「에피쿠로스 쾌락」 (현대지성, 2022)

에피쿠로스 쾌락 (그리스어 원전 완역본) ㅣ 현대지성 클래식 47
에피쿠로스 지음, 박문재 옮김 / 현대지성 / 2022년 12월

여러 철학책을 통해 에피쿠로스 철학에 대한 간략한 이해는 가지고 있었습니다. 에피쿠로스의 쾌락주의는 단순히 육체의 말초적 즐거움을 추구하는 것이 아니라 삶의 행복을 추구하는 것입니다. 이 정도의 단편적 지식을 넘어 에피쿠로스의 철학을 제대로 이해하고 싶다면 이 책이 제격입니다.

1권에 에피쿠로스의 생애가 묘사되어 있는데, 그는 플라톤이 죽은 지 일곱 번째 해에 태어나 72살에 방광 결석으로 죽었습니다. 흥미로운 것은 에피쿠로스에 대한 비방과 모함이 엄청났다는 사실입니다. 특히 스토아 철학자들의 모함이 아주 거칠었습니다. 그렇지만 에피쿠로스를 존경하는 자들이 그를 찾아왔고, 그는 정원에서 그들과 함께 지냈습니다. 에피쿠로스에게는 “모든 사람에 대한 인간애가 있었다”(p. 20)라는 기록이 있군요. 4권의 현자론은 에피쿠로스 학파가 무엇을 추구했는지 잘 보여줍니다. 현자는 친구들에게 감사하는 마음을 가지고, 성애에 빠지지 않고, 술에 취해 어리석은 말을 하지 않습니다. 현자는 재산과 미래를 계획하고 조국을 사랑하며 돈 때문에 친구를 버리지 않습니다. 디오게네스 라이에르티오스의 <현자론>을 읽으면, 에피쿠로스가 스토아 철학자들의 비방처럼 불량한(?) 쾌락을 추구하지 않았음을 확신하게 될 것입니다. ‘5권, 메노이케우스에게 보낸 서신’에서 에피쿠로스의 훌륭한 가르침을 많이 접하게 됩니다. 그는 죽음은 아무것도 아니라고 생각했습니다. 왜냐하면 우리가 존재하는 동안에 죽음은 우리에게 오지 않고, 죽음이 우리에게 왔을 때는 우리가 이미 존재하지 않기 때문입니다. 신이나 내세, 영혼의 불멸을 믿지 않는 자에게는 상당히 설득력이 있습니다. 그는 젊은이에게 잘살라고 충고하고 늙은이에게 잘 죽으라고 충고하는 것은 어리석다고 말합니다. 왜냐하면 잘사는 것이 곧, 잘 죽는 것이기 때문입니다. 그가 추구한 것은 쾌락(행복으로 이해하는 것이 좋을 듯합니다)이며, 그것은 몸의 건강과 평정심을 유지함으로 얻을 수 있다고 본 것 같습니다. 그러기 위해서는 자족할 수 있어야 하며, 소박한 음식에 길들여지는 것이 좋다고 충고합니다. 에피쿠로스에게 있어서 최고의 선은 ‘사려 깊음’입니다.

이 책은 에피쿠로스의 여러 작품과 그와 관련된 가르침을 보여주는 책들(6권, 주요 가르침; 7권, 에피쿠로스 어록; 8권 에피쿠로스 저작들의 단편)을 성실하게 번역해 놓았습니다. 그래서 중복되는 내용도 많지만, 크게 부담이 되지는 않습니다. 맨 뒤편에 실린 역자 박문제의 ‘해제’와 ‘에피쿠로스 연보’는 에피쿠로스와 그의 철학을 이해하는 데 큰 도움이 됩니다. 이 책을 통해 에피쿠로스의 원작을 만나보시죠. 즐거운 독서가 될 것입니다.