배철현 「승화」 (21세기북스, 2020)

승화 : 더 높은 차원의 삶을 위하여 ㅣ 배철현 인문에세이
배철현 지음 / 21세기북스 / 2020년 8월

이 책의 저자 배철현 교수는 자기만의 가치 있는 위대한 인생을 살기 원하는 자에게 큰 가르침을 주는 구루(Guru)라 할 수 있습니다. 그는 ‘위대한 개인’을 꿈꾸며, “위대한 인간” 시리즈로 네 권의 책을 펴냈습니다. <심연>, <수련>, <정적>, 그리고 <승화>가 그것입니다. 그는 참 자아를 찾아가는 여정을 ‘심연-수련-정적-승화’ 이렇게 네 단계로 보고 있는데, 각 단계를 한 권씩 엮어냈습니다. 이 시리즈의 마지막 책인 <승화>에서 저자는 ‘승화’(昇華)가 완성된 상태를 의미하지 않는다고 말합니다. 그것은 정상에 올라서서 이전에는 보지 못했던 더 높은 차원의 정상이 있음을 깨닫고 겸허한 마음을 갖는 것입니다. ‘승화’가 있어야 인간은 추락하지 않고 계속 저 높은 하늘을 향하게 됩니다.

이 책도 앞의 책들처럼 28개의 글로 이루어져 있습니다. 글 하나, 문장 하나 허투루 쓰지 않았습니다. 저자의 깊은 생각이 담겨 있습니다. 인간은 변화하기 위해 몸부림쳐야 위대해진다고 저자는 믿습니다. 그는 오늘의 자신에게 질문을 던집니다. “나는 내가 원하는 만큼 변화했는가?” 누가 이 질문에 자신 있게 ‘예’라고 말할 수 있겠습니까? 그렇지만 우리는 이 질문을 회피하지 말아야 합니다. 우리는 언제나 변화하기 위해 노력해야 합니다. “변화란 타인에게 요구하는 폭력이 아니라 나 자신에게 부탁하는 정중한 초대”이기 때문입니다. 이 문장이 큰 울림을 줍니다. 우리는 더 나은 자신을 간절히 원해야 합니다. 더 나은 자신이 되기 위해서는 고통을 두려워하지 말아야 합니다. 고통은 생명의 존재 방식이기 때문입니다. 고통은 외부로부터 생겨나는 것이라기보다 우리 자신의 성장을 위해 우리 내면으로부터 나오는 동력이며 기반입니다. 그래서 저자는 인간을 ‘호모 파수스(Homo passus)’, 즉 ‘고통을 감수하는 인간’으로 정의 내립니다. 우리가 ‘호모 파수스’라면, 길어지는 고통을 우리 자신의 삶을 근본적으로 혁신하라는 명령으로 받아들여야 합니다. 코비드 팬데믹(COVID pandemic)으로 세계 모든 인간이 고통당하고 있습니다. 이 고통으로 인류는 또 한 번의 위대한 도약을 이룰 수 있을까요? 인간이 얼마나 겸허히 더 높은 곳을 향하느냐에 달려 있을 겁니다.

저자의 바람은 사람들이 이 책을 가지고 하루 10분 만이라도 짧고도 깊은 생각을 하면서 자신을 깨우는 일입니다. 배철현 교수의 책이라면 그럴만한 충분한 가치가 있습니다. 변화하기를 원하는 분들은 읽어보세요. 저자뿐 아니라 위인들이 언급한 촌철살인(寸鐵殺人)의 문장들을 만나는 기쁨도 누릴 수 있습니다. 강추!