 때의 흥미로움과 미스터리소설을 읽을 때의 즐거운 긴장감을 주는 책"  ( 노벨문학상 수상작가 가브리엘 가르시아 마르케스가 권하는 책)이란 설명이 딱 들어맞는다. 사전을 처음부터 끝까지 차례대로 읽을 필요가 없듯이 이 책 역시 궁금한 내용을 찾아봐도 좋고 틈틈이 읽고 싶은 만큼 읽으면 된다. 

며칠에 걸쳐 읽다 보니 한 번 읽고 끝날 책은 아니란 생각이 든다. <이것이 세상이다>는 세상을 더욱 흥미롭게 바라볼 수 있는 바탕을 제공한다. 이를테면 세계에서 가장 오래된 도시는 어디일까? 인류 최초의 극장은?  인류 최초의 대중목욕탕은? 연필을 처음 만든 사람은? 최초의 의사는 누구였을까? 인류 최초의 시험관 아기는?

인류 문명의 역사를 훑어볼 수 있는 작지만 알찬 지식사전이다. 백과사전의 방대한 지식에 비하면 설명이 부족하다 느낄 수도 있겠지만 여기서 알려주는 지식을 통해 더 많은 지적 호기심이 발동된다는 점에서 만족스럽다.

책장에 전시용으로 꽂혀있는 백과사전보다 더 쉽고 친밀하게 만날 수 있는 지식사전이다. 아담한 사이즈라서 부담없이 들춰 보다 보면 어느새 즐겁게 읽고 있는 자신을 발견할 것이다.

말이 인격이다

말이 인격이다 - 품격을 높이는 우리말 예절
조항범 지음 / 예담 / 2009년 1월

그다지 호감가는 사람이 아닌데, 우연히 말 한 마디로 인상이 달라지는 경우가 있다.

"말 한 마디로 천냥 빚을 갚는다."라는 속담이 들어맞는 순간이다. 요즘 말로 하자면, "말이 인격이다."로 바꿔야 될 것 같다.

겉모습이 아무리 멋져도, 능력이 아무리 뛰어난 사람이라도 바른 말을 사용하지 않는다면 그 인격을 의심할 수 밖에 없을 것이다.

그렇다면, 품격을 높이는 우리말 예절은 무엇일까?

이 책은 대학에서 20년 이상 우리말을 연구하고 가르쳐 온 교수님의 우리말 강의라고 보면 된다.

우리말 예절이란 일단 제대로 아는 것이 중요하고, 그 다음은 실생활에서 실천하여 습관화 하는 것이 더욱 중요하다고 생각한다. 잘못된 표현도 다수가 사용하다 보면 기정 사실로 인정되고 받아들여져서 오히려 우리말을 흐리는 결과가 되어 안타깝다. 언어란 시대에 따라 변하는 것이 당연하다. 그러나 원래의 우수한 특징들이 사라지거나 변질되는 일은 없었으면 좋겠다.

그런 면에서 이 책을 통해 올바른 우리말 예절을 익히고 사용하는 사람들이 많아졌으면 좋겠다.

1부는 상사가 차마 지적하지 못하는 우리말 예절 - 우리말의 높임법, 호칭법, 인사법 등

2부는 직장 상사도 모르는 우리말 표현 - 의미를 잘못 알고 쓰는 단어, 발음, 어색한 외래어 등

3부는 승진하려면 꼭 알아두어야 할 상황표현 -구체적 상황에 따른 말하기 기법과 요령

저자는 직장인들을 대상으로 우리말 예절을 알려주고자 한 것 같다. 사실 직장인이라고 표현했지만 사회생활을 하는 사람은 누구나 알아야 될 내용이다.

"직장에서의 말실수는 지옥으로 가는 늧이다."

그만큼 말은 인격인 동시에 능력이란 의미다. 사회생활에서 인정받고 성공하기 위해서는 올바른 우리말 사용이 필수적이다. 그런데 위의 문장 중에 "늧"이란 말이 신경쓰인다. 흔히 뭔가 크게 잘못되는 상황을 말할 때는 "늪"이란 표현을 은유적으로 쓰는데, "늧"은 낯설다. 처음에는 잘못 쓰인 줄 알았다. 부끄러운 우리말 실력이다. 정확한 뜻을 몰라 사전을 찾아보니 나와 있다.

