시라토리 하루히코, 지지엔즈 「죽은 철학자의 살아있는 인생수업」 (포레스트북스, 2020)

죽은 철학자의 살아있는 인생수업 - 철학은 어떻게 삶에 도움이 되는가
시라토리 하루히코.지지엔즈 지음, 김지윤 옮김 / 포레스트북스 / 2020년 3월

나는 철학책 읽기를 좋아하고 나름 꽤 많은 책을 읽었지만, 특정 철학자를 따라 속 시원히 이것이 삶의 진리이고 정답이라고 말할 수 없습니다. 이 책의 저자 중 한 명인 시라토리 하루히코는 프롤로그에서 “삶 자체가 수수께끼”라고 말합니다. 그러기에 철학은 삶의 진리를 명확히 알려주지 못하는 것입니다. 그리고 삶이 수수께끼고 철학이 삶의 문제에 답을 명확히 알려주지 못하는 것이 오히려 다행이라고 주장합니다. 만일 우리가 삶의 진리를 다 깨닫게 되면 오히려 살아갈 기력을 잃게 될 것이기 때문입니다. 역사 이래로 수많은 철학자가 비슷한 삶의 문제로 고민하고 진리를 찾아왔습니다. 그러니 이들의 사상을 공부하다 보면 수수께끼 같은 삶의 다양한 문제를 해결하는 정답은 아니더라도 나름의 돌파구는 찾을 수 있지 않을까요? 나도 이런 기대를 가지고 이 책을 펼쳐 보았습니다.

이 책은 유명한 철학자 열두 명의 주요 사상을 아주 명쾌하게 설명합니다. 소크라테스, 플라톤, 아리스토텔레스를 위시해 데카르트, 흄, 칸트, 쇼펜하우어, 밀, 니체, 소쉬르, 프롬, 사르트르까지! 이들의 이름은 누구나 들어보았을 것입니다. 하지만 이들의 주요 사상이 무엇인지 자신의 말로 자신 있게 설명할 수 있는 사람은 얼마나 될까요? 이 책을 숙독하면 충분히 가능한 일입니다. 예를 들어, 이 책에서 소크라테스의 사상은 한마디로 ‘무지(無知)의 지(知)’라고 가르칩니다. 그럼 ‘무지의 지’란 무슨 뜻입니까? 저자는 두 가지로 설명합니다. 하나는 어떤 지식도 반드시 옳다고 단정할 수 없다는 뜻이고, 다른 하나는 자신이 모르는 것도 있다는 사실을 자각한다는 뜻입니다. 두 번째 의미를 취하면 ‘무지의 지’와 ‘자신을 아는 것’은 연결됩니다. ‘무지의 지’가 없으면(자신이 모르는 것도 있다는 사실을 모르면), 근자감(근거 없는 자신감)으로 일을 그르치곤 합니다. 깊이 자기를 성찰하지 않는 사람은 오히려 자신이 뛰어난 사고력을 가졌다고 착각하게 됩니다. 그러기에 “반성하지 않는 삶은 살 가치가 없다”는 말이 나온 것이겠지요. 이런 식으로 이 책은 철학자 열두 명의 사상을 삶의 문제들과 연결하여 설명합니다. 이는 이미 각 챕터의 제목에도 잘 드러나 있습니다. “플라톤, 욕망을 버리고 존엄하게 살아가는 법.” 이 제목에서 플라톤의 사상의 핵심 중 하나는 감정이나 욕망이 아니라 이성을 따라 삶을 살아야 한다는 것임을 알 수 있습니다. “데카르트, 자신이 가진 모든 지식을 의심하라.” 데카르트의 저 유명한 논지, “나는 생각한다. 고로 존재한다”는 철저하게 회의(懷疑)하는 것을 통해 진리를 찾을 수 있다는 것입니다. 물론 이 책의 저자는 비판적 사고의 대상은 정보이지 사람이 아니라고 지적합니다.

이 책은 철학을 삶에 적용할 수 있도록 만들어졌습니다. 그래서 책의 부제도 “철학은 어떻게 삶에 도움이 되는가”로 붙였습니다. 그리고 한 챕터 끝에 두 저자의 대담을 실어놓아 더 깊이 생각하도록 유도합니다. 이 책을 통해 삶의 문제 해결을 위해 논리적으로 깊이 있게 사고하는 법을 배울 수 있습니다. ‘생각한 대로 살지 않으면 사는 대로 생각하게 된다’ 말이 있습니다. 주도적으로 자신의 삶을 살기 원하는 모든 이들에게 이 책을 깊이 생각하면서 읽어보라고 권합니다. 실망하지 않으실 겁니다.