「최고가 아니면 실패한 삶일까」 줄리언 바지니, 안토니아 마카로, 아날로그

최고가 아니면 다 실패한 삶일까 - 철학자와 심리학자의 인생질문 20 ㅣ Art of Lving_인생의 기술 4
줄리언 바지니.안토니아 마카로 지음, 박근재 옮김 / 아날로그(글담) / 2014년 9월

이 책, 하나같이 흥미로운 인생 질문 스무 가지에 대해 심리학자와 철학자가 나름의 관점을 가지고 의견을 개진했다. 철학은 가치를 따져 묻는 일이고, 심리학은 사실 연구에 더 집중하지만 이 두 영역이 만나 상호보완적으로 균형 잡힌 인생관과 가치관을 가지도록 독자를 인도한다. 확실히 장밋빛 해답을 제시하는 자기계발서와는 비교가 되지 않는 깊이와 통찰력을 제공한다.

자기계발서에서는 최고가 되라고 도전하고, 성공과 행복을 목표로 삼으면 그것들을 쟁취할 수 있다고 장담한다. 그리고 자신을 믿으라고 말하며 자기 자신답게 살라고 부추긴다. 이런 자기계발서를 읽는 순간에는 정말 뭔가 될 것 같은 마음에 들뜬다. 그러나 그것으로 끝인 경우가 대부분이다. 이 책은 다르다. 최고가 되지 않아도 실패한 삶은 아니라고 말한다. 우리는 모든 분야에 최고가 될 수 없다고 정직하게 인정한다. 우리의 능력 하나를 향상시키면, 불가피하게 다른 능력을 잃기 마련이라는 사실, 우리가 통제할 수 있는 것은 결과가 아니라 노력이라는 사실을 분명하게 언급한다. 우리는 어느 누구도 완벽하지 않으며, 완벽해질 수도 없다. 행복은 너무 모호한 개념이라서 그것을 인생의 목표로 추구할 수 없다. 그렇다. 행복은 미래에 이루어야 할 목표가 아니다. 지금 행복해질 이유를 찾는 것이 중요하다. 그리고 행복을 느끼기 위해서 사는 것이 아니라, 실제 가치 있게 사는 것이 필요하다. 사실, 우리는 목표를 이루는 것보다 그것을 이루기 위해 노력하는 과정에 초점을 맞추어야 한다.

자기답게 산다는 것에 대해서도 이 책은 깊은 생각을 하게 한다. 도대체 ‘자기답다는 것’이 무엇인가? 결국 인간이 결정된 존재가 아니라 만들어져가는 과정에 있는 자들이라면, 자기답다는 것을 어떤 고정된 이미지에서 찾으면 안 된다. 우리는 지속적인 자기 창조의 과정 안에 있다. 따라서 우리는 정직하게 질문해야 한다. 나에게 가능한 것은 무엇인가? 내가 소중히 여기는 가치는 무엇이며, 그것을 위해 치러야 대가를 치룰 수 있을까? 나는 어떤 사람이 되고 싶은가? 등과 같은 질문에 정직히 답하며 자신을 돌아보아야 한다. 삶의 의미를 찾아가는 여정에 관해서 심리학자와 철학자의 관점은 상당히 다르다. 심리학자는 빅터 프랭클을 인용하면서 창조 행위를 통해, 혹은 경험을 통해, 혹은 삶의 고통 속에서도 우리가 태도를 분명히 결정함으로써 삶의 의미를 찾을 수 있다고 조언한다. 반면 철학자는 좀 더 냉철하다. 사람은 종교를 통해 삶의 의미를 찾으려고 한다. 그러나 문제는 유한한 인생에서 의미를 찾으려할 때 인생에 의미가 없다는 점이 아니라 충분한 의미가 없다는 점이다.

이 책을 읽으면서 자기계발서를 읽을 때처럼 많이 격려 받거나 고무되지는 않았다. 반면 많은 생각을 하게 되었다. 정말 삶에는 어떤 의미가 있는 것일까? 오늘을 어떻게 살아야 하는가? 스스로 세워놓은 삶의 목표를 추구하는 것을 넘어 삶의 의미와 자세에 대해 많은 생각을 하게 하는 책이다.