늧 : 앞으로 어찌 될 것 같이 미리 보이는 빌미 [sign]

(예시) 그 애가 늧이 글렀다.  이번 일은 늧이 좋지 않다.

예시를 보니 좋지 않은 느낌의 의미가 강한 것 같다. 아뿔사, 엎지른 물은 주워 담을 수 없듯이 말실수는 불길한 징조란 점에서 늧과 잘 연결되는 것 같다. 평소에 잘 쓰지 않아서 잊혀진 말들이 얼마나 많을까?

읽다 보니, 문득 우리말의 소중함이 더욱 크게 느껴진다. 잘못 쓰이는 말들도 문제지만 몰라서 잊혀지는 말들이 있다면 더 큰 문제란 생각이 든다. 엄연히 좋은 우리말이 있는데도 외래어나 속어를 쓴다면 아름다운 우리말은 점점 그 빛을 잃어버릴테니까.

이 책을 통해 상황과 예절에 맞는 올바른 우리말을 알게 되었고, 우리말에 대한 관심이 더 커진 것 같다.

우리말 예절과 올바른 말하기를 익혀 삶의 품격 또한 높이고 싶다.

잘 먹고 잘 살자

최씨부부의 어처구니 있는 아파트살이
최순덕.최종덕 지음 / 당대 / 2005년 12월

제목이 참 재미있어서 읽게 됐다. 어처구니있다고?

결혼해서 살다 보니 남들 사는 이야기에 눈길이 간다.

흔히 어이없고 기막힌 상황을 '어처구니없다'고 말한다. 그럼, 어처구니란 무슨 뜻일까? 맷돌 손잡이라고 한다. 아파트에 살면서 맷돌을 쓰는 사람이 몇이나 될까? 

요즘은 과감하게 귀농을 선택하는 사람이 늘고 있다. 하지만 대부분은 마음뿐이지 그럴 용기가 나질 않는다. 답답한 아파트와 콘크리트 세상 속에 아토피와 천식으로 고생하는 아이들을 보면 안쓰럽지만 어쩔 수 없다. 자연 속에서 삶의 여유를 찾는 일이 반드시 귀농을 해야만 가능한 일은 아닐 것이다.

최씨부부의 어처구니 있는 아파트살이는 엄청난 방법을 알려주지는 않는다. 그냥 평범하게, 분수에 맞게 자신이 가진 만큼 누리고 즐기는 모습을 보여준다. 최씨부부의 이름은 최순덕과 최종덕이다. 마치 남매같다. 다행히 동성동본이 아니었고 우연인지, 운명인지 결혼하여 20년 간 잘 살고 있는 부부란다. 부부가 즐겁게 살면서 사이좋게 쓴 책이라서 그런지 읽는 내내 편안한 느낌이다.

아파트에 살면서 메주를 직접 만들고, 된장, 간장, 고추장까지 담궈 먹는 일은 분명 쉽지 않은 일이다. 최씨부인도 친정이나 시댁에서 얻어 먹었다고 한다. 그러다가 문득 나이가 들면 자식들한테 해줄 수 있고 알려줄 수 있는 것이 무엇일까 생각하다가 된장과 간장을 직접 만들 생각을 한 것이다. 나 역시 어머니가 만드신 장을 가져다 먹는데, 나중에 더 나이가 들면 그 때는 어떻게 할까를 생각하니 막막하다. 지금이라도 방법을 전수받아야 할 듯 싶다.

아이들 덕분에 먹거리에 대한 관심이 많다. 주로 유기농 식품을 구입하는 것이 전부였는데 집에서 직접 만드는 노력도 필요한 것 같다. 책에는 장 담그기나 가자미 식혜, 명란젓, 두부 등이 나와있다. 최씨부부의 조언대로 각자 가정에 알맞은 방법을 찾으면 되는 것이다. 자연주의로 산다는 건, 직접 농사짓고 유기농 먹거리를 먹지 않아도 가능한 일임을 보여준다. 일상에서 작은 수고를 통해 얻을 수 있다.

