미드의 재미와 과학이 만나다

하리하라, 미드에서 과학을 보다 ㅣ 하리하라 사이언스 시리즈 3
이은희 지음 / 살림 / 2010년 1월

미드에 한 번 빠지면 밤 새는 줄 모른다는 얘기가 있다. 남의 얘기가 아니라 바로 내 얘기다.

우연히 보게 된 <프리즌 브레이크>는 가히 충격적이었다. 감옥을 소재로 했다는 점도 특이한데다 주인공 스콜필드란 이제껏 본 적 없는 매력을 지녔다. 살인 누명을 쓰고 감옥에 간 형을 구하겠다고 동생까지 감옥에 간다는 것은 너무나 무모하고 황당한 일이다. 그러나 스콜필드의 치밀한 탈옥 계획을 보면 놀랍기만 하다. 온 몸에 탈옥을 위한 설계도를 문신한 것이다. 문신이란 것이 거의 영구적이라서 레이저로 제거한다고 해도 흉터가 남는다.  개인 취향때문이 아니라 순전히 형을 구하고자 문신을 했다는 점, 다른 사람의 고통을 보면 참지 못하는 선한 성격을 지녔다는 점이 주인공에게 빠져드는 요인이었던 것 같다.

이렇듯 미드를 보는 대부분의 사람들은 독특하고 참신한 소재와 주인공의 매력에 푹 빠진다. 이러한 미드를 재미있게 보면서도 각자 상황이나 직업에 따라 전혀 다른 반응을 보인다. 이른바 직업병이라 할 수 있다. 바로 이 책의 저자는 흥미진진한 장면을 보면서 '저것이 과학적으로 가능한 일인가?'라는 분석을 하게 된다고 한다. 만약 같이 보는 사람이 사사건건 이런 식의 반응을 보인다면 조금 괴로울 것 같다. 그냥 드라마 자체를 즐기면 되지 뭘 자꾸 분석하며 분위기를 깰까 하고 말이다.

하지만 반대로 과학 수업시간에 미드를 소재로 이야기한다면 어떨까?

특히 미드 중 CSI 과학수사대를 보면 수많은 과학 지식을 응용하며 배우는 기회가 된다. 단순히 지문 감식 수준을 넘어서 작은 단서들이 연결 고리를 통해 범인 추적을 가능하게 한다. 지능적인 범죄자와 그를 쫓는 형사들 간의 두뇌 싸움을 보는 시청자들은 저절로 과학과 친밀해진다. 평소 미드를 보면서 과학적 호기심을 가진 저자 덕분에 즐거운 과학 수업을 받는 느낌이다.

<CSI 라스베이거스>, <NCIS>, <성범죄 수사대 : SVU>, <프리즌 브레이크>, <하우스>, <메디컬 인베스티게이션>, <그레이 아나토미>, <덱스터>, <나는 여검사다>, <본즈>, <닙턱>, <고스트 위스퍼러>, <크리미널 마인드>....미드 속에 등장하는 수많은 에피소드를 간략하게 소개하고 그 속에 등장하는 과학, 의학 지식을 설명해준다.

인상적인 에피소드는 안락사에 관한 내용이다. 예기치 않은 사고로 식물인간이 된 사람들의 경우는 그들 자신의 의견을 알 수 없기 때문에 늘 윤리적 문제를 지닌다. 생명의 존엄성과 권리에 대한 부분은 감히 뭐라고 단정지을 수 없지만 한 번쯤은 심각하게 생각해 볼 문제다.

워낙 즐겨 보는 미드를 과학이라는 새로운 잣대로 바라볼 수 있는 유익한 시간이었다.

신고전 과학 동화

지구환경 파수꾼 요리왕 콩쥐 ㅣ 빽! To The Classic 7
정완상 지음, 이진선 그림 / 함께읽는책 / 2010년 3월

우리고전 속 인물이 과학동화를 통해 새롭게 탄생했다.  초등학생들을 위한 과학 시리즈 <빽! To The Classic> 일곱번 째 주인공은 바로 콩쥐다. 착하기만 해서 조금은 밋밋했던 콩쥐가 아이큐 180이 넘어 멘사에 등록될만큼 똑똑하고 미각이 뛰어나 대장금 버금가는 인물로 그려진다. 만화답게 착하고 예쁘고 똑똑한 콩쥐와 못되고 못생긴 데다 어리숙한 팥쥐가 대조를 이루며 재미있게 묘사된다.

