리우스 「세계의 리더들은 왜 철학을 공부하는가」 (HCbooks, 2019)

세계의 리더들은 왜 철학을 공부하는가 - 선택의 고비에서 최적의 솔루션을 찾아주는 철학적 사고법
리우스 지음, 이서연 옮김 / 힘찬북스(HCbooks) / 2019년 11월

사람들은 철학이 현실 문제에 답을 찾는 것과는 거리가 먼 학문이며, 순수 논리만을 추구하는 학문이라고 생각합니다. 하지만 세계의 리더들은 철학을 공부한다죠. 철학은 인생의 중요한 고비에서 어떻게 사고하고 어떻게 선택해야 할지를 알려주기 때문입니다. 이 책의 저자 리우스는 철학을 전공한 중국 고등학교 교사입니다. 그가 현장감을 살려 복잡하고 어려운 철학을 일상의 삶과 연결해 삶의 지혜가 되도록 풀어 놓았습니다. 책 구성부터가 재미있습니다. 철학과 신입생을 등장시켜 그가 15명의 교수의 강의를 듣는 것으로 배경을 설정해 놓았습니다. 교수들은 모두 동서양의 유명한 철학자들입니다. 중국 고등학교 교사답게 동양의 철학자, 노자, 공자, 장자도 교수로 소환했습니다.

첫 번째 수업, 노자 교수는 수업에 늦은 민영 학생에게 빵을 빼앗아 질문합니다. “빵은 어디서 온 것인가?” 그는 이 질문을 통해 만물의 오(奧, 만물의 가장 깊숙하게 자리잡은 것)인 ‘도(道)’에 대해 가르칩니다. 이 수업에서 노자는 <도덕경>에 나올 법한 글귀들을 인용합니다. “솔직한 말은 아름답지 않고, 아름다운 말은 솔직하지 않다. 선한 사람은 말을 잘하지 못하고, 말을 잘하는 사람은 선하지 않다. 지식을 아는 사람은 박식하지 않고 박식한 사람은 지식을 알지 못한다.” 알 듯 모를 듯 조금은 알쏭달쏭하지만 많은 생각을 하게 하는 수업입니다.

이런 식으로 철학자 15명이 교수로 등장해 각각 자신의 철학을 쉬운 말로 설명합니다. 각각의 수업마다 노자의 도, 공자의 중용, 헤라클레이토스의 운동, 소크라테스의 자신을 아는 법, 플라톤의 정신적 사랑, 아리스토텔레스의 행복관, 장자의 무위, 아우구스티누스의 미학, 데카르트의 의심, 루소의 사회계약론, 쇼펜하우어의 비관주의, 니체의 권력의지, 존 듀이의 교육철학, 러셀의 논리분석, 사르트르의 자유에 이르기까지 매우 흥미로운 토론이 오갑니다. 학생들이 이해하기 어려운 철학적 용어들을 가지고 갑론을박의 토론을 이어가면, 교수는 자신의 철학적 핵심 사상을 현실감 넘치는 사례를 통해 쉽게 풀어 설명합니다.

이 책, 기대했던 것보다 훨씬 쉽고 재미있습니다. 예를 들어, “닭이 먼저냐 달걀이 먼저냐”는 질문에 대해 러셀은 논리 분석을 통해 간단히 결론을 냅니다. 철학적 논리에 따르면, 사물은 본질에서 현상으로 발전하는데, 닭은 현상이고 달걀은 본질에 해당하므로 달걀이 먼저라는 것입니다. 생명과학 논리를 따라도 답은 같습니다. 닭과 달걀의 공통 본질은 세포인데, 달걀은 세포가 객체인 닭으로 변해가는 과정이므로 달걀이 닭보다 먼저인 셈입니다. 이 책을 읽으면 철학이 복잡하고 어려운 학문이라기보다는 세상 모든 이치가 모이는 학문으로, 삶의 본질적이고 보편적인 문제를 다루고 있음을 알게 될 것입니다. 따라서 철학을 공부한다는 것은 인생의 문제를 회피하지 않고 직면해 진지하게 해답을 찾아보겠다는 고상한 결의요 노력입니다. 이것이 이 책의 제목 <세계의 리더들은 왜 철학을 공부하는가?>에 대한 대답입니다.