모질이의 안데스 일기

모질이의 안데스 일기 - 보고 듣고 읽고, 생각하며 쓰다
오주섭 지음 / 소소의책 / 2024년 12월

약간 비현실적인 장소들이 있어요.

오랫동안 풀리지 않는 세계 불가사의와 관련된 곳들이 많은데 그 중 하나가 페루에 있는 잉카 문명의 고대 요새 도시 마추 픽추예요. 언젠가 가보고 싶다는 마음만 품고 있었는데, 과감하게 직접 여행길에 나선 이가 있었네요.

《모질이의 안데스 일기》는 스스로 모질이라며 겸손을 떠는 오주섭님의 여행 에세이예요. 저자는 밥벌이의 굴레어서 벗어난 후로 정신적 모자람, 마음의 어딘가가 비어 있는 부분을 철학, 문학, 역사, 과학에 관한 책을 읽으며 채우다가 책과 작가들의 현장을 직접 보고 느끼고 싶어서 세계 각지로 떠나게 되었대요. 그래서인지 이 책은 남미 여행기인 동시에 고전 문학과 함께 하는 이야기였어요. 여행 일정은 첫 장에 지도로 표시되어 있는데, 페루 리마에서 출발하여 볼리비아, 칠레, 아르헨티나, 브라질 리우까지 남미 대륙을 거의 밟아보는 굉장한 여정이네요.

많은 이들이 꿈꾸는 마추픽추에서 저자는 네루다의 시를 떠올렸다고 해요. "너는 미완의 인간이 만든 부서진 조각, 빈 독수리의 부서진 조각. 오늘은 이 거리 저 거리로, 흔적을 좇아, 죽은 가을의 이파리를 찾아 영혼을 짓이기며 무덤까지 가는 것인가? 가여운 손, 발, 그리고 가여운 삶이여······." _ 네루다의 시 「마추픽추 산정에서」 중에서 (91p)

잉카인들은 티티카카 호 근처에 돌무덤을 쌓고, 그 돌무덤에 경배를 드렸는데 지금도 시장에서 파차마마에게 제물로 바칠 동물의 사체를 판다고 해요. 파차마마는 하늘과 땅을 포함한 모든 자연을 스스로 관장하는 신 중의 신이라고 해요. 해발고도 3,810미터에 있는 티티카카 호는 볼리비아와 페루의 국경에 위치하는데, 사진을 보니 바다가 없는 볼리비아의 해군 군함이 정박해 있고, 관광객을 위한 모터보트를 탔더니 갈대가 무성한 섬에 내려주더래요. 태양의 신을 모시는 섬, 파차마마의 흔적과는 거리가 멀지만 파란 호수와 맞닿은 하늘이 시릴 만큼 파란 것이 인상적이에요. 저자는 라파스의 밤을 비몽사몽 보내다가 엄니의 얼굴이 보았다고 해요. 멀리 저 세상으로 떠난 엄니를 만났으니 파차마마의 힘이었을까요. 어디를 가든, 중요한 건 무엇을 보고 느끼느냐인 것 같아요. 한 번 스쳐가도 깊이 기억되는 곳이 있는가 하면 오래 머물러도 감흥 없는 곳이 있으니 말이에요. 세상 짐을 내려놓고, 자신만의 배낭을 꾸려 훌쩍 떠날 수 있다는 건 멋진 일이에요. 세상의 모든 물은 악마의 목구멍으로 빨려들어간다는 이구아수 강은 사진으로 봐도 압도적인 풍경이네요. 자연 앞에선 한없이 겸손해질 수밖에 없네요. 직접 눈으로 확인하고 싶은 풍경을 품고 있는 남미, 지구 반 바퀴를 돌아가야 하는 그곳으로 떠나고 싶네요.

타인의 수명

타인의 수명
루하서 지음 / 델피노 / 2024년 12월

영원불멸의 삶이란 어떤 모습일까요.

인간이 아닌 존재들은 쉽게 상상할 수 있지만 인간이 죽지 않는다는 설정은 아예 상상하기가 어려워요.  어쩐지 '죽지 않는 인간'은 '인간'이라고 받아들일 수 없을 것 같아요. 그럼에도 현대 과학 기술은 늙지 않고, 죽지 않는 인간을 꿈꾸며 발전하고 있네요. '만약 ... 라면' 이라는 가정이 어색하지 않은 이야기를 통해 삶과 죽음을 새로운 시각에서 바라보게 됐네요.