요리에 탁월한 능력을 지닌 콩쥐는 단순히 음식 맛뿐이 아니라 건강을 생각하며 더 나아가 지구 환경까지 걱정한다. 왜 음식을 남기면 안 되는지, 음식쓰레기가 미치는 영향은 무엇인지, 어떻게 폐식용유를 이용하여 비누를 만드는지 등등...... 음식과 환경에 관한 이야기가 재미있게 펼쳐진다.

이 책을 본 우리 딸의 첫 소감은 "재미있다."였다. 개성 넘치는 등장 인물과 멋진 콩쥐의 활약을 보면서 나름 느끼는 바가 컸던 모양이다. 식사 시간에 음식을 남기지 말아야겠다는 둥, 폐식용유로 비누를 만들어 보고 싶다는 둥 소감이 다양하다.  원래 요리사가 꿈인 딸에게는 콩쥐만한 롤모델이 없을 것 같다. 점점 환경 문제에 대한 심각성이 대두되는 시점에서 정말 음식환경사라는 직업은 꼭 필요할 거란 생각이 든다. 건강을 생각하는 웰빙음식을 만들면서 지구 환경까지 지키는 음식환경사 시험에 만점으로 합격한 콩쥐는 당당히 실력으로 성공한다.

세상이 바뀌었듯이 고전 속 주인공의 변신도 무죄인 듯 싶다. 음식환경사에서 '초대 세계 환경 장관'으로 거듭난 콩쥐를 보면서 많은 아이들이 건강과 환경을 생각하는 시간이 될 것이다. 이 책 덕분에 우리 딸도 변했다. 아직 호기심 수준이지만 실생활 속에서 환경을 생각하는 태도를 갖게 된 것 같다.  우리의 건강을 해치는 환경 호르몬이 어떻게 발생하는지, 음식에 사용해서는 안 되는 아황산염과 같은 표백제가 얼마나 위험한지를 배울 수 있다. 음식쓰레기를 줄이고 건강에 좋은 음식을 먹는 노력은 선택이 아니라 필수다. 스폰지 같은 우리 아이들에게 좋은 책이 주는 효과는 엄청나다.  엄마의 잔소리보다 한 권의 책이 더 효과적이라는 걸 실감한다.

만화처럼 재미있고 우스운 그림들이 이야기를 더욱 맛깔스럽게 만들어준다. 길다면 길수도 있는 내용을  단숨에 읽게 되는 것도 바로 재미있기 때문이다. 우리 딸은 벌써 두 세 번 읽을만큼.

바로 이거야, 마음 그리기

마음을 그리는 페인트공 ㅣ 쪽빛문고 12
나시키 가호 지음, 데쿠네 이쿠 그림, 고향옥 옮김 / 청어람미디어 / 2010년 1월

요즘 아이들을 키우면서 거리감을 느낀다. 점점 제 나름의 생각이 커지면서 부모의 마음과 엇갈리기 시작한다. 내심 섭섭하다. 분명 내 자식이지만 내 소유가 아님을 새삼 깨닫는 중이다.  어쩌면 변한 것은 아이가 아니라 부모로서의 내 자신이 아닌가 싶다.

품 안의 자식일 적에는 말하지 않아도 그 마음을 읽을 줄 알았는데 아이가 말하기 시작하면서는 그 말만 듣게 된 것 같다. 아이의 마음을 읽으려는 노력이 줄어든 탓이다. 그러다 보니 아이의 말 자체를 가지고 판단하면서 문제가 생긴 것 같다.

<마음을 그리는 페인트공>은 아이들 동화다.

주인공 싱야는 페인트공이다.  손님이 주문한 색을 칠해주지만 매번 손님의 불평을 들을 때는 펑펑 울고 싶어진다. 힘들고 지친 싱야에게 감독은 이런 충고를 해준다.

"이봐, 가령 딱 잘라 회청색이라 했더라도 회청색이라고 할 수 있는 색은 수도 없이 많아. 손님이 정말 좋아하는 색을 느낌으로 알아야 하는 거야. 느낌이 오면 그 색을 페인트로 나타내는 거고."

