『철학을 권하다』 줄스 에반스

철학을 권하다 - 삶을 사랑하는 기술
줄스 에반스 지음, 서영조 옮김 / 더퀘스트 / 2012년 7월

  대학교 1학년 때, 교양필수과목으로 철학개론을 수강했습니다. 강사의 강의가 너무 어려웠습니다. 당시 기말고사를 보기위해 플라톤의 사상을 뜻도 이해하지 못한 채 달달 암기했었고, 지금도 페노메나(phenomena), 이데아(idea) 등과 같은 용어들이 어렴풋이 기억납니다. 그 때 이후로 나는 철학이란 실생활과는 전혀 관계없는 따분한 논리학이라고 생각하게 되었습니다. 당시에는 친구들이 술한잔 앞에 놓고 삶에 관해 그럴듯한 말을 하면, 개똥철학 늘어놓고 있다고 핀잔을 주곤 했습니다. 말하자면 모든 철학은 삶과는 전혀 관계없는 추상적 학문이라고 생각한 것이죠.

  그러다 오래전 알랭 드 보통의 「삶의 철학 산책」을 읽으면서 ‘아, 철학을 이렇게 삶과 관련시킬 수도 있구나’하고 감탄했습니다. 철학이 순수논리와 형이상학적 이론이 아니라, 삶의 다양한 문제를 어떻게 ‘생각’하고 접근해야 할지 보여주는 것임을 깨달았습니다. 그러하기에 이 책 「철학을 권하다」를 접했을 때 무척이나 반가웠습니다. 표지에 있는 문구들이 눈에 확 들어왔습니다. “삶을 사랑하는 기술”, “삶, 그리고 위태로운 순간들을 위한 철학”! 이 책의 원제목(Philosophy for Life And Other Dangerous Situations)이더군요. 이 책은 한마디로 삶의 기술로서의 철학을 말하는 책입니다.

  이 책의 저자의 이력이 흥미롭습니다. 우울증과 외상후스트레스 장애로 고통당하다가 인지행동치료와 고대철학 덕분에 건강을 회복했답니다. 철학의 치유의 힘을 믿게 된 그는 런던철학클럽(London Philosophy Club)의 운영자로 실용철학을 전하는데 힘쓰고 있습니다. 이 책의 짜임새가 참신합니다. 라파엘로의 그림 <아테네 학당>에서 힌트를 얻어, 소크라테스의 기조연설을 시작으로 하루 온 종일 고대철학자들의 강의를 듣게 합니다. 그리고 졸업식으로 다시 소크라테스가 권하는 잘 떠나는 기술(죽음에 관한 생각)을 소개합니다. 그러나 이 강의들은 더 이상 따분한 철학수업이 아니라, 현재 나의 삶의 문제에 실제적인 해결책을 제시하는 것입니다. 저자는 고대 철학자들로부터 삶의 문제를 해결한 사람들의 수많은 실례를 제시함으로써, 고대철학이 현실의 삶의 문제를 효과적으로(완벽하게는 아닐지라도) 해결할 수 있다고 주장합니다.

  이 책을 읽으며, 수많은 문장들이 마음 판에 깊게 각인되었습니다. 그 중 몇 개만 소개합니다.

  “철학은 (자기 영혼을 돌보는) 훈련이다. 연습할수록 쉬워지는 정신적, 육체적 운동이다.”(p. 32).

  “주님, 제게 제가 바꿀 수 없는 것을 받아들이는 평온을 주시고, 내가 바꿀 수 있는 것을 바꾸는 용기를 주시고, 그 차이를 아는 지혜를 주소서”(p. 62, 에픽테토스의 가르침에서 나온 <평온을 비는 기도>).

  “에피쿠로스는 행복하게 사는 데 인간이 얼마나 서툰지, 반면에 불행해질 이유를 만들어내는 재능은 얼마나 뛰어난지를 잘 알았다”(p. 134).

  "쓸데없이 뼈 빠지게 일하는 대신 사람들은 본성이 권하는 삶을 선택해야 한다. 그것만으로도 인간은 행복하게 살았을지 모른다.“(디오게네스, p. 230).

  "우리 모두에게는 결코 해할 수 없는 것, 값을 따질 수 없이 귀하고 결코 무너뜨릴 수 없는 무언가가 있다“(이 책의 저자 줄스 에반스의 확신, P. 338).

  삶의 문제를 애써 회피하지 않고 현재의 문제를 통해 가치 있는 삶을 살기 원하는 모든 이들에게, 고대 철학자들의 가르침을 친절하게 전해주는 이 책을 적극적으로 추천합니다. 철학은 인간으로 하여금 자신의 영혼의 주인으로 삶을 책임지도록 도전하고 그 방법을 알려주는 것이니까요.