미국의 비영리 단체인 Core Knowledge Foundation(핵심지식 재단)에서 미국 초등학교에서 공유하고 있는 교육 내용들을 묶은 책 <미국 초등 교과서 핵심 지식> 시리즈 G2와 G3를 살펴보면서 감탄했습니다. 무엇보다도 미국초등학교 교육이 더 민주적이고 공정하도록 학교와 학부모 그리고 국가 간에 연대를 형성하기 위해 이런 책을 펴낼 수 있는 미국의 교육풍토가 여간 부럽지가 않습니다. 게다가 책 내용도 무척이나 도움이 됩니다. 이미 G2와 G3의 내용을 비교해 본 터라, G4의 내용은 더 분명히 들어왔습니다.
Language and Literature편, Stories and Myths에서 다루고 있는 ‘아더왕과 원탁의 기사’, ‘로빈훗’, ‘로빈슨 크루소’, ‘걸리버 여행기’, ‘보물섬’ 등, 나는 대학교 때 영어 공부한다고 문고판으로 읽었었는데 미국초등학교 4학년생들이 읽는군요. Learning about Language에서 문법도 본격적으로 다룹니다.
History and Geography편에서 중세 유럽, 이슬람의 발흥, 아프리카와 중국 왕조, 그리고 미국 독립전쟁부터 입헌정부 수립과 초기 대통령과 정치까지 다루고 있네요. 초등학교 4학년에게는 무리다 싶을 정도로 미국 역사를 자세히 가르치네요. 우리나라는 고등학교 국사과목이 선택이라는데, 초등학교와 중학교에서 국사를 얼마나 탄탄하게 가르치는지 갑자기 궁금해지는군요.
Music편에서 드디어 헨델, 하이든, 모차르트를 소개합니다. 4학년을 위한 노래, Cockles and Mussels, Comin' Through the Rye, My Grandfather's Clock 등 인터넷에서 찾아 들어보고 따라해 보는 재미도 쏠쏠합니다.
Science편에서 인간의 신체(The Human Body)의 순환과 호흡(Circulation and Respiration)을 다루면서, 담뱃갑에 적혀있는 경고문을 소개하고 있네요. “Surgeon General's Warning: Smoking causes lung cancer, heart disease, emphysema, and may complicate pregnancy” 어, emphysema가 뭐지? 폐기종(Emphysema is a serious medical condition that occurs when the lungs become larger and do not work properly, causing difficulty in breathing.)이군요.
G4부터는 한국의 고등학생, 대학생의 영어 공부 교재로 사용해도 정말 좋을 듯합니다. 저도 G5와 G6가 출판되면 구입해야겠어요. 한국에서 영어를 공부하고 싶은 모든 분들에게 적극적으로 추천합니다!