아이들을 키우는 일도 마찬가지다. 음악공부를 위해 억지로 피아노 학원을 보내기 보다는 부모가 먼저 피아노를 치고, 기타를 치면서 함께 즐긴다. 아이들이 놀아달라고 할 때 놀아주고, 이것저것 만들기로 어질러도 도 닦는 심정으로 봐준다. 아이들에게 공부하라는 잔소리를 하지 않는 부모, 그래서 서로 편하다는 최씨부부가 존경스럽다.

검소하고 자연스럽게 살아가는 최씨부부의 모습을 보니 조금은 용기가 생긴다.

우리 집에 어처구니없어도 잘 먹고 잘 사는 방법은 있다. 그건 가족 모두가 함께 나누고 보듬으며 사는 것이다.

소박한 밥상 같은 이야기

사랑하니까 사람이다
오영진 지음 / 브리즈(토네이도) / 2009년 1월

'사랑'이란 두 글자를 가만히 들여다 보면 '사람'이 보입니다.

'사람'이란 글자를 보면 네모나게 각진 'ㅁ'이 보입니다.

'사람'은 저마다의 욕심과 이기심이라는 각진 마음이 있게 마련입니다.

그러나 '사랑'을 하는 순간은 'ㅁ'이 'ㅇ'으로 바뀝니다.

그래서 사람들은 사랑을 할 때, 마법같은 힘을 경험하게 되는가 봅니다.

누구는 사랑하면 세상이 온통 하트처럼 보인다는데, 제게는 온통  동그랗게 보입니다.

 

"사랑하니까 사람이다."

참 마음에 쏙 드는 말입니다.

사랑을 모르는 사람은 겉모습은 사람일지 몰라도 사람다운 사람이라 할 수 없을 겁니다.

왜냐하면 사람에게 사랑이 없다면 삶은 무의미할테니까요.

 

저자는 자신이 들려주는 이야기를 '소박한 밥상 같은 사랑 이야기'라고 말합니다.

네, 맞습니다. 영화나 드라마 같은 화려한 사랑 이야기는 기대하지 마세요.

소박한 우리네 밥상처럼 평범하니까요.

그런데 그런 특별날 것 없는 사랑 이야기에 괜히 콧끝이 시큰해지는 것은 왜일까요?

어쩌면 평범한 우리들이 사는 모습도 그와 다르지 않기 때문인지도 모릅니다.

 

요즘 세상이 살기 힘들어졌다고, 각박해졌다고들 말합니다.

얇아진 지갑만큼 우리의 따스한 마음도 줄어드는 것은 아닌가 걱정이 됩니다.

저자가 말하는 소박한 밥상이란 우리가 무심히 지나치는 일상의 따스함이란 생각이 듭니다.

스물 한 가지의 이야기 속에는 무심했던 우리의 마음을 따스하게 만드는 감동이 있습니다.

사랑에 굶주린 사람들에게 소박한 밥상을 차려준 저자에게 고맙습니다.

여기에 따뜻한 밥 한 공기와 같은 이야기들이 있습니다.

누군가에게는 그저 그런 한 끼의 식사일 수도 있고

다른 누군가에게는 눈물날 정도로 고맙고 힘이 되는 양식이 될 수도 있습니다.

 

" 인생에서 아낄 건 없다. 아니 딱 하나 있다.

그건 아끼고  아껴서 결국 평생 동안 한 번도 써보지 못해야 할 것,

그건 바로 <두려움>임을 헬렌은 아낌없이 내게 가르쳐주었다."  (132p)

 

<승리는 두려움을 없앤 자의 것이 아니라, 두려움을 길들인 자의 것이다.>

나는 오늘도 명포수가 되기 위해 눈을, 뜬다.  (202p)

 

사랑을 하려면 두려움을 이겨내야 됩니다.

진정으로 우리의 삶을 사랑하며 살기 위해서는 용기가 필요합니다.

겁쟁이처럼 움츠렸던 가슴을 활짝 펴 봅니다.

아낌없이 사랑하며 살고 싶습니다.

머뭇거리고 망설이다가 놓치고 싶지 않습니다.

우리 인생에서 가장 후회스러운 일은 해 놓고 실패한 일이 아니라

미처 해 보지 못한 일이 아닐까요?

전 그동안 실패할까 두려워 시도조차 못한 일이 있습니다.