말이란 너무도 불완전한 표현 방식이다. 회청색을 원하는 손님의 마음을 읽지 않고서는 절대로 손님 마음에 드는 회청색을 칠할 수 없으니 말이다. 중요한 건 회청색이 아니라 그 색을 원하는 손님의 마음이니까.

싱야의 아버지도 페인트공이었다. 어머니와 결혼한 아버지는 프랑스로 갈 기회가 생겼는데 어머니는 아버지를 위해서 싱야를 임신한 것도 숨긴 채 순순히 허락했던 것이다. 프랑스에 간 아버지는 페인트공으로 이름을 널리 알렸던 모양인데 다시 일본으로 돌아오지 못한 채 그 곳에서 돌아가셨다. 싱야는 아버지 무덤이라도 찾고 싶은 마음에 프랑스로 가게 됐다. 그러면서 우연히 찾게 된 아버지의 닳아빠진 붓을 통해서 손님들의 마음을 읽게 됐다. 그 다음은 어떻게 되었을까?

마음을 그리는 페인트공을 보면서 문득 아이들과 나 자신을 돌아보게 됐다. 세상에서 가장 소중한 나의 아이들에게 느낀 거리감은 다름아닌 내 탓이었다. 마음을 읽지 못하고 부모로서의 욕심만이 앞선 탓이었다. 아이가 원하는 바로 그 색을 칠해주는 것이 부모의 몫인데 자꾸 다른 색을 칠했으니 불평만 쌓인 것이다. 여덟 번이나 다시 칠했는데도 불평하는 손님 앞에서 울고 싶어진 싱야처럼 속상했는데 이 책을 읽으면서 그 원인을 찾은 셈이다.

그림과 내용이 따뜻하면서 잔잔하다. 속상했던 마음을 위로 받는 느낌이다. 싱야는 결국 아버지처럼 불세출의 페인트공이 되었다는 행복한 결말이 특히 마음에 든다. 한 번도 만난 적 없는 아버지의 마음이지만 닳아빠진 붓을 통해 그 마음을 읽어낸 싱야처럼 우리의 마음은 놀랍기만 하다. 언제든 활짝 열기만 하면 마음은 통하는 법이다.

이제는 나의 아이들을 위해서 불세출의 페인트공이 되어야겠다.

정신 차려야 할 지금

대한민국 경제 결정적 3년 - 대한민국을 뒤흔든 역설의 재테크
김재인 / 서해문집 / 2010년 1월

앞으로 대한민국 경제 전망은 어떠할까?  누구나 궁금한 사항이다. 이 책은 확실한 현재를 기점으로 3년을 예측하고 있다. 얼마나 정확성을 지니는지는 모르겠지만 저자 스스로 객관적인 판단임을 강조한다.  왜냐하면 자신은 정치적, 경제적으로 치우칠 우려가 없는 객관적 위치에 있기 때문이란다. 하지만 그 무엇도 100% 확신할 수 없다는 점에서 순전히 참고 자료로 받아들일 필요가 있다.

저자는 2008년 <대한민국 경제 빈곤의 카운트다운>이란 책을 출간한 뒤 많은 강연을 하면서 사람들로부터 한결같은 질문을 받았다고 한다.   "비관적인 경제 전망, 그렇다면 어떻게 살아야 되는가?"  

평범한 시민으로서 느끼는 경제적 위기감은 전문가들의 책을 읽지 않아도 이미 체감하고 있다. 중요한 핵심은 경제적 위기 속에서 쓰러지지 않고 살아남는 방법이다. 생존 전략을 위해서 두 눈을 부릅뜨고 정신을 바짝 차려야 할 시점이다. 바로 2010년부터 2012년까지가 격변의 시기라고 말한다. 정치적 변화는 경제 전반에 영향을 준다. 지방선거, G20 정상회의 서울 개최, 대한민국 제 19대 총선, 제 18대 대통령 선거, 미국과 러시아의 대통령 선거, 중국 새 지도자 선출 등 굵직한 일들이 3년 동안 예정되어 있다.

앞으로 3년, 대한민국 경제의 우울한 전망을 보고 있자니 한숨만 나온다. 사실 어설픈 낙관보다는 냉철한 비관이 오히려 우리를 살리는 길이다. '정부가 알아서 해주겠지.'라는 기대는 버려야 한다. 이제껏 가진 것 없는 시민들에게 유리한 정책이 무엇이었는가?  가만히 있다가는 쪽박 신세를 면치 못할 것 같다는 불안감이 커질수록 대비하는 길 뿐이다.