《타인의 수명》은 루하서 작가님의 장편소설이에요. 소설은 미래의 어느 날, 수명측정기를 전 국민에게 배부하여 누구나 자신의 수명이 언제까지인지 쉽게 알 수 있고, 자신의 수명을 단 한 사람에게만 나눠줄 수 있는 시대를 그리고 있어요. 갑자기 거짓말처럼 수명측정기로 본인의 수명을 확인하고, 타인에게 수명을 나눠줄 수 있다면 좋을까요, 아니면 나쁠까요. 사실 이 소설을 읽기 전부터 마음은 정해져 있었고, 다 읽고 나니 변함은 없어요. 하지만 수명 나눔의 시대가 온다면 벌어질 수 있는 일들을 이야기로 만나니 흥미로웠어요. "사람의 마음이란 게 참 나약하고 간사하더라." (22p) 라는 것에 동의하면서도, 알다가도 모를 것이 사람의 마음인 것 같아요. 단순히 오래 더 살고 싶은 마음이 전부였다면 애초에 이 소설은 완성되지 않았을 거예요. 우리의 마음 속에 무엇이 있는지, 그건 드러나기 전까지는 알 수 없어요. 사랑한다면 기꺼이 내 수명을 나눠줄 것 같지만, 수명을 준다고 해서 늘 아름다운 결과는 아니라는 것이 함정이네요. 문득 행복한 삶이란 무엇인가를 생각하게 되네요. 수명은 우리가 살아있는 시간의 '양'인데 그걸 안다고 해서 삶을 더 값지게 살고, 반대로 모른다고 해서 엉망이 되는 건 아닐 거예요. 삶을 대하는 태도는 각자에게 달린 문제인데, 여기에 수명 측정이라는 변수로 인해 사람들의 다양한 마음을 엿볼 수 있어요. 누구도 탓할 수 없는 것이 만약 나였다고 해도 장담할 수 없을 것 같아요. 중요한 건 예기치 않은 변수가 아니라 진심이 아닐까 싶어요. 보이지 않는 그 마음, 모든 것은 거기서부터 시작되니까요.

숨겨진 세계

숨겨진 세계 - 보이지 않는 곳에서 세상을 움직이는 곤충들의 비밀스러운 삶
조지 맥개빈 지음, 이한음 옮김 / 알레 / 2024년 12월

지구에서 가장 많은 개체수를 가진 존재는 무엇일까요.

심적으로는 인간일 것 같지만 곤충이라고 해요. 과학자들이 꽤 오랫동안 지구에서 이 여섯 개 다리를 가진 곤충들을 연구해왔는데 남극과 북극을 제외하고는 거의 모든 곳에서 발견했고, 어림잡아도 엄청난 개체수라는 걸 밝혀냈거든요. 그러니 곤충을 모르고는 자연 생태계를 안다고 말할 수 없을 거예요. 이 작은 동물이 우리에게 얼마나 중요한 존재인가를 알려주는 책이 나왔어요.

《숨겨진 세계》는 영국의 저명한 생물학자이자 곤충학자, 탐험가인 조지 맥개빈의 책이에요.

저자는 생물학자이며 특히 곤충에 푹 빠져 있는데, 지금이 우리 모두가 곤충의 운명에 깊은 관심을 가져야 하는 시점임을 알리고자 이 책을 썼다고 해요. 지구의 생태적 균형 전체는 다수의 곤충에 철저히 의존해왔고, 아주 오랜 기간 동안 이렇게 유지되어 왔는데 점점 너무나 빠른 속도로 사라지고 있어요. 곤충이 아주 희귀해지거나 멸정 위기에 처한 사실에 주목해야 하는 이유는, 이 세상을 만들어온 곤충들이 완전히 사라진다면 우리도 사라질 것이 자명하기 때문이에요. 곤충 없는 세계에서는 우리도 존재하지 않는다는 거예요. 사람마다 곤충을 좋아하지 않는 건 자유지만 곤충을 위험에 빠뜨리는 행동은 자멸이라는 걸 알아야 해요. 그래서 이 책에서는 곤충의 놀라운 다양성과 적응력이 어떻게 지구를 성공적으로 이끌어왔는지, 곤충이 조성하고 유지시켜온 지구 이야기를 들려주고 있어요. 곤충은 우리에게 여러모로 유용하지만 그중에서 가장 중요하게 활용하는 분야가 과학이며, 유전학과 생리학, 행동학, 생태학, 생물학에 이르기까지 우리가 알고 있는 지식의 상당량이 곤충의 삶을 연구하여 밝혀낸 거예요. 생명의학의 혁신이라 할 만한 DNA 구조는 초파리 덕분에 알아낼 수 있었고, 사람의 질병 연구에도 중요한 역할을 하고 있으니 감사할 일이네요. 현 시점에서 위기는 지구의 모든 생물과 그 유전자 전체를 가리키는 생물 다양성이 줄어들고 있고, 이 순간에도 우려할 속도로 계속 줄고 있는데, 비교적 적응력이 뛰어난 곤충도 예외는 아니라는 점이에요. 급감 요인은 자연 서식지의 상실과 파괴인데 그 주범이 바로 우리들인 거예요. 따라서 우리가 해야 할 일은 자연 세계를 잘 이해하고 돌보는 거예요. 그러려면 곤충에 관해서도 깊은 이해가 필요해요. 보이지 않는 곳에서 세상을 움직이는 곤충들의 삶을 통해 위대한 자연의 세계를 배우는 시간이었네요.

