게리 토마스 「부부 사랑 학교」 (CUP, 2021)

부부사랑학교 ㅣ 게리 토마스의 인생학교 7
게리 토마스 지음, 윤종석 옮김 / 도서출판CUP(씨유피) / 2021년 1월

게리 토마스, 그는 기독교 영성 계발을 가르치는 탁월한 사역자입니다. CUP에서 번역 출간한 ‘삶에 뿌리박은 영성, 게리 토마스의 인생학교’ 시리즈는 연애, 결혼, 부부 관계, 그리고 자녀 양육에 관한 훌륭한 로드맵을 제시하고 있습니다. <부부 사랑 학교>의 원제목은 <A Lifelong Love(평생 사랑)>입니다. 이 책에서 저자는 단순히 부부가 사랑하며 살아가도록 하는 몇몇 기술들을 가르치는 것에 만족하지 않습니다. 그보다는 신학적으로 더 근본적이고 깊은 결혼의 의미와 목적을 다룹니다.

이 책은 총 3부로 구성되어 있는데, 1부 제목부터 깊은 울림을 줍니다. “하나님이 설계하신 결혼은 경이로운 실체다”(p. 21). 우리는 배우자를 오 육십 년 동안 매료할 만큼 매력적인 존재가 아니라서, 결혼 생활을 새로운 차원으로 도약하려는 “위대한 집념”을 가지지 않으면 실패할 수밖에 없습니다. 무엇보다도 배우자가 아니라 ‘자기 자신’을 고쳐야 한다는 사실을 인정해야 합니다. 그렇지 않고 ‘결혼 생활’을 고치려고 하는 것은 부질없습니다. 배우자를 하나님의 자녀로 생각하면, 배우자를 기쁘게 하는 것이 곧 하나님을 기쁘시게 하는 것임이 분명합니다. 6장에서 “결혼 생활, 수도사처럼 하라”(p. 106)는 조언이 인상적입니다. 수도사가 세상 모든 것에 ‘초연한 마음’을 갖듯, 배우자가 나를 실망시켰다고 자기 연민에 빠지지 말아야 합니다. 배우자가 나의 욕구를 채워 주지 못해도, 배우자를 사랑하는 것이 결혼 생활에서 나의 사명이지 않습니까? 요한 크리소스톰도 이렇게 말했다죠. “각자의 본분을 다하라. 아내는 남편이 사랑해 주지 않아도 남편을 존경해야 하고, 남편은 아내가 존경해 주지 않아도 사랑해야 한다”(p. 129). 한마디로 배우자의 몫은 내 소관이 아니니, 배우자가 본분을 다하든 하지 않든 내 쪽에서 안달해 봤자 그것은 시간 낭비에 불과합니다.

‘2부. 더 친밀한 연합으로 세우는 결혼 생활’에서 가장 마음에 남는 조언은 자녀를 최우선순위에 두지 않아야 한다는 것입니다. 이것은 자녀가 아직 아가일 때부터 분명히 해야 합니다. 하나님이 아담과 하와 둘만으로 완전한 가정을 이루셨습니다. 자녀는 하나님의 놀라운 축복이지만, 자녀 없이도 부부만으로도 하나님 보시기에 완벽한 가정을 이루고 있는 것입니다. 부부는 한 몸을 이루고 있습니다. 두 개인이 죽고 한 부부로 다시 태어나는 것입니다. 그렇지 않으면 부부의 친밀함은 있을 수 없습니다. ‘3부. 더 깊은 사랑을 추구하는 열정’에서는 결국 사랑만이 모든 문제의 해결책임을 분명히 합니다. 나는 사랑받기를 원하지만, 하나님은 내가 사랑하는 법을 배우기를 원하십니다. “참사랑은 절대적 호의(absolute benevolence)다. 절대적 호의란 상대가 가장 잘되기를 바라는 마음가짐이다”(p. 282). 이 절대적 호의를 다르게 표현하면 ‘평생 사랑’(a lifelong love)입니다.

이 책을 통해 부부가 평생 사랑하며 사는 것이 하나님이 뜻임을 확신할 수 있었습니다. 각 장 마지막에는 ‘평생 사랑 가꾸기’와 ‘기도’(prayer)가 실려 있습니다. 부부의 평생 사랑을 위해 꼭 필요한 가르침과 정신을 구체적인 질문들을 통해 확실히 붙잡을 뿐 아니라, 기도를 통해 배우자를 평생 사랑하는 일을 더욱 열망하게 됩니다. 모든 크리스천 부부에게 이 책을 권합니다. 실망하지 않을 것입니다.