식물에 관한 오해

식물에 관한 오해
이소영 지음 / 위즈덤하우스 / 2024년 5월

우연히 지나는 길이라서 더 반가웠네요.

아직까지 그 자리에 있을 줄 몰랐거든요. 어릴 적 살던 동네의 풍경은 도로 외에는 주변 건물들이 대부분 바뀐 상태라서 이전 모습은 찾아보기 힘드네요. 근데 골목길 안쪽에 그 나무가 아직도 있더라고요. 초등학교 시절에 친구 집이 그 근처라서 놀러갈 때면 늘 그 나무를 지나쳤던 기억이 나네요. 터줏대감마냥 여전히 그 골목을 지키고 있는 나무를 보고 있노라니 뭔가 든든하고 강인한 존재감을 느꼈네요.

《식물에 관한 오해》는 식물세밀화가이자 원예학 연구자인 이소영 님의 책이네요.

저자는 식물을 향한 기존의 편견과 오해들을 바로잡고, 인간 중심의 시선에서 벗어나 식물과 같은 높이에서 대상을 제대로 이해하는 법을 알려주고 있네요. 이 책에는 마흔아홉 가지 식물의 이야기가 담겨 있네요. 가장 기본이라고 할 수 있는 이름 때문에 생긴 오해의 주인공은 '보리수'네요. 우리나라에 자생하는 보리수나무와 부처가 깨달음을 얻은 보리수나무는 공교롭게 이름이 같아서 헷갈리는데, 한 종의 식물에게는 단 하나의 학명만 있어서 학명만 알면 두 종의 보리수가 전혀 다른 식물이라는 것이 설명 가능하네요. 학계에서는 두 종을 구분하기 위해 부처의 보리수를 '인도보리수'라는 국명으로 부르고 있고, 인도보리수는 뽕나무과의 늘푸른나무로 잎이 하트 모양이며 끝이 뾰족한 것이 특징이네요. 우리 산에 자생하는 토종 보리수는 5월에 꽃을 피우고 9월에 열매를 맺는데, 만약 봄에 보리수나무 열매를 봤다면 그건 일본 원산 식물인 뜰보리수이며, 보리수나무 열매보다 크기가 훨씬 크고 과육이 많고, 관상수와 과실수로 재배된다고 하네요. 정확한 정보를 위해서는 무엇보다도 '식물명'을 정확히 아는 것이 우선이며, 차근차근 알아갈수록 식물이 얼마나 놀라운 생존력을 지닌 존재인가를 확인할 수 있네요.

"식물을 기록해온 지난 16년간 저는 식물에 관한 크고 작은 오해와 편견을 맞닥뜨려왔습니다.

식물이 약하고 존재감 없는 존재라는 오해로부터 식물을 틀린 이름으로 부르거나, 

식물의 형태를 오인하고,

또 가끔은 콘크리트 틈새의 제비꽃을 함부로 불쌍히 여기는 장면을 마주하기도 했습니다.

이 책은 식물 가까이에서 살며 제가 직접 경험해온, 식물에 관한 오해와 편견에 관한 이야기입니다.

오해받는 대상은 식물이지만 오해하는 당사자는 우리 인간이기에,

이것은 식물의 이야기이자 바로 우리의 이야기라고 할 수 있겠습니다."

(10p)

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