저자가 준 해결책은 이렇다. 일반론적인 주식 시장에서 승리하는 법, 부동산 혹은 금 투자법, 석유 기타 원자재에 대한 대비책, 자기계발이다. 뻔한 결론 아니냐고 할 수도 있겠지만 모르고 외면했던 경제 상황을 올바르게 바라보는 데 도움을 준다. 전망이든 해결책이든 마지막 판단은 각자의 몫이다. "당신 스스로 선택하라!"

엄청난 재테크 비법을 기대했던 독자들에게는 다소 실망스러운 결론이겠지만 분명 이 책에서 설명하는 대한민국 경제 상황은 주시할 만하다. 묻지마 투자에 생각없이 끌려다니기 보다는 스스로 판단하는 현명한 시민이 되어야 한다. 부지런히 성실하게 사는 것만으로는 살아남기 힘들다. 예리하게 현실을 파악하고 위험에 대처할 수 있는 능력을 키워야 한다. 잘 살기 위해서는 아는 것이 힘이다. 그 동안 무심했던 경제 전반과 세계 정세를 돌아볼 수 있는 유익한 시간이었다.

쉽고 재미있게 영어로 말하자

우주에서 제일 쉬운 영어회화 - 상
Leo JJang 지음 / 잉크(위즈덤하우스) / 2010년 2월

정말 쉽다. 이 책으로도 영어회화가 안 된다면 우주를 떠나란다. 맞다. 이렇게 핵심만 쏙 뽑아서 재미있게 문법과 회화를 합쳐 놓았는데도 못 한다면 부끄러운 일이다. 솔직히 문제는 게으름이다. 열심히 꾸준히 공부하지 않으니까 못 하는 것은 당연한데 연장 탓만 하고 있으니 실력은 제자리 걸음인 것이다.

영어울렁증으로 고민하는 사람들의 특징은 어설픈 실력만 가지고 더 이상의 노력을 안 한다는 점이다. 바로 나!

그러나 요즘 영어회화를 잘 해야 되는 이유가 생겼다. 영어를 배우기 시작한 아이들 때문이다. 알파벳부터 시작해서 영어동화를 읽어주면서도 정작 외국인 앞에서는 입도 뻥긋 못하는 것이 답답해서다. 공부를 위한 영어가 아니라 실생활에서 사용하는 영어를 가르치려면 엄마부터 나서야 한다. 어떻게 영어회화를 잘 할 수 있을까?  더 이상 좋은 영어교재를 찾아 헤매지 말자.

넘치고 넘치는 영어교재 중에서 가장 마음에 끌리는 책을 선택해서 끝까지 해보자.

이 책은 <우주에서 제일 쉬운 영어회화>다. 얼마나 쉽길래 궁금한 분들이 있을 것이다. 일단 이 책의 모든 문장은 과거형으로 되어 있다. 일상 대화에서 현재형으로 말하는 경우는 없으니까 과거형으로 말하는 연습을 하는 것이다. 실전에서 바로 쓸 수 있는 문장을 알려주고 기억하기 쉽게 부연 설명을 해주는 방식이다. 알록달록한 색감과 귀여운 그림 덕분에 재미있는 아이들 책을 보는 기분이다.

아이가 처음 말을 배우는 방식처럼 무조건 따라하다 보면 저절로 말문이 트이는 영어회화책이다. 매일 아침에 눈을 뜨자마자 영어로 말해보자. 자명종이 6시에 울렸어요. 전 6시에 깼어요. 전 버스를 타고 출근해요. 전 퇴근 후에 체육관에서 운동을 해요. 전 기분이 좋아요. 오늘 날씨는 볕이 나고 따스한데요...... 이렇게 쉬운 회화쯤이야 할 수도 있겠지만 머리로만 아는 영어는 소용없다. 쉬운 만큼 자신감도 생기는 영어회화책으로 아이와 함께 즐거운 영어대화를 시도해봐야겠다. 잔소리는 영어로 해볼까?

네이버 잉크 카페에 가면 책 내용을  MP3파일로 들을 수 있다. 열심히 듣고 따라하다보면 자연스럽게 영어가 튀어나올 날이 오리라. 영어 말문이 터지는 그 날까지 Let's go!!!