존 갤브레이스 불확실성의 시대

존 갤브레이스 불확실성의 시대 - 애덤 스미스부터 프리드먼까지 200년 경제사상사
존 케네스 갤브레이스 지음, 이경식 옮김 / 21세기북스 / 2026년 9월

[ 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.]

세계적인 경제학자 존 케네스 갤브레이스의 책이 나왔네요.

엄밀히 따지자면 이 책이 출간된 시기는 1977년, 당시 세계 경제는 제1차 오일쇼크의 충격 여파로 경기 침체와 고물가가 동시에 나타나는 스태그플레이션으로 우려와 불안감이 고조되던 때였다고 해요. 갤브레이스는 1973년, 영국 공영방송국인 BBC 에서 기획한 방송 프로그램 출연 제의를 받았는데, 방송 프로그램의 제목이 <불확실성의 시대>였고, 그 방송과 함께 이 책이 세상에 나올 수 있었다고 하네요.

《존 갤브레이스 불확실성의 시대》는 200년 경제사상사에 녹아 있던 위대한 확실성을 오늘날 인류가 직면하는 불확실성이라는 문제로 풀어낸 책이네요.저자는 경제를 정치, 사회, 역사적 맥락 속에서 살아 움직이는 권력 구조의 산물이라는 관점에서 해석하고 있네요. 기존의 경제사상사가 아담 스미스부터 케인스까지 학자들의 이론과 업적을 나열하는 방식이었다면 이 책에서는 애덤 스미스부터 존 메이너드 케인스까지 학자들의 사상에서 시작해 그 사상에서 비롯된 제도와 결과를 다루면서 경제학에 갇히지 않고 시대 전반의 흐름을 흥미진진하게 서술하고 있네요.

BBC 방송 프로그램과 함께 집필된 책이라서 비전공자도 이해하기 쉬운 설명과 다양한 시각자료를 제공하고 있어서 꽤나 두꺼운 벽돌책임에도 크게 부담되지 않았네요. 과거의 경제학자들은 자신들의 이론이 절대적 진리라고 확신했지만 애덤 스미스의 '보이지 않는 손'이나 프리드먼의 '극단적 자유주의'는 시장의 모든 문제를 해결해주지 않으며, 저자는 고전학파의 주장이 현실의 거대 독과점 기업과 불평등 문제를 가린다고 지적하네요. 위대한 사상가들의 시대적 한계와 대립을 통해 시장과 국가의 관계를 입체적으로 살펴보고, 경제 정책 뒤에 숨겨진 '누가 결정을 내리고, 누가 혜택을 보며, 누가 그 비용을 부담하는가?'라는 본질적인 질문을 던짐으로써 인간과 정치의 관점으로 바라보게 만드네요. 갤브레이스는 특정 경제 이론이나 이념을 맹신하는 태도를 경계하며, 현실을 직시하는 실용적이고 비판적인 태도를 제안하고 있네요. 주체적인 소비자이자 시민으로서 체제와 조직을 이해하고 권력의 메커니즘을 들여다보는 계기였네요.

"위대한 거물들이 위계질서가 깨지는 것을 가장 싫어하는 때는

자기가 틀렸을 때이다. 그래서 그들은 케인스를 그토록 나쁘게 바라보았다.

케인스는 그 뒤로 20년 동안 보험회사 사장으로 지내면서 주식과 상품과 외환 등에 투자했는데,

잃을 때보다 딸 때가 더 많았다. 그는 또 경제학을 가르치고 다양한 주제로 글을 썼으며

또 예술과 책 그리고 블룸즈버리그룹의 친구들에게 정성을 쏟았다. 하지만 공적인 문제에 있어서 그는 배제되었다. 그가 규칙을 어겼기 때문이다. 똑똑한 사람이라고 해서 반드시 세상이 찾는 것은 아님을 우리는 앞에서도 보았다. 이런 사람은 오히려 위협적인 존재로 인식되어서 배제된다."

