와다 히데키 「남은 50을 위한 50세 공부법」 (예문아카이브, 2017)

남은 50을 위한 50세 공부법 - 현실이 된 75세 현역 사회에 인생 후반전을 준비하다
와다 히데키 지음, 최진양 옮김 / 예문아카이브 / 2017년 11월

일반적으로 사추기(思秋期)라고 말하는 50대에 왜 공부를 해야 하는가? 무엇보다 인간수명이 늘어났기 때문이다. 저자는 ‘75세 현역 사회’가 시작된 현실에 주목한다. 그는 ‘올드’에 대한 유명한 구분법을 언급한다. ‘올드’는 75세까지는 ‘영-올드’, 75세 이후를 ‘올드-올드’로 구분할 수 있는데, 75세 현역 사회를 살려면 50대에 공부를 해야 한다는 주장이다.

물론 50대의 공부는 젊었을 때의 공부와는 차별화해야 한다. IT 기술의 엄청난 발전으로 인공지능(AI)이 상용화되는 시점이다. 이제는 정보의 차원에서 절대 AI를 이길 수 없다. 그렇다면 ‘정답이 아닌 질문’을 생각하며, 정답이 없는 분야에 도전해야 한다. 나이가 들면 여러 기능이 떨어져도 인지적 기능은 얼마든지 향상될 수 있다는 것이다. 일반적으로 나이가 들면 IQ(지능지수)는 떨어지고 EQ(감성지수)는 높아진다고 착각하는데, 40세가 넘어도 IQ는 거의 바꾸지 않고 인간관계를 유지하는 데 중요한 EQ가 차츰 저하된단다. 따라서 상대방과 자신의 감정에 둔감해지지 쉽다는 사실을 명심하고, 의도적으로 ‘분노 조절’에 힘써야 한다. 맞는 말이다. 나이가 들면 쉽게 화를 내고 쉽게 슬퍼하게 된다.

그렇다면 무엇이 50세 공부를 가로막는 장벽인가? 성호르몬의 감소로 인한 의욕저하, 전두엽을 사용하지 않음으로 인한 보수적 경향의 강화가 현실적인 문제다. 따라서 자신에게 맞는 동기부여를 하고, 건강한 식생활을 하려고 노력해야 한다. 기존의 스키마(Schema, 지식의 틀)를 버리고 유연성을 길러야 한다. 여기에 필수적인 것은 자신과 다른 의견을 가진 사람들의 책을 읽는 일이다. 또한 기억을 잘 하기 위해 관심과 반복적인 복습, 의미 이해, 그리고 아웃풋의 실행이 필요하다.

그렇다. 죽기 전에 비참한 생각을 하지 않는 인생을 살려면, 지금 공부를 시작해야 한다. 중년의 공부, 생각은 하지만 실행은 쉽지 않은데 이 책은 50세 공부에 대해 확실하게 동기를 부여한다. 다섯 장으로 구성되어 있는데, 각 장 마지막에 요점 정리를 해 놓아서 저자의 논지를 확실하게 복습할 수 있어서 좋았다. 옮긴 이의 글도 좋았고, 부록으로 실려 있는 ‘한국의 50세 중년이 다시 공부할 수 있는 곳’도 유용했다. 50세공부에 대해 도전받고, 나는 이런 질문을 나 자신에게 던져본다. 내가 공부하려는 목적은 무엇인가? 현재하는 일에 더 도움을 받기 위해? 은퇴 후 창업을 위해? 마음에 품고 있던 꿈을 실현하기 위해? 노년에 좋은 친구들을 만들기 위해? 본격적으로 공부하기 전, 목적을 분명히 해야겠다. 그래야 공부할 내용도 방향도 결정이 될 테니까. 오십은 아직도 청춘, 브라보!