「내 인생의 전환점, 그 때 장자를 만났다」 강상구, 흐름출판

그때 장자를 만났다 - 내 인생의 전환점
강상구 지음 / 흐름출판 / 2014년 11월

이 책의 저자 강상구의 <마흔에 읽는 손자병법>(흐름출판 刊, 2011. 7. 13)을 삼 년 전에 읽은 적이 있다. 그 책 서문에서 나이가 들면서 세상은 예전보다 훨씬 커졌고 자신은 부쩍 작아졌다고 고백했던 저자의 말이 아직도 생각난다. 그는 인생을 살면서 선과 악의 경계가 애매해지고 회색의 가치를 발견하게 되었다고 말했다. 강상구의 그런 깨달음은 <장자>를 만나면서 활짝 꽃을 피운 듯하다. 사실 <손자병법>에 ‘노자’의 사상이 짙게 배어 있다는 사실을 나는 강상구에게서 배웠다. 이 책 <내 인생의 전환점, 그 때 장자를 만났다>는 단순히 <장자>를 해석하는 수준의 책이 아니다. 지금 이곳에서 자신만의 삶을 어떻게 살아야 하는지를 많이 생각하게 하는 책이다. 저자는 장자와 노자의 차이점을 명쾌하게 정리했다. 노자나 장자 모두 ‘무위자연(無爲自然)’을 강조하기는 했어도, 노자가 말하는 ‘무위’는 몽매한 백성을 다스리는 지배의 기술이고, 장자가 말하는 무위는 험한 세상 살아가는 피지배자의 삶의 기술이라는 것이다(p. 11).

이 책의 가장 큰 미덕은 쉽고 재미있다는 점이다. 강상구처럼 동서양의 인문학에 깊은 내공이 있는 사람만이 이렇게 쉽게 쓸 수 있을 것이다. 이 책에는 수많은 동서양 철학자나 역사적 에피소드, 그리스 신화까지 소개된다. 열자, 선불교, 스토아 철학자들, 서양 역사, <그리스인 조르바>와 <몽테뉴의 수상록>까지, 동서양을 넘나드는 그의 박식함에 감탄하며 즐겁게 책을 읽을 수가 있었다. 무엇보다 즐거웠던 것은 장자의 이야기들을 한 번 더 뒤집어 생각하게 하는 사고(思考)의 유연함이었다. 예를 들어, ‘화살 잡는 원숭이’(p. 41) 이야기를 통해, 우리는 대부분 원숭이처럼 잘난 척 하지 말라는 교훈을 얻는다. 그런데 강상구는 한 번 더 생각하게 한다. 진짜 교만한 자는 누구인가? 그것은 권력을 이용해 재주 많은 원숭이를 죽여 놓고선 그것으로 신하들을 협박한 왕이 아닐까?(p. 42).

어쨌든 이 세상과 우리네 삶은 다 이해할 수 있는 것이 아니다. 서로 다른 것을 틀린 것으로 생각하지 않고 모든 사람이 다 다를 뿐 아니라, 다른 것만큼 모두 가치있다고 인정하며 살아야 한다. 장자의 사상은 포스트모더니즘 시대정신과 잘 어울린다. 세상에 대한 시선을 조금만 바꿔보면 보이는 게 많아진다. 너무 편리함과 안락함, 물질적 풍요로움만 추구할 때 세상은 다름을 인정하지 못하고 획일화하며 자유를 빼앗아 간다. 한 알만 먹으면 목이 마르지 않는 알약이 개발되면 편리하겠지만, 물 마시기 전의 욕망, 물 마시러 가는 그 기대, 물 마시는 행위 자체가 주는 즐거움은 잃어버릴 것이다. 현재 지금의 삶을 충만하게 느끼며 살 일이다. 무엇인가를 의존해야 하면 의존하고, 그럴 필요가 없으면 하지 않으면 된다. 부족하면 부족한대로 여유로우면 여유로운 대로 살면 된다. 그것이 진정 자유롭고 행복한 ‘무위(無爲)의 삶’이 아닐까?