(364p)

케인스가 무엇에도 속박되지 않은 자유를 누릴 때에 가장 크게 피해를 입은 사람은 윈스턴 처칠이었다고, 1925년 영국의 재무부 장관이던 처칠은, 현대 경제사에서 한 국가 정부가 저지른 일 중 가장 극적으로 불행한 실책으로 꼽는데, 그건 바로 파운드화의 가치를 금과 달러에 대해서 전쟁 전의 금본위제 수준으로 되돌리려는 시도였네요. 파운드화의 환율을 전쟁 이전 수준으로 돌린 것은 금융 분야에서 영국의 관리 역량이 확고하고 신뢰할 수 있음을 과시하기 위함이었고, 그런 결정을 내리는 데는 극소수만 참가했기에 가능했던 거예요. 최고의 공적 지위를 가진 사람이 회의 자리에서 어떤 발언을 하면, 다른 참석자는 그 발언을 칭송하기 마련이고, 애초에 케인스처럼 반대 의견을 내놓을 만한 사람은 그런 자리에 앉을 수 없었으니 실수를 막을 시스템의 부재인 거네요. 이때 케인스는 공개적인 글을 통해 처칠이 왜 "그런 바보 같은 짓"을 했을까라는 질문을 던지고, "그에게는 자기가 실수를 저지르지 않게 막아줄 직관적인 판단력이 없기 때문", 또 "그런 본능적인 판단력을 가지고 있지 않았기 때문에 금융계의 소란스럽고 인습적인 헛소리에 무너질 수밖에 없었다" (369p)라면서 망신을 줬네요. 한때 이단자 취급을 받기도 했던 케인스가 제안한 실업과 불황에 대한 구제책이 효과를 발휘하며 그 성과를 인정받았으나 어느 한 시기에만 맞은 것이지, 모든 시기를 통틀어서 언제나 맞은 건 아니었네요. 경제학은 시대의 산물이지 절대불변의 진리가 아니기 때문에 끊임없이 질문하고 새롭게 해석할 줄 알아야 해요. 이제 확실성이 지배하던 시절은 막을 내렸고, 불확실성 시대를 살고 있는 우리들에게 냉철하고 예리한 통찰을 전해주는 책이네요.

"지도자가 어떻게 선출되었든 간에 사람들은 그 지도자에게 무엇을 기대할까?

또 무엇을 기대해야 할까?

··· 모든 위대한 지도자들에게는 한 가지 공통된 특성이 있었다.

그것은 당대 국민이 불안하게 여기는 주요 대상과 기꺼이 정면으로 맞서서

싸우겠다는 마음가짐이다. 바로 이것이 리더십의 본질이다.

··· 리더십은 사람들이 가지고 있는 가장 중요한 불안을 해소하기 위해서

무조건적으로 헌신하는 것이다. 루스벨트의 리더십이 그랬다."

(609-611p)

"불확실한 것이 너무도 많은 시대에 딱 하나 확실한 것이 있다.

그것은 바로 우리가 그 불편한 진실을 인정하고

그것에 정면으로 맞서야 한다는 것이다."

(633p)

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세상은 공평하지 않다

세상은 공평하지 않다 - 불공평한 세상에서 살아남는 11가지 법칙
체탄 바갓 지음, 이선미 옮김 / 오픈도어북스 / 2026년 9월

[ 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.]

"괜찮아요?"

"이름이 어떻게 되나요?"

"비라즈, 비라즈 슈클라입니다. 선생님. 무슨 일이신가요?

설마 신고하려는 건 아니시죠? 선생님, 제발 신고는 안 돼요.

여기서 해고당하면 안 돼요."

"그건 아니에요. 힘든 일이 있어 보여서요.

그냥 당신이 괜찮은지 확인하고 싶었던 거예요."

"괜찮습니다."

"실은 괜찮지 않습니다, 선생님."

