「NEW 히라가나짱 가타카나군」 (JPLUS, 2019)

New 히라가나짱 가타카나군 - 재미있는 일본어 글자쓰기
제이플러스 기획편집부 지음 / 제이플러스 / 2019년 4월

일본어를 전혀 모르는 사람들이 혼자서 히라가나와 가타카나를 익히기에 좋은 책이다. 시원시원하게 따라 쓸 수 있도록 큼직한 네모 칸을 만들어 놓고, 글자를 쓰는 순서까지 친절하게 숫자를 매겨 놓았다. 옆 페이지에는 각 행의 글자가 들어가는 단어들을 그림과 함께 제시한다. 그 다음 페이지에는 ‘확인 학습’이 있다. 쉽다고 빨리 진도를 나갈 일이 아니다. 생각하지 않고 즉각적으로 단어를 말할 수 있도록 연습, 또 연습하는 것이 필요하다. 인터넷에서 일본어 사전을 열어 놓고 각 단어의 발음을 따라 해 본다. 오! 생각보다 쉽다. 히라가나와 관련된 단어들을 배우면, 히라가나 연습문제가 나온다. 쓰기도 다시 연습하고, 히라가나를 순서대로 읽으면서 선을 그어보면 바람에 날리는 깃발이 그려진다. 끝말잇기도 하고. 한 글자부터 여섯 글자까지의 단어도 배워본다. 교실에 있는 물품들, 동물 이름, 과일 이름, 신체 이름, 날씨, 계절, 등도 익힌다. 그리고 인사말을 배운다.

가타카나를 익히는 데도 동일한 학습 방식을 따르고 있다. 다양한 종류의 단어들을 익힌다. 히라가나로 기록된 것들을 가타카나로 바꾸는 연습도 하고, 잘못 쓰기 쉬운 글자들도 확인시켜준다. 이 정도면 왕초보도 쉽게 따라갈 수 있다. 그래도 인터넷 사전을 찾아 정확한 발음을 듣는 수고는 해야 한다. mp3를 제공하면 좋았을 텐데 하는 아쉬움도 있지만, 덕분에 직접 인터넷을 뒤지는 동안 히라가나와 가타카나를 좀 더 친숙하게 익히게 되어서 좋았다.

아쉬운 점은 설명이 부족하다는 것이다. 히라가나와 가타카나가 무슨 뜻이며, 어떻게 사용되는지, 청음, 탁음, 반탁음, 요음, 촉음이 무엇인지 전혀 설명하지 않는다. 어렴풋이 추측은 하지만 정확한 발음법이 궁금해진다. 이 책을 익힌 뒤 빨리 일본어 문법책을 뒤져보고 일본어 회화책을 구입해 연습해 보아야겠다. 일본 여행 때 적어도 간판이나 메뉴판 정도는 읽을 수 있으면 좋겠다 생각하며 이 책을 보았는데, 욕심이 생긴다. 일본 여행 가서 인터넷 통역기를 사용하지 않고, 몇 마디라도 일본어로 대화를 해 보고 싶어진다. 일본어 학습에 좋은 동기부여가 되어준 고마운 책이다.