게리 토마스 「부모 학교」 (CUP, 2021)

부모학교 ㅣ 게리 토마스의 인생학교 5
게리 토마스 지음, 윤종석 옮김 / 도서출판CUP(씨유피) / 2021년 1월

“부모인 게 죄”라는 말이 있습니다. 그만큼 부모 노릇이 힘든 일임을 표현한 것이겠죠. 더욱이 믿음의 부모에게 자녀 양육의 최우선 목표는 자녀를 믿음의 사람으로 만드는 일입니다. 무신론의 사회에서 자녀를 하나님의 사람으로 만들어가야 한다는 중압감이 믿는 부모의 마음을 짓누릅니다. 저도 같은 심정으로 게리 토마스의 <부모 학교>를 읽었는데, 이런 생각이 많이 교정되었습니다.

제1장부터 도전적입니다. 자식을 어떻게 양육할지에 관심을 집중하는 저의 마음에 “자녀는 하나님이 보내신 스승이다”(p. 20)라는 말이 비수처럼 꽂힙니다. 부모가 자녀를 양육하는 것 이상으로 하나님은 자녀를 통해 부모인 나를 가르치고 바꾸어 가신다는 지적에 겸손하지 않을 수 없습니다. 자녀 양육은 하나님께서 우리를 새롭게 빚으시는 영성 훈련의 여정 중 하나임을 명심해야 자녀 양육의 어려움을 인내하며 감당할 수 있을 것입니다. 뒤돌아보면, 하나님의 자녀로 키우겠다고 기도는 했지만, 실상은 자식을 나의 자랑거리로 만드는 데 온통 집중했음을 인정하지 않을 수 없습니다. 이런 욕망 때문에 나의 자식이 고분고분한 아이로 자라기를 강요했습니다. 부끄럽습니다. 부모들에게는 ‘자녀들이 역경과 고생에 직면하도록 허용하는 용기’가 필요하다는 지적에 한 번 더 부끄러움을 느낍니다. 저는 자식들이 편안하고 순탄하기만을 바랐거든요. 부모인 제가 성숙하지 못하니, 하나님은 자녀를 통해 저를 성숙의 길로 인도하고 양육하고 계심을 뼈저리게 느낍니다.

이 책은 자녀 양육의 실제적인 방법을 알려주기보다 더 근본적인 가치와 정신을 설득력 있게 제시합니다. 이것이 이 책의 가장 큰 장점입니다. 예를 들어, 제6장에서 부모의 자리가 ‘지독히도 무력한 자리’임을 말합니다. 따라서 영적인 부모가 되려면 엄청난 용기가 필요한 것입니다. 유난히도 힘든 아이도 하나님이 부모에게 주신 선물입니다. 그 아이를 통해 부모는 견딤과 오래 참음을 배우니까요. 자녀 양육은 놀라운 축복입니다. 부모는 자식을 양육하면서 하나님의 경이로운 기쁨을 누리게 되고, 부모의 부정적인 감정들을 지혜롭게 처리하는 법도 배우게 됩니다. 자녀를 통해 부모의 성품이 계발되고, 사랑과 신뢰와 소망의 열매를 맺게 됩니다. 그런 점에서 자녀 양육은 신성한 소명이요 축복임이 분명합니다.

이 책 곳곳에 자녀 양육에 관한 명언들이 있습니다. “교회가 젊은이들에게 해줄 수 있는 가장 중요한 일 중 하나는 그들이 웃도록 돕는 것이다. 우리의 교회와 가정은 기쁨의 장이 될 수 있다. 우리 자신부터 기쁨의 비밀을 배운다면 반드시 그렇게 될 것이다. _ 존 예이츠 목사”(p. 112). “존경받고 싶어하는 부모는 많다. 존경받을 만한 사람이 되려는 부모가 별로 없다는 것이 문제다 _ 조이 데이비드먼”(p. 258). 자녀를 나의 자녀이기 이전에 하나님의 자녀로 생각하는 믿음의 부모들에게 게리 토마스의 <부모 학교>는 큰 도전과 은혜로 다가올 것입니다. 꼭 읽어보세요.