(20p)

스물아홉 살의 배달기사 비라즈는 개인 사정으로 배달이 늦어졌고, 음식을 건네받은 사람은 체탄 씨였어요. 체탄 씨는 무척 배가 고픈 상태였지만 음식 배달이 늦어진 것에 대해 불평하지 않았어요. 다만 이유를 물었을 뿐인데 비라즈가 둘러대는 말이 거짓말이라는 게 들통났고 당황한 비라즈가 우는 모습을 보고 괜찮냐고 물었던 거예요. 그냥 지나쳤더라면 이 책은 나오지 않았겠죠.

체탄 바갓 작가의 《세상은 공평하지 않다》는 자전적 자기계발서라고 하네요.

실화를 기반으로 한 내용이지만 체탄 씨가 만난 비라즈 슈클라는 가상의 인물이라고 하네요. 그러니까 이 책을 펼치게 될 독자들이 바로 비라즈 슈클라가 되는 거예요. 체탄 바갓 작가가 그 유명한 영화 《세 얼간이》의 원작자라는 사실을 전혀 모르는 상태에서 순전히 책 제목이 끌려서 읽게 되었으니 우연이 행운이 되었네요. 비라즈처럼 말이죠. 최악의 상황에서 만난 우연이 비라즈의 인생을 바꾸는 결정적 순간이 될 줄 누가 알았겠어요. 사실 체탄 씨가 아무리 선의를 가지고 돕는다고 해도 비라즈가 받아들이지 않는다면 그걸로 끝, 아무 변화도 없었을 거예요. 하지만 비라즈는 자신을 걱정해주는 체탄 씨의 태도가 진심이라고 느꼈고, 그가 들려주는 열한 가지 법칙을 따르기로 마음 먹었네요.

이 책은 작가 본인이 직접 부딪히면서 얻어 낸 삶의 비결을 가장 다정한 방식으로 알려주고 있네요. 꿈은 커녕 삶의 목표도 없이 하루살이처럼 살아가는 비라즈가 체탄 씨와의 대화를 통해 조금씩 달라져가는 모습을 보면서 나 자신을 돌아보게 되네요. 핑계는 늘 차고 넘치니까 '아직'이라는 말로 현실을 회피했던 것 같네요. 마음대로 되지 않는 일도 자신의 탓임을 인정할 때 비로소 상황을 바꿀 수 있는 기회를 스스로 만들 수 있네요. 세상이 공평하지 않다는 사실을 인정할 때 자신의 선택과 행동을 바꿀 수 있네요. 불공평한 세상에서 살아남는 열한 가지 법칙을 따를지 말지는 전적으로 본인 몫이네요. 비라즈도 처음엔 인정하지 않았지만 잘못이 자기 안에 있음을 인정한 뒤부터 그 잘못을 고치기 위한 노력을 시작할 수 있었네요. 저자의 마지막 당부를 마음에 새겨보네요.

"성공을 성취하기 위해 쉽지 않은 결단을 내린 당신에게 가장 유일하면서 중요한 행복의 가치를 잊지 않았으면 한다. 우리가 성공하려는 궁극적인 목표는 바로 행복 때문이지 않은가. 불행하다면 세상의 모든 성공도 의미가 없다. 그렇기에 시간이 걸리는 어려운 일임에도 도전하라고 말하고 싶다. ··· 큰일도 작은 것부터 해결해 나가며, 어떠한 상황에도 적응할 수 있어야 한다. ··· 당신이 어떠한 일을 하더라도 긍정적으로 생각하자. 단순히 일만 하지 말고 여유를 만끽하면서 즐겁게 일하자. ··· 인생은 유한하다. 그러므로 행복해야 한다. 열심히 일한 뒤에 쉬기도 하고, 인생을 즐기기를 반복하자. 이것이 전부다."

(277-278p)

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식물에 관한 오해

식물에 관한 오해
이소영 지음 / 위즈덤하우스 / 2024년 5월

우연히 지나는 길이라서 더 반가웠네요.