나의 두 번째 교과서 X 정우철의 다시 만난 미술

나의 두 번째 교과서 x 정우철의 다시 만난 미술 ㅣ 나의 두 번째 교과서
EBS 제작팀 기획, 정우철 지음 / 페이지2(page2) / 2024년 12월

[ 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다. ]

예술 세계의 문턱이 높다고만 여겼는데 최근 유능한 도슨트들 덕분에 머리가 아닌 마음으로 느끼는 법을 배웠네요.  《나의 두 번째 교과서 X 정우철의 다시 만난 미술》은 특별한 미술 수업 같은 책이에요. 저자는 우리에게 스물한 명의 화가를 소개하면서 그들의 인생과 작품 이야기를 들려주고 있어요. 미술을 공부하고 화가의 인생을 되돌아보는 이유는 지식을 쌓기 위해서가 아니라 그 삶과 작품을 통해 내 인생을 되돌아보고 위로와 감동을 받기 위해서라는 저자의 말에 공감해요. 그것이 그림이라는 예술이 지닌 힘이라고 생각해요. 이 책에서는 이론적인 설명 대신 화가의 인생 이야기 속에 작품 해설이 더해져서, 아주 특별한 인생 수업을 받는 느낌이 드네요.

"이중섭과 모딜리아니. 그들에게 사랑은 단순한 감정 그 이상이었다. 온갖 역경과 가난 속에서도 예술적 영감을 얻을 수 있는 뮤즈와의 소통이었으며, 삶을 견디게 해준 힘의 원천이기도 했다. 그리고 그들의 사랑은 우리에게 감동을 주는 예술적 성과를 남겼다. 예술과 사랑은 분리될 수 없고, 고통과 창조는 다른 것이 아니다. 과연 우리도 그들처럼 고통을 견디면서도 아름다움을 창조해낼 수 있을까? 혹은 우리도 그들처럼 가볍지 않은, 어쩌면 전 인생을 건 특별한 사랑을 할 수 있을까?" (49p)

예술적인 재능을 타고나지 않아도, 사랑은 모든 사람에게 예술적 영감을 주는 힘이 있는 것 같아요. 사랑해봤고, 사랑하고 있다면 마음 깊숙히 어떤 변화를 경험했을 테니 말이에요. 그 사랑의 대상이 화가처럼 뮤즈일 수도 있고, 연인일 수도 있는데 근본적으로 예술가들은 이 세상을 몹시 사랑하는 사람이 아닐까 싶어요. 고통스러운 삶을 살면서도 위대한 작품을 완성할 수 있는 건 뜨거운 심장으로 이 세상을 사랑하기 때문이라고 생각해요. 그럼에도 안타까운 인생은 있어요. 예술가의 삶이 늘 불행한 건 아니지만 특유의 섬세함이 그들을 더 고통스럽게 만든 것 같아서, 때로는 작품이 아름다울수록 더 슬프고 아프게 느껴지네요. 과연 우리를 구원하는 것은 무엇일까요.

<절규>라는 그림으로 유명한 뭉크는 여든 살 나이에 사망하기 전에 이런 글을 남겼다고 해요. "나는 예술로 삶과 그것의 의미를 설명하고자 노력한다. 그래서 내 그림들이 다른 이들에게 자신의 삶을 좀 더 명확하게 하는 데 도움이 되기를 바란다." (236p)

바다의 천재들

바다의 천재들 - 물리학의 한계에 도전하는 바다 생물의 놀라운 생존 기술
빌 프랑수아 지음, 발랑틴 플레시 그림, 이충호 옮김 / 해나무 / 2024년 12월

[ 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다. ]

세계 어디든지 자유롭게 여행할 수 있지만 딱 한 군데는 영 자신이 없네요.