마지막 스물 두 번째 이야기는  제 이야기로 채우고 싶습니다.

공감하는 그림치유 에세이

하하 미술관 - 영혼의 여백을 따듯이 채워주는 그림치유 에세이
김홍기 지음 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2009년 1월

마음 아픈 사람에게 가장 적절한 위로는 무엇일까?

공감일 것 같다.

'네가 지금 마음이 아프다는 것을 나는 알고 있다. 나 역시 아파봤으니까.'

말 없이 어깨를 토닥여주거나 덩그라니 남겨진 손을 따스하게 잡아주는 일이 조금은 위로가 되지 않을까?

그러나 만약 마음 아픈 사람이 바로 나라면, 나는 누구의 위로를 기대할 수 있을까?

영화처럼 적절한 순간에 나타나서 위로해 줄 사람이 곁에 있다면 참 다행이다. 하지만 나의 현실은 영화 같은 구석이 전혀 없으니 아마도 혼자 펑펑 울어버리겠지. 그건 누군가의 위로를 받을 만큼의 여유도 남지 않았다는 것이다.

마음이든 몸이든 아프면 괜히 옹졸해지는 것이 모난 성격 탓인지도 모른다. 어설픈 자존심이 자신을 더욱 외롭고 아프게 한다는 사실을 알면서도.

그럴 때는 오히려 음악을 듣거나 책을 읽는 것이 아픈 마음을 진정시키기도 한다.

 

여기, 마음 아픈 이들에게 손짓하는 한 권의 책이 있다.

<하하 미술관> - 영혼의 여백을 따듯이 채워주는 그림치유 에세이

제목만 봤더라면 '그림치유'라는 흥미롭지만 낯선 분위기를 풍기는 이 책이 그리 반갑지는 않았을 것이다. 미술관이라고는 거의 갈 일이 없는 사람에게 예술을 이야기하는 사람은 왠지 다른 세계에 속한 것처럼 느껴지기 때문이다. 그러나 이 책은 상큼한 첫인상으로 모든 반감과 어색함을 털어낸다.  책 표지에 해맑게 웃고 있는 소년을 보자마자 그냥 이 책이 좋아진다. 어딘가 동화책에 등장할 것 같은 소년의 모습이 친근하다. 그런데 이 표지 그림이 한국 현대화가 이순구님의 <웃는 얼굴 - 소년>이라고 한다.

현대미술 작품이 이렇게 친근하고 편한 이미지라니, 괜찮은 새 친구를 만난 듯 기분 좋다.

이 책의 저자는 한국 최초로 미술사와 복식사를 결합한 책 <샤넬, 미술관에 가다>를 집필하여 국내 '패션큐레이터 1호'가 된 김홍기님이다. 다음 포털에 <김홍기의 문화의 제국>이라는 블로그에서 미술과 패션을 테마로 글을 쓰면서 많은 이들의 공감을 얻어 이렇게 <하하 미술관>이 탄생된 것이다.

책에는 국내 작가의 작품만을 보여준다. (단 예외적으로 에필로그, 닫는 글에 카를 슈피츠베크의 <가난한 시인>이 소개되어 있다. 그 이유는 그림을 보면 짐작할 수 있을 것이다.)  널리 알려진 명화도 좋지만 우리의 정서를 고스란히 느낄 수 있는 작품을 만나니 반갑다. 그리고 무엇보다 공감할 수 있는 글들로 그림과 삶을 이야기해서 좋다.

삶에 지친 당신, 엉망이 된 연애로 괴로운 당신, 관계중독에 빠진 당신, 주부 우울증에 걸린 당신, 환하게 울고 싶은 당신, 돼지꿈을 꾸고 싶은 당신에게 따스한 위로가 되어줄 것이다. 이 중에 속하지 않은 아픔으로 괴로운 당신일지라도 웃는 얼굴의 소년을 본 순간, 살짝 미소를 지을 수 있으리라.

왜 <하하 미술관>이겠는가?  힘들다고, 괴롭다고 찡그리면 언제 웃을 날이 오겠는가?

바로 지금, 신나게 웃어 보자.  28명의 작가 중에 분명 당신을 미소 짓게 만들 작품이 있다. 당신의 마음을 달래줄 글이 있다.