아직까지 그 자리에 있을 줄 몰랐거든요. 어릴 적 살던 동네의 풍경은 도로 외에는 주변 건물들이 대부분 바뀐 상태라서 이전 모습은 찾아보기 힘드네요. 근데 골목길 안쪽에 그 나무가 아직도 있더라고요. 초등학교 시절에 친구 집이 그 근처라서 놀러갈 때면 늘 그 나무를 지나쳤던 기억이 나네요. 터줏대감마냥 여전히 그 골목을 지키고 있는 나무를 보고 있노라니 뭔가 든든하고 강인한 존재감을 느꼈네요.

《식물에 관한 오해》는 식물세밀화가이자 원예학 연구자인 이소영 님의 책이네요.

저자는 식물을 향한 기존의 편견과 오해들을 바로잡고, 인간 중심의 시선에서 벗어나 식물과 같은 높이에서 대상을 제대로 이해하는 법을 알려주고 있네요. 이 책에는 마흔아홉 가지 식물의 이야기가 담겨 있네요. 가장 기본이라고 할 수 있는 이름 때문에 생긴 오해의 주인공은 '보리수'네요. 우리나라에 자생하는 보리수나무와 부처가 깨달음을 얻은 보리수나무는 공교롭게 이름이 같아서 헷갈리는데, 한 종의 식물에게는 단 하나의 학명만 있어서 학명만 알면 두 종의 보리수가 전혀 다른 식물이라는 것이 설명 가능하네요. 학계에서는 두 종을 구분하기 위해 부처의 보리수를 '인도보리수'라는 국명으로 부르고 있고, 인도보리수는 뽕나무과의 늘푸른나무로 잎이 하트 모양이며 끝이 뾰족한 것이 특징이네요. 우리 산에 자생하는 토종 보리수는 5월에 꽃을 피우고 9월에 열매를 맺는데, 만약 봄에 보리수나무 열매를 봤다면 그건 일본 원산 식물인 뜰보리수이며, 보리수나무 열매보다 크기가 훨씬 크고 과육이 많고, 관상수와 과실수로 재배된다고 하네요. 정확한 정보를 위해서는 무엇보다도 '식물명'을 정확히 아는 것이 우선이며, 차근차근 알아갈수록 식물이 얼마나 놀라운 생존력을 지닌 존재인가를 확인할 수 있네요.

"식물을 기록해온 지난 16년간 저는 식물에 관한 크고 작은 오해와 편견을 맞닥뜨려왔습니다.

식물이 약하고 존재감 없는 존재라는 오해로부터 식물을 틀린 이름으로 부르거나, 

식물의 형태를 오인하고,

또 가끔은 콘크리트 틈새의 제비꽃을 함부로 불쌍히 여기는 장면을 마주하기도 했습니다.

이 책은 식물 가까이에서 살며 제가 직접 경험해온, 식물에 관한 오해와 편견에 관한 이야기입니다.

오해받는 대상은 식물이지만 오해하는 당사자는 우리 인간이기에,

이것은 식물의 이야기이자 바로 우리의 이야기라고 할 수 있겠습니다."

(10p)

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나무 책

나무 책 - 나무에 관한 최고의 식물백과사전, 2025 세종도서 교양부문 선정 도서
윤주복 지음 / 진선북스(진선출판사) / 2025년 4월

저 꽃 이름은 뭘까, 나무 이름은?

단순한 호기심이 시작이었네요. 처음엔 《꽃 책》, 그 다음엔 《나무 책》으로 이어졌네요.

이 책은 식물생태연구가 유주복 님이 직접 찍은 사진과 설명으로 구성된 '나무 대백과사전'이네요.

여기에 수록된 사진들은 저자가 40년 가까이 전국을 누비며 꽃과 나무의 생생한 모습을 담아냈다는 점에서 특별하네요.

크게 나무의 구분, 뿌리, 줄기와 가지, 잎, 꽃, 열매와 씨앗, 나무와 생활 순으로 소개하고 있네요.

한자로 된 어려운 식물 용어 대신에 알기 쉬운 한글 용어를 주로 사용하고 풍부한 시각 자료로 설명해주니 이해가 쏙쏙 되네요.