마음과는 별개로 도저히 몸이 따라주지 않는, 그곳은 바로 드넓은 바다 속이에요. 근데 바다는 아무리 좋아하는 사람이라고 해도 지구 표면의 70%를 차지하는 엄청난 면적이라 속속들이 가볼 수 없는 곳이라는 점에서 신비의 세계가 아닌가 싶어요. 바다의 신비, 그 비밀을 파헤친 책이 나왔네요.

《바다의 천재들》는 수생 생물에 매료된 생물물리학자인 빌 프랑수아가 쓰고, 자연주의 일러스트레이터인 발랑틴 플레시가 그린 아름다운 과학책이에요. 이 책은 바다 생물들이 주인공이 되어 그들이 얼마나 놀라운 생존 기술을 지녔는지, 바닷속 이야기를 흥미진진하게 들려주고 있어요. 아름답다고 표현한 것은 따스한 감정이 느껴지는 그림들 덕분이에요. 해양 생태계를 사진이나 영상으로 보는 것도 좋지만 그림이 주는 특별함이 있는 것 같아요. 그림과 함께 저자의 설명을 따라가다 보면 세상을 처음 보는 아이의 심정이 되어 바다 생물들을 하나하나 알아가는 재미가 있네요. "타임머신을 타고 가장 먼 지역과 가장 먼 과거로 간다 하더라도, 대왕고래만큼 인상적인 동물은 만나지 못할 것이다. 그도 그럴 것이 대왕고래는 모든 시대를 통틀어 가장 거대한 동물이기 때문이다. 고래가 가장 거대한 공룡보다 그리고 가장 거대한 코끼리보다 훨씬 크다면, 그 이유는 물리학 법칙에서 찾을 수 있다. 그토록 거대한 동물을 설계하려면······ 바로 고래가 유일한 해결책이다! ······ 결론 : 우리의 초거대 동물은 충격이 없는 세계에서 살아야 한다. 그곳은 위로 향해 작용하는 또 다른 힘이 중력을 상쇄하는 세계이다. 요컨대, 초거대 동물은 물속에서 사는 수밖에 달리 방법이 없다!" (135-137p) 처음 고래에 대해 배울 때 바다 속에 사는 유일한 포유동물이라는 사실이 무척 신기했는데 과학적인 근거들을 따져보니 알면 알수록 매력적인 동물이네요. 물론 고래뿐 아니라 여기에 소개된 모든 바다 생물들이 저자의 말처럼 물리학의 한계에 도전한다는 표현이 딱 맞을 정도로 놀라운 생존 능력을 보여주네요. 사람들은 오랫동안 모든 생물이 반드시 태양 에너지가 있어야 살아갈 수 있다고 생각했는데, 햇빛이 전혀 없는 심해 생물을 통해 완전히 다른 에너지원으로 살아간다는 사실을 밝혀냈어요. 아주 깊은 바닷속, 시커먼 열수가 분출되는 구멍을 '열수 분출공'이라 부르는데 이 주변에서 살아가는 생물은 단 한 줄기의 햇빛도 없이 유기 물질을 합성해 먹이 사슬 전체를 먹여 살린다고 하네요. 열악한 환경에서 다양한 종이 세균과 공생 관계로 살아간다는 점이 놀라운 생명의 독창성을 보여주고 있어요. 흩어지면 죽고 뭉쳐야 산다는 걸 이미 터득한 거죠. 아름다운 자태를 뽐내는 나사조개는 함부로 만졌다간 강력한 독에 즉사할 수 있다고 하네요. 기다란 주둥이를 사용해 강력한 독이 묻어 있는 작살을 작은 물고기나 바다 벌레를 향해 발사하는 방식이 기발한 것 같아요. 나사조개의 독은 한 가지 독성 물질이 아니라 수백 가지 독성 분자가 혼합되어 신약 개발에 이용된다는 점에서 구하는 생명이 앗아가는 생명보다 훨씬 많다고 하네요. 여기 소개된 내용들은 극히 일부분이지만 놀라운 능력 덕분에 해양 생태계와 지구 전체를 생각하는 계기가 되었네요.