페르난도 사바테르 「윤리, 최대한 쉽게 설명해 드립니다」 (이화북스, 2019)

윤리, 최대한 쉽게 설명해 드립니다 ㅣ 누구나 교양 시리즈 4
페르난도 사바테르 지음, 안성찬 옮김 / 이화북스 / 2019년 6월

이화북스의 ‘최대한 쉽게 설명해 드립니다’ 시리즈를 통해 다양한 분야의 교양을 쌓아가고 있다. <종교, 최대한 쉽게 설명해 드립니다>에서는 종교 자체가 수많은 질문을 던지며 동시에 삶의 다양한 문제에 해답을 제시한다고 긍정적인 평가를 내린다. 인류가 존재하는 한 종교는 계속될 것이며 종교에 대해 열린 시각을 갖는 것이 중요하다. <전쟁과 평화의 역사, 최대한 쉽게 설명해 드립니다>에서는 자신의 욕망과 물질적 이득을 위해 타인을 정복하고 착취하는 일을 포기하는 인류애가 필요함을 역설했다. 이 시리즈의 장점은 극우나 극좌에 편중되지 않고 모두를 아우를 수 있는 매우 균형 잡힌 시각을 제시하고 있다는 데 있다.

<윤리, 최대한 쉽게 설명해 드립니다>에서는 ‘윤리’가 무엇인지, 아버지가 아들에게 이야기를 건네는 식으로 흥미롭게 설명한다. 우리에게 ‘윤리’는 이것이 옳고 저것이 잘못되었다고 판단하는 것, 그래서 똑바로 살라고 설교(?)하는 고리타분한 것이라는 선입관이 있다. 그러나 ‘윤리’는 어떤 문제에 대해 도덕적 답을 주는 것이 아니라, 어떤 문제에 대해 근본적인 토론을 할 수 있도록 도와주는 것이어야 한다고 저자는 역설한다. 제일 중요한 것은 인간이 ‘자유로운 존재’라는 전제다. 이 말은 인간은 스스로 생각해 선택할 수 있는 존재란 뜻이다. 다른 생명체와 달리 인간은 생각을 통해 무엇인가를 선택한다. 그래서 잘못을 범할 수도 있다. 따라서 올바로 행동하기 위해 더 많이 생각하고 지혜를 얻으려 노력하는 것이 중요하다. 이러한 삶의 지혜, 삶의 기술을 윤리라 할 수 있을 것이다.

우리 자신을 조종하려는 모든 명령과 사회적 관습으로부터 자유롭게 자신의 양심과 자유의지로부터 모든 일을 이끌어내려고 노력해야 한다. 윤리는 더 인간적인 멋진 삶을 살려는 이성적 시도다. 그러면 인간적인 멋진 삶이란 어떤 것인가? 무엇보다 인간은 인간들 사이에서 살아야 한다. 사회적 신분이나 지위, 소유나 업적 등과 관계없이 서로를 평등한 인간으로 대하는 것이 필요할 것이다. 인간을 인간답지 않게 대하는 것이 가장 나쁜 일이 아닐까? 우리는 참된 애정, 존중, 사랑 같은 미덕을 발휘해야 한다. 그러려면 무엇보다 역지사지(易地思之)의 자세가 필요하다. 누군가를 인간으로 존중하려면 그를 내면으로부터 이해하고 그의 처한 처지를 공감할 수 있어야 한다. 그래야 타인의 권리를 배려할 수 있게 된다. 조지 버나드 쇼는 “사람들이 네게 해 주었으면 하고 바라는 것을 다른 어떤 사람에게도 행하지 말라. 취향은 가지각색이니까”라고 말했단다. 그렇다. 인간은 서로 너무 다른 자유로운 존재다. 인간은 다른 사람의 복사물이 아닌 유일한 존재다. 그러니 다른 인간을 이해하기 위해서는 타인의 입장에 서 보아야 한다.

저자는 윤리와 정치의 차이를 단순하면서도 분명하게 설명한다. 교통법규를 예로 들자면, 정치는 사람들이 관습 때문이건 신념 때문이건 아니면 벌금이 무서워서이건 상관없이 사람들이 신호등을 잘 지키게 하는 데 관심이 있다면, 윤리는 사람들이 신호등을 잘 지킬 것을 원하고 있는지에 관심이 있다. 그래서 참된 윤리는 언제나 자유, 책임, 정의, 존엄성, 등을 소중히 여긴다. 그렇다. 삶은 공장에서 찍어낼 수 있는 대량 상품이 아니다. 삶은 예술이다. 작가가 혼신을 다해 작품에 자신의 혼을 담듯, 삶은 그렇게 자신만의 혼을 담아 만들어가야만 하는 것이다. 자유의 윤리는 우리에게 멋진 삶을 살도록 생각하라고 도전한다.