오랫동안 한자어로 된 식물 용어를 써왔기 때문에 용어 자체는 익숙하지만 그 의미는 바로 와닿지 않는데, 한글 용어를 사용하니까 식물의 특징을 직관적으로 이해할 수 있어서 좋네요. 활엽수는 '넓을 활, 잎 옆, 나무 수'로 된 한자어인데 이 책에서는 "손바닥처럼 넓적하고 평평한 잎을 가진 나무를 '넓은잎나무'라고 하는데, 넓은잎은 흔히 꽃을 피우는 속씨식물이 가지고 있는 잎을 뜻한다." (14p)라고 설명해주네요. 활엽수와 반대로 잎이 바늘처럼 뾰족한 나무를 '침엽수'라는 한자어 대신에 '바늘잎나무'라고 표기했네요. 상록수는 '늘푸른나무', 낙엽수는 '갈잎나무'라고 부르니까 훨씬 더 예쁘고 친근하게 느껴지네요.

기존 식물도감이나 식물백과사전과의 차별점은 나무의 생김새와 살아가는 방식을 중심으로 나무의 모든 기관과 변화를 세밀하게 관찰하여 흥미롭게 설명해주고 있다는 점이네요. 단순히 분류하고 설명하는 지루한 방식이 아니라 나무의 생태적 비밀을 풀어가는 내용이라 저절로 몰입이 되네요. 나무에 관한 지식을 새롭게 알아가면서 나무를 비롯한 식물의 매력을 발견하는 계기가 된 것 같아요.

◆ 나무는 얼마나 높이 자랄 수 있을까요?

우리나라에서 가장 키가 큰 나무는 경기도 양평 용문산에서 자라는 용문사 은행나무로 높이가 40여m에 달하고, 나이는 천 년이 넘는 노거수로 천연기념물로 지정되었다. 세계에서 가장 높이 자라는 나무는 미국 캘리포니아 레드우드 국립공원에서 자라는 레드우드로 높이가 115m에 달한다.

레드우드는 뿌리에서 흡수한 물을 어떻게 115m 높이까지 전달하는 것일까?

사람과 동물은 심장에서 펌프질을 하여 피를 머리 꼭대기까지 전달한다. 동물 중에서 가장 키가 큰 기린도 사람의 2배에 가까운 혈압으로 3m 정도 높이까지 피를 끌어 올릴 수 있을 뿐이다. 식물이 물을 높이 끌어 올리는 비밀은 '김내기(증산)'에 있다. 식물의 잎 뒷면에는 공기를 들이마시고 내뱉는 숨구멍(기공)이 있는데, 이 숨구멍으로 식물 몸속에 있던 물이 수증기가 되어 밖으로 내보내지는 김내기 작용을 한다. 김내기 작용을 통해 물이 공기 중으로 사라지면 빨대로 빨아올리는 것처럼 뿌리에서부터 이어져 있던 물을 그만큼 끌어 올릴 수 있다. 레드우드는 이 김내기 장굥으로 115m 높이까지 물을 끌어 올리며, 태평양 연안의 아침 안개도 나무 꼭대기의 잎에 물을 공급하는 데 큰 도움을 준다.

(30p)

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내 인생이 왜 당신 마음에 들어야 합니까

내 인생이 왜 당신 마음에 들어야 합니까 - 남들 마음속에 살다 내 인생을 놓친 사람들에게
김경일 지음 / 퍼스트펭귄 / 2026년 9월

[ 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.]

제목이 주는 짜릿함이 있네요.

보자마자 드라마 속 주인공의 대사 같아서, 멋진 장면이 떠올랐네요.

《내 인생이 왜 당신 마음에 들어야 합니까》는 인지심리학자 김경일 교수의 책이네요.

저자는 이 질문이 타인에게 던지는 것처럼 보이지만 사실은 나 자신에게 건네는 말이라고 이야기하네요.

이 책은 타인의 시선, 타인의 기준에 휘둘리며 힘들고 괴로웠던 사람들, 즉 나 자신의 인생을 놓친 사람들을 위한 마음 수업이네요.

