송태인, 최진학 「고전학교」 (미디어숲, 2017)

고전학교 - 삶의 한복판에서 마주한 인생수업
송태인.최진학 지음 / 미디어숲 / 2017년 6월

사람들이 고전을 따분한 책으로 생각하는 것은 고전을 오늘의 삶에 제대로 연결시켜 적용하지 못하기 때문이다. 고전을 삶에 적용하지 못하는 것은 고전의 내용을 제대로 이해하지 못하기 때문이다. 그런 점에서 이 책은 동서양의 여덟 권의 대표고전을 살아있게 만드는 작업이라 할 수 있다. 이 책에서 대표고전으로 뽑은 것은 플라톤의 <국가>, 장자의 <남화진경>, 맹자의 <맹자>, 아리스토텔레스의 <니코마코스 윤리학>, 아우구스티누스의 <고백록>, 공자의 <논어>, 석가모니의 <금강삼매경>, 노자의 <도덕경>이다. 모두 굵직굵직한 대표고전임을 부인할 수는 없다. 이 엄청난 고전들을 어떻게 한권으로 묶었을까 궁금해진다.

이 책의 가장 큰 장점은 읽기가 쉽다는 것이다. 소크라테스와 마을 주민, 공자와 학생, 장자와 학자, 아리스토텔레스와 직장인, 맹자와 정치인, 아우구스티누스와 종교인, 석가모니와 주부, 노자와 과학자의 대화를 가상으로 설정하였다. 참신한 시도다. 그리고 각 책의 대표적인 사상을 쉬운 말로 잘 설명했다. 예를 들어, 소크라테스와 마을 주민의 대화 속에 ‘나눔경제론’이 언급되었는데, 이는 플라톤의 <국가>에 나오는 핵심 사상 중 하나다. 가장 많은 분량을 차지하고 있는 아리스토텔레스와 직장인의 대화에서는 <니코마코스 윤리학>에 나오는 품성의 덕과 자제력 없음, 중용의 가치 등을 잘 설명하고 있다. 우주 자연의 진리를 깨닫고자 했던 노자와 과학자를 연결시킨 것도 훌륭하다.

갑자기 저자가 궁금해졌다. 이 책 날개에 수록된 프로필에 따르면, 저자 송태인과 최진학은 ‘국제자연치유대학’과 관련이 있는 분들이다. ‘국제자연치유대학원’ 사이트에 들어가 보니, 대한불교승인으로 출연된 비영리 단체란다. 대학원은 생긴 지 일 년도 채 되지 않았다. 어쨌거나 인간의 몸과 마음을 건강하게 하기 위해 교육과 내적치유능력을 구축하고자 세운 단체이며, 이 책은 이런 목적에 맞추어 출간된 듯하다. 고전들을 통해 잃어버린 진정한 ‘나’를 찾아보고, 나를 찾음으로 ‘너’에 대한 깊은 이해를 얻고, 나아가 ‘우리’에 대한 인식을 가져 보자는 시도인 것이다. 그러나 이 책의 장점이 곧 약점이기도 하다. 한 권을 오래 연구해도 다 이해할 수없는 위대한 고전 여덟 권을 한 책에 담으려니 깊이 다룰 수 없었을 것이다. 이 책을 입문서로 삼아 여덟 권의 고전을 하나씩 섭렵해 나가고 싶다.