다른 사람의 마음에 들기 위해 애쓰는 사람들 중에는 유난히 착한 사람이 많은데 이런 사람들이 손해 보고 양보하며 참다가 호구가 되는 거예요. 저자는 모든 사람에게 좋은 사람이 되려고 하면 정작 가장 가까이 있는 사람, 바로 나 자신에게는 나쁜 사람이 되는 거라고, 그러니 우리의 목표는 모든 사람에게 좋은 평가를 받는 것이 아니라 나에게 중요한 사람들과 서로를 존중하는 관계를 만드는 것이어야 해요. 우리가 배워야 할 관계의 균형은 타인의 마음을 이해하되 그 마음대로 살지는 않는 것, 상대의 의견을 존중하되 나의 판단까지 포기하지 않는 것, 다른 사람에게 친절하면서도 자기 자신에게 불친절하지 않는 것이네요.

이 책에서는 우리 각자가 자신의 마음에 집중할 수 있는 질문과 이야기를 만날 수 있네요. 최근 재미나게 보고 있는 드라마가 있는데, 주인공이 로또 1등에 당첨 되고도 사직서를 던지는 대신 이전과는 전혀 다른 당당함과 여유를 장착한 채 직장 생활을 하는데요. 그동안 상사의 부당한 질책이나 가스라이팅, 거래처의 갑질을 참아냈던 주인공이 완전 달라진 태도로 주도권을 가져오는 장면이 은근 통쾌하더라고요. 드라마 속 주인공에게 로또 당첨금이 언제든 판을 엎을 수 있는 무기가 된 것처럼 이 책에서는 우리 마음을 단단하게 만들어준 심리적 자본을 구축하는 법을 알려주고 있네요. 당장 환경을 바꾸지 못하더라도 상황을 바라보는 나의 인지적 프레임을 바꾸면 삶의 주도권을 되찾을 수 있네요. 우리가 항상 잊지 말아야 할 사실은 '내 인생의 결정권은 나에게 있다'라는 거예요. 드라마 주인공의 통장에 찍힌 로또 당첨금 13억처럼 내 마음의 통장을 가득 채울 수 있는 건 바로··· 그 답을 찾았다면 나만의 즐거운 인생을 살 수 있네요.

"퇴사하는 직원에게 회사를 왜 그만두는지 물어보면 십중팔구 행복하지 않았기 때문이라고 말합니다. 사랑했던 연인과 이별하는 사람에게 물어도 비슷한 대답을 하지요. 이처럼 우리는 행복했던 기억이 사람을 붙잡고, 행복하지 않았던 기억이 사람을 떠나게 만든다고 생각합니다. 그런데 한 가지 더 생각해 볼 문제가 있습니다. 과연 우리는 어떤 경험을 행복한 기억으로 남길까요?

··· 독일 프랑크푸르트대학교 심리학자 테레사 마르틴이 이끄는 연구진은 이 질문을 오랫동안 추적했습니다. ··· 결과는 예상과 조금 달랐습니다. 사람들이 가장 행복한 기억으로 남긴 것은 처음부터 즐거웠던 순간이 아니었습니다. 질병이나 가족의 죽음, 실직, 조직 내 갈등처럼 힘든 일을 겪었지만 결국 그것을 이겨냈던 경험이 가장 행복한 기억으로 남았습니다. 더 흥미로운 사실도 있습니다. 이렇게 어려움을 극복한 기억이 많은 사람일수록 이후의 삶에서도 더 행복한 기억을 만들어갈 가능성이 높았던 것이죠. 특히 나이가 들수록 이런 경향은 더욱 뚜렷하게 나타났는데요. 연구진은 이를 '승리와 극복의 기억'이라고 설명했습니다. 우리는 흔히 행복한 삶에는 실패가 없어야 한다고 생각하지만 앞서 살펴본 연구에서 알 수 있듯이 실제 우리의 기억은 다르게 작동합니다. 실패하지 않은 사람이 아니라, 실패를 이겨낸 사람이 더 행복한 기억을 남긴다는 것이지요."

